Spa Rally
3 au 4 décembre 2022
Le Spa Rally 2022 a débuté sur les chapeaux de roues ce samedi matin. En signant quatre scratches en quatre spéciales, Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2) fait non seulement honneur à son titre de Champion de Belgique des Rallyes 2022, mais il aspire à planter un ultime succès cette année... 
Tous les regards étaient tournés vers Gino Bux ce samedi matin. Sorti de la route vendredi lors du Shakedown, le pilote de la Skoda Fabia Rally2 SXM souffre de côtes froissées. S'il a pris le départ de l'épreuve, c'était pour jeter le gant, des larmes plein les yeux, après l'ES2 Spa, la douleur étant trop intense... Pendant ce temps, Stéphane Lefebvre alignait les scratches, au point de s'imposer dans Stavelot-Coo, Spa, Chevron et Moulin du Ruy ! Le Nordiste est rentré à Spa au terme de la première boucle avec un avantage de 9"6 sur un Grégoire Munster (Hyundai i20 N Rally2) perdant un peu de temps dans chaque spéciale. Rien n'est perdu pour le vainqueur WRC2 du Rallye du Japon, mais il faudra inverser la tendance dès le début d'après-midi. 
Bux ayant décidé d'en rester là, la bataille pour la plus petite marche du podium très provisoire concerne trois autres Citroën C3 Rally2. Et à ce petit jeu, Maxime Potty a bien entamé la journée, pointant au 3ème rang à 48"1 et devançant un Jos Verstappen (58"8) qui continue de progresser et qui est toujours très bien accompagné de Renaud Jamoul, et un Cédric De Cecco (1'06"9) parfois en rogne sur son pilotage. 
Attendu avec impatience par le nombreux public spadois, Thierry Neuville donne le maximum aux commandes de la spectaculaire BMW M3 E30 Gr.A "by Mats", ce qui lui permet de pointer au 6ème rang provisoire, à 1'39"4 du meilleur bolide de la dernière génération. Moins de réussite pour Cédric Cherain, le héros du Condroz, qui a rencontré des soucis de freins dans les ES3 et ES4, de quoi le laisser au 8ème rang provisoire (2'17"9) dans le sillage d'un Charles Munster (Skoda Fabia Rally2 Evo) toujours en phase d'apprentissage au volant d'une Rally2. Ce sont les autres Citroën de Pierre Hubin et Roger Hodenius qui complètent pour l'heure le top 10 provisoire. 
Ce début de Spa Rally 2022 a permis à l'Allemand Marijan Griebel (Peugeot 208 Rally4) de définitivement décrocher la couronne dans la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2022... même si c'est Niels Reynvoet (Peugeot 208 Rally4) qui pointe en tête de cette catégorie au terme des quatre premières spéciales. Candidat au titre en Junior BRC, Tom Rensonnet (Renault Clio Rally4) est actuellement 3ème en Classe RC4. 
Enfin, en Historic BRC, Christophe Daco (Ford Escort MK2) pointait en tête au terme de l'ES3, avant que le favori Geoffrey Leyon (BMW M3 E30) reprenne l'avantage dans Moulin du Ruy. Chaud devant ! 
 
Le doute n'est pas permis, Stéphane Lefebvre n'est pas champion de Belgique des rallyes 2022 par hasard ! Au cours d'un après-midi et d'un début de soirée riches de six spéciales, le Nordiste à la Citroën C3 Rally2 DG Sport Compétition a laissé trois scratches à Grégoire Munster, mais dans le dernier passage de Stavelot-Coo, il a allègrement profité d'une petite erreur de son concurrent direct, de quoi conforter sa place de leader avant l'étape décisive... 
Au-delà de ses prestations chronométriques, c'est le calme affiché depuis le début de journée par Stéphane Lefebvre qui interpelle. Même quand Grégoire Munster lui arrachait un scratch pour une poignée de dixièmes de seconde. Alors que son avance sur le récent vainqueur WRC2 au Rallye du Japon oscillait aux alentours de la quinzaine de secondes, le pilote de Béthune plaçait une offensive majeure dans le troisième passage de Stavelot-Coo, dans l'obscurité... là où Munster commettait une petite erreur sous forme de tout-droit ! Résultat : 14"0 de mieux que Munster, et une avance culminant désormais à 25"5. Qu'on se le dise, rien n'est plié cependant. Car les spéciales les plus redoutables du Spa Rally 2022 auront lieu ce dimanche. Avec notamment le tronçon de Theux, aussi étroit que piégeux, qui servira également de Pirelli Power Stage ! Il faudra dès lors attendre l'arrivée de l'ultime spéciale pour prendre connaissance du palmarès de la finale du Kroon-Oil BRC 2022. Mais pas de doute, Stéphane Lefebvre partira avec les faveurs des bookmakers. Dans le sillage des deux leaders, la bagarre fait rage... et Maxime Potty a disparu du classement, la Citroën C3 Rally2 ayant rencontré un souci au niveau du collecteur d'échappement. C'est dès lors un Jos Verstappen de plus en plus étonnant qui pointe au 3ème rang provisoire, accumulant les top 3 en spéciale et conservant le meilleur sur Cédric De Cecco. Le paternel de Max Verstappen, copiloté par Renaud Jamoul, pointe à 2'03"9, ce qui lui permet de profiter d'une avance de 29"7 sur De Cecco, qui bat pavillon CRT en cette fin de saison. 
En dehors du top 4, pas mal de choses ont évolué en fin de journée. Avec une sortie de route dans l'ultime passage de Spa pour Roger Hodenius, qui s'est posé sur un talus ! Tout a par contre bien fonctionné pour Charles Munster, qui monte en puissance au volant d'une Rally2, de quoi le propulser en 5ème position provisoire à 4'00"5, 5"8 devant un Cédric Cherain (Porsche 997 GT3) une fois encore très impressionnant depuis que ses soucis de frein ont été résolus. Le pilote August Racing file droit vers le titre national en RGT. 
Au volant d'une BMW M3 E30 Gr.A d'une autre génération, Thierry Neuville a glissé de la 5ème à la 7ème place dans l'obscurité, mais qu'importe. L'essentiel pour le Saint-Vithois est de se faire plaisir avec une voiture de légende, d'assurer la promotion du nouveau département de la société LifeLive... et de ravir ses fans ! Missions allègrement accomplies... 
Le top 10 provisoire du Spa Rally 2022 est complété par le régional Pierre Hubin, franchement convainquant, qui devance Nicola Stampaert (Skoda Fabia Rally2) et Emile Breittmayer (Skoda Fabia Rally2 Evo). 
En cette journée initiale, plusieurs titres sont tombés. Après l'Allemand Marijan Griebel dès le passage sur le podium ce matin, c'est Tom Rensonnet qui a accumulé les scratches rémunérateurs en Junior BRC, ce qui lui vaut définitivement la couronne 2022. Le jeune Verviétois va pouvoir se libérer de toute pression ce dimanche, en portant l'estocade par rapport aux deux leaders en classe RC4 que sont Marijan Griebel et Niels Reynvoet. 
Ce samedi soir, la bagarre fait rage en Historic BRC, puisque Nicolas Havet (BMW M3), qui dispute son... 5ème rallye, a pris le meilleur sur Johnny Delhez (Ford Escort MK2) pour 3 minuscules dixièmes de seconde ! Quant à Thomas Delrez (Renault Clio RS), il est à la fois impressionnant et dominateur en 2WD Trophy, pointant au 16ème rang général ! La lutte pour le titre à ce niveau plaide pour l'heure en faveur de Bruno de Wilde (Peugeot 208 R2), qui a pleinement profité de l'erreur de Stefaan T'Joens (Renault Clio) dès la première spéciale ce matin. 
 
Après une bonne nuit de repos, les rescapés du Spa Rally 2022 ont repris la direction des spéciales ce dimanche matin, avec au programme deux passages dans Fays Show, Bruyères, Charneux, mais aussi Theux, unanimement considérée comme le juge de paix de l'épreuve ! 
Dès la sortie du Parc Fermé, l'effervescence était de mise dans le clan BMA, la Hyundai i20 N Rally2 ayant du mal à reprendre vie dans le froid du petit matin. Heureusement, Grégoire Munster évitait toute pénalité, et se lançait dans les temps à l'assaut des deux premières spéciales, signant chaque fois le meilleur chrono, et revenant à 20"4 seulement du leader Stéphane Lefebvre ! Le Nordiste répliquait dans l'ES13 Charneux, mais pour 0'1 seulement. Arrivait alors le premier passage dans Theux... où Munster commettait une erreur, effectuant un détour par une prairie et laissant 9"3 dans la mésaventure ! Ce qui signifie que la Hyundai BMA attaquera la dernière boucle avec un passif de 29"8 sur la Citroën DG Sport Compétition du champion de Belgique 2022 ! 
Derrière, la situation a pas mal évolué, Jos Verstappen finissant par partir à la faute dans Charneux, touchant un arbre et pliant sa roue arrière-droite. Le Hollandais Volant pouvait finalement poursuivre sa route, mais après avoir perdu 24 minutes ! Et dans Theux, il y allait d'une nouvelle petite erreur. Cédric De Cecco, plus en confiance qu'hier, héritait donc de la 3ème place provisoire, pointant à 3'22"8, avec pour unique objectif d'éviter toute bêtise d'ici la fin du rallye. Le Liégeois devance au classement général Cédric Cherain (5'15"4), égal à lui-même, Charles Munster (5'33"4), qui poursuit son apprentissage express de la Rally2, un Thierry Neuville (5'49"9) qui régale le public tout en signant des chronos de toute belle facture avec la M3 E30 Gr.A "by Mats", et le leader de la classe RC4, champion en Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, Marijan Griebel. Dans sa catégorie, celui-ci précède désormais Niels Reynvoet, lui aussi parti à la faute, mais avec des dommages cosmétiques uniquement, et Tom Rensonnet, qui a pris l'ascendant sur Fred Caprasse (Opel Corsa Rally4). 
Signalons encore l'exceptionnelle 13ème place générale provisoire de Thomas Delrez (Renault Clio RS), leader en 2WD Trophy. 
 
Le duel a été intense, et au bout du compte, une certaine logique a été respectée. Pilote aussi rapide qu'expérimenté, très bien dans ses baskets, Stéphane Lefebvre a fait honneur à son titre de Champion de Belgique des Rallyes 2022 en plantant une septième victoire lors de la finale du Spa Rally. Un succès permettant au Nordiste du clan DG Sport Compétition d'enfin célébrer cette couronne allègrement méritée. Le moins que l'on puisse dire, c'est que Grégoire Munster aura été un adversaire coriace d'un bout à l'autre de l'épreuve, multipliant les scratches (7) et maintenant la pression sur le futur vainqueur... 
En décrochant à Spa son premier podium en BRC, Cédric De Cecco a atteint un objectif de longue date. Il n'en fallait pas plus pour que le Liégeois, qui a achevé la saison au sein de la formation CRT d'Olivier Cartelle, verse quelques jolies larmes au bout de l'effort. 
Héros du Condroz, Cédric Cherain a confirmé une incroyable fin de saison en décrochant la 4ème place finale à Spa, résultat lui permettant de décrocher le titre national en RGT, qui constituait l'objectif majeur de sa saison. Le Liégeois a devancé un Charles Munster en mode apprentissage express au volant d'une Rally2, et un Thierry Neuville qui n'a pas manqué d'assurer le show et ravir le public aux commandes de la diabolique BMW M3 E30 Gr.A, tout en apprenant à travailler avec sa nouvelle équipe d'ouvreurs en vue des prochaines échéances mondiales. 
Nicola Stampaert contraint à l'abandon après une double crevaison et un bris d'amortisseur en vue de l'arrivée, les pilotes de Rally4 ne se sont pas fait prier pour monopoliser les dernières places du top 10 absolu, avec l'Allemand Marijan Griebel, champion de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, qui a pris l'avantage sur un Niels Reynvoet convainquant et un Tom Rensonnet sacré champion de Belgique Junior au terme d'un parcours sans le moindre reproche. Une belle concrétisation pour le jeune Verviétois au terme d'une saison délicate. Que dire alors de la performance du pilote de Stoumont Thomas Delrez (Renault Clio RS) ? Dominateur en 2WD Trophy, excellent 13ème du classement général, il s'est vu remettre le Challenge Bruno Blaise célébrant le meilleur pilote régional de la catégorie. Une récompense qui avait motivé Delrez à se présenter au départ de cette épreuve, dont il a été un grand animateur. 
Signalons également la victoire d'Armand Fumal (Alpine A110 RGT Rally) en BRC Master Cup, au terme d'un week-end compliqué côté gestion des pneumatiques. 
En Historic BRC, c'est le Jalhaytois Nicolas Havet qui a imposé sa BMW M3 E30 Gr.A devant la Toyota Celica ST165 de Jean-Pierre Vannerum.
Pos. Pilote / Co-pilote Voiture Team
1 1 Lefebvre / Portier Citroën C3 Rally2 DG Sport Compétition
2 2 Munster / Louka Hyundai i20 N Rally2 BMA
3 5 De Cecco / Humblet Citroën C3 Rally2 CRT Sport
4 16 Cherain / Withers Porsche 997 GT3 August Racing
5 6 Munster / Pascaud Skoda Fabia Rally2 Evo BMA
6 11 Neuville / Wijdaeghe BMW M3 E30 LiveLife
7 22 Griebel / Braun Peugeot 208 Rally4 FS-Sport
8 24 Reynvoet / Verbeke Peugeot 208 Rally4  
9 21 Rensonnet / Dumont Renault Clio Rally4 CRT Sport
10 23 Caprasse / Jacquemin Opel Corsa Rally4