Spa Rally
24 au 26 novembre 2023
Les concurrents du Spa Rally 2023 n'ont pas pu profiter d'un round d'observation ce samedi matin après le premier passage sur le podium de la Place Royale. Dès l'ES1 Ster, la neige, intense, était au rendez-vous, de quoi allègrement compliquer la tâche des pilotes, tant dans le choix des pneumatiques que dans la gestion d'un grip réduit à sa plus simple expression. John Wartique y allait même d'un contact avec un arbre, de quoi abîmer la porte droite de la VW Polo GTi Rally2 SXM, mais l'ex-pilote de monoplace pouvait poursuivre sa route.
Si Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2) s'offrait le premier scratch, Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2), qui doit impérativement l'emporter pour conserver des chances de décrocher la couronne nationale, prenait les rênes de la course en plantant deux meilleurs chronos successifs dans l'ES2 Wanne et l'ES3 Trois-Ponts. Mais dans l'ES4 Chevron, Lefebvre frappait un grand coup en devançant Cherain de 4"3 ! Résultat : au bout de la première boucle, le Liégeois devance le Nordiste de 1"0 ! Le ton est donné...
Derrière ces deux leaders, Grégoire Munster (Ford Fiesta MKII Rally2), de retour du Rallye du Japon (WRC), effectuait un tout-droit dans Trois-Ponts, de quoi le laisser en 3ème position à 13"3. Quant à Cédric De Cecco (Citroën C3 Rally2), une fois encore bien dans le coup, il s'énervait dans l'ES3 en raison d'une route fortement salie par le passage des concurrents qui le précèdent, avant de louper un point de freinage dans l'ES4 et sortir pour le compte ! Abandon...
C'est dès lors Maxime Potty (Citroën C3 Rally2), qui roule en fonction d'un premier titre de champion de Belgique, qui occupe la 4ème place à 34"6, emmenant dans son sillage Gino Bux (Skoda Fabia RS Rally2, 58"2), qui tente de retrouver la confiance pour son retour en BRC, Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2, 1'09"1), qui reconnaît manquer d'expérience sur ce genre de terrain, Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2, 1'21"8) et John Wartique (1'57"0), bien remis de son écart de trajectoire dans Ster.
Si Pierre Hubin positionne son originale Renault Clio Rally3 au 13ème rang provisoire, Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) est leader, mais de justesse, dans la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, l'Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) ne qu'à 1"8. Et le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) suit à 4"8 !
Du côté des RGT, dont la tâche n'est pas simple sur un tel parcours, Armand Fumal (Alpine A110) conserve l'avantage sur Romain Delhez (Porsche 991 GT3), mais l'écart entre la française et l'allemande est de 5"5 seulement...
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) est leader en Historic BRC, tandis que Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) a perdu gros dès l'ES1 en étant victime d'une crevaison.
Enfin, en 2WD Trophy, Christiaan Spelmans (Renault Clio) a pour l'heure l'avantage sur Laurent Vanton (Renault Clio).
Avec la météo régnant sur la région de Spa, la seconde partie de journée a été épique sur le front du Spa Rally 2023 ! Et pour certains, l'aventure s'est achevée de façon assez violente. C'est ainsi que dans la foulée de Cédric De Cecco, qui a fait les frais de l'ES4 Chevron, c'est le leader Stéphane Lefebvre qui a perdu le contrôle de sa Citroën C3 Rally2 dans l'ES7 Trois-Ponts, piégé par un phénomène d'aquaplaning. Gros impact en marche arrière, mais équipage heureusement indemne...
Entre-temps, on avait également perdu Emile Breittmayer (Skoda Fabia Rally2 Evo), malade, qui n'est pas reparti après la première boucle, regagnant son domicile bruxellois.
Lefebvre out, Cédric Cherain ne s'est pas fait prier pour récupérer le leadership de l'épreuve, multipliant les scratches en fin de journée. Le pilote de la Hyundai i20 N Rally2 BMA a conclu l'étape avec un avantage de 31"9 sur un Grégoire Munster qui a commis l'une ou l'autre erreur au plus fort de la bataille.
De son côté, Maxime Potty gère la situation de la meilleure des façons. Ne prenant pas tous les risques, le jeune loup d'Hamoir file vers le titre de champion de Belgique en pointant en 3ème position, à 1'40"4 du leader. Pour l'heure, c'est mission largement accomplie pour Potty !
Intense, la bagarre pour les accessits l'a été tout au long de la journée. C'est un Gino Bux en quête de confiance après son accident du Rallye des Ardennes au printemps dernier, qui surgit, fort d'un très beau 2ème meilleur chrono dans l'ES10 Wanne. Le pilote de la Skoda Fabia RS Rally2 Sarrazin Motorsport, 4ème à 1'44"0, emmène dans son sillage Charles Munster (2'26"6), qui est monté en puissance d'un bout à l'autre de la journée, au point de prendre de justesse le meilleur sur Niels Reynvoet (2'32"4), qui reconnaît ne pas avoir assez d'expérience sur une épreuve aussi compliquée. John Wartique (4'12"5), bien remis de sa touchette contre un arbre à Ster en début de journée, est 7ème.
L'ultime victime de la journée était Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5), victime d'une double crevaison dans Wanne ! Le top 10 provisoire est dès lors complété par Thibaud Mazuin (Skoda Fabia Rally2 Evo, 6'19"4), Tom Boonen (Skoda Fabia Rally2 Evo, 6'47"4) - notre ex-champion du monde cycliste reconnaissant avoir vécu des instants hallucinants avec moins de 5 mètres de visibilité dans des spéciales très rapides, le tout dans l'obscurité – et... le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), qui a pris le meilleur sur l'Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) et Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) au classement de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux !
Vraiment pas facile a été la tâche des dompteurs de GT dans ces conditions. Et après une impressionnante pirouette entre des maisons, sans rien toucher heureusement, Romain Delhez a cédé les rênes de la catégorie à Armand Fumal, avant de les récupérer, 33"3 séparant les deux protagonistes...
Du côté de l'Historic BRC, Geoffrey Leyon effectue un véritable one-man-show depuis le début de l'étape, devançant Rainer Feltes (Ford Escort Mk2) et Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2). Mais le leader craint pour la transmission de son bolide à l'ovale bleu.
Quant au duel pour le titre en 2WD Trophy, il a tourné à l'avantage de Christiaan Spelmans, après l'abandon de Laurent Vanton.
Ce samedi, sur le front de la régularité, soit le Yokohama Spa Rally Classic, la bataille a fait rage au gré des 8 RT, ou Regularity Tests au programme de la première étape, dont Chevron, où le verglas constituait un solide piège. Et même si certaines tendances sont marquées, les jeux sont loin d'être faits...
C'est ainsi qu'en VHRS 65, Yves Deflandre et Baptiste Gengoux (Porsche 911) ont dominé la majeure partie de la journée. L'une ou l'autre erreur a cependant apporté une touche de suspense au classement, avant que le duo ne se fende d'une soirée de toute beauté, pour clôturer les débats au sommet de la hiérarchie.
Souvent cités parmi leurs adversaires les plus sérieux, Michael et Noah Bartholemy (Ford Escort Mk1) ont dû composer avec une crevaison puis un excès de vitesse sur le routier, avant une erreur du pilote, qui envoyait le bolide à l'ovale bleu au décor. Abandon ! Dommage.
Ce samedi soir, ce sont dès lors Pierre Louys et Dominique Lejeune (MG B GT V8) qui pointent à la 2ème place du classement général provisoire, à une vingtaine de points des leaders. Claude Ninane et Christophe Simon (Opel Kadett C) complètent le top 3, avec une belle avance sur Alain Lamberty et Christian Herné (Opel Ascona B) d'une part, Julie Kenis et Bjorn Clauw (BMW 325i E30) de l'autre, deux équipages séparés par une vingtaine de points également. Renard-Honhon (Renault 5 GT Turbo), Godfrind-Godfrind (BMW 323i E30), Lahaye-Lambert (BMW 320i E30), Koen-Blaimont (Volvo 142) et Jacquemin-Cara (Opel Ascona B) complètent pour l'heure le top 10.
En VHRS 50, la bataille entre les ténors a bien lieu, et si Alain Dominiczak et Julien Libioul (Triumph Dolomite Sprint) sont les grands perdants de la journée, Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924 S) répondent clairement à l'attente en pointant au sommet du classement, avec 53,56 points de bon sur Michel Thibaut et Stéphane Szucs (Mazda 323 GTX Turbo). Le Français Jérôme Ambrosini et Yves Thirionet (Audi 80 GTE) complètent le top 3 provisoire.
Enfin, en VHRS 80, les choses se présentent bien pour Guy Wauthier et Sarah Glenet (Opel Ascona), qui profitent de près de 600 points de bon sur Joseph Couard et John Pottier (Ford Escort).
Deux fois trois spéciales, soit les tronçons de Herve et Renouprez, plus le "juge de paix" de Theux ! Tel était le programme de l'ultime étape du Spa Rally 2023 ce dimanche matin. Et comme on pouvait s'y attendre, les jeux sont loin d'être faits...
La mauvaise opération de la matinée a été réalisée par Grégoire Munster, qui s'est d'emblée plaint d'une perte de puissance sur la Ford Fiesta Mk2 Rally2 M-Sport ! Le pilote du WRC2 a respectivement laissé 11, 20 et 13 secondes, espérant pouvoir réparer au retour à l'assistance.
De quoi laisser le champ libre à un Cédric Cherain qui a enquillé les scratches, et qui se retrouve désormais nanti d'une avance de 1'16"9 sur l'aîné des Munster. Pour rappel, afin de conserver des chances de décrocher le titre, Cherain doit gagner et engranger les points de la Power Stage, soit le deuxième passage dans Theux.
Sauf que dans le chef de Maxime Potty, la gestion est parfaite ! Reparti 3ème du général ce matin, le pilote d'Hamoir a laissé filer un Gino Bux de plus en plus en confiance, glissant en 4ème position. Soit un résultat qui, s'il se confirme, lui permettra peu avant 16 heures de devenir, le jour de son 24ème anniversaire, le plus jeune champion de Belgique des rallyes !
Avec les ennuis des uns et des autres, notamment une pirouette de Nicola Stampaert dans un tronçon de Theux fidèle à la tradition, Charles Munster (2'43"7) reste 5ème devant Niels Reynvoet (3'07"5), John Wartique (5'16"0), Thibaud Mazuin (7'33"6), Tom Boonen (8'45"7) et Manu Gonay (Citroën C3 R5, 11'09"7).
En Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, Theux a tout chamboulé ! Si Julian Wagner était sacré champion dès hier soir, il est sorti de la route, abîmant sa lionne et concédant plus d'une minute... tout comme le Luxembourgeois Steve Fernandes, victime d'une crevaison ! Résultat : c'est Tom Heindrichs qui se retrouve aux commandes, avec 18"4 de bon sur Wagner ! A noter la sortie de route spectaculaire de Benjamin Bosseloir (Peugeot 208 Rally4) dans l'ES11 Herve.
Changement de leader aussi en RGT, Romain Delhez ayant crevé dans Theux, de quoi permettre à Armand Fumal de reprendre les commandes pour... 2"9 !
C'est par contre plus stable en Historic BRC et en 2WD Trophy, Geoffrey Leyon et Christiaan Spelmans conservant leur leadership.
L'édition 2023 du Spa Rally a été celle de toutes les missions accomplies ! Pour conserver des chances dans la lutte pour le titre de champion de Belgique, Cédric Cherain devait remporter l'épreuve et engranger les 5 points de la Power Stage. Quant à Maxime Potty, pour décrocher le titre, ils devaient assurer une place dans le top 6 final.
Au bout des deux étapes et des seize spéciales au programme, dont les deux passages dans le "juge de paix" de Theux ce dimanche, tant Cherain que Potty ont été au bout de leurs objectifs. Résultat : le pilote de la Hyundai i20 N Rally2 BMA a ajouté Spa à son palmarès en venant à bout d'une concurrence "mondiale", avec Stéphane Lefebvre, sorti de la route samedi en début de soirée, et Grégoire Munster, qui a achevé l'épreuve en force, prenant le deuxième passage dans Herve et Renouprez à son compte, avant d'échouer pour 29... centièmes de seconde dans la quête du meilleur chrono lors de la Power Stage de Theux !
Quant à Maxime Potty, copiloté par Renaud Herman, il a décroché une première couronne nationale le jour de ses 24 ans ! Un sacre parfaitement mérité au bout d'une saison de toute beauté, et surtout d'une finale parfaitement gérée et dénuée de toute erreur...
Derrière un Grégoire Munster qui a enfin pu afficher sa pointe de vitesse au cours de la dernière boucle, Gino Bux a conclu son retour en BRC à une probante 3ème place finale avec Nicolas Gilsoul à ses côtés. Une excellente manière de faire le plein de confiance en vue de 2024, et de tourner la page de son dramatique début de saison.
Du côté des jeunes loups, le Spa Rally 2023, avec des conditions de route extrêmement compliquées et un grip minimaliste à nul, a constitué un sacré apprentissage ! Charles Munster, 5ème du général, est monté en puissance au cours de cette ultime étape, au point de multiplier les chronos dans le top 3. Rappelons qu'il s'agissait de sa toute première saison au volant d'une Rally2. Quant à Niels Reynvoet, il a humblement reconnu tout au long du week-end manquer d'expérience dans de telles circonstances, mais pas de doute, il a beaucoup appris !
Le top 10 général est complété par John Wartique, qui a lui aussi mis un point d'honneur à appréhender la difficulté de l'épreuve, Thibaud Mazuin, pas assez rapide à son goût mais heureux d'être à l'arrivée, Tom Boonen, plus enthousiaste que jamais et meilleur ambassadeur de la discipline, et... Tom Heindrichs, qui a eu le dernier mot dans une Stellantis Motorsport Rally Cup Belux plus rebondissante que jamais ! Si le Luxembourgeois Steve Fernandes était reparti en leader ce dimanche matin, l'Autrichien Julian Wagner, champion depuis la veille au soir, passait rapidement devant... avant de sortir de la route dans Theux ! Où Fernandes était victime d'une crevaison ! Résultat : Heindrichs achève la saison par une double victoire, décrochant la place de vice-champion et le titre en Junior !
En RGT, le duel entre Romain Delhez et Armand Fumal a lui aussi rebondi à maintes reprises, pour se conclure sur un KO techniques pour le pilote de l'allemande. Fumal offre donc une nouvelle victoire à une Alpine A110 déjà mise en évidence par le titre national en RGT d'Amaury Molle.
En Historic BRC, Geoffrey Leyon s'est offert un cavalier seul à Spa, pour s'imposer devant Rainer Feltes et Raphaël Beaufort.
Enfin, Christiaan Spelmans y a été d'une nouvelle victoire en 2WD Trophy, ce qui lui vaut le titre national.
Pour DG Sport, organisateur du Spa Rally, il s'agissait d'un des défis majeurs de l'édition 2023 : faire du Yokohama Spa Rally Classic, soit l'annexe VHRS de l'épreuve de vitesse, un rendez-vous incontournable pour les inconditionnels de régularité ! Avec Yves Noelanders dans le rôle d'ambassadeur, Tripy et JB Time Concept à la gestion de la partie sportive, les ingrédients étaient prometteurs...
Et c'est à une épreuve en effet très... sportive que les concurrents ont pu prendre part. Pensez donc, au gré des 14 tests de régularité au programme, répartis sur deux journées, ce sont quelque... 300 prises de temps qui ont été effectuées ! Avec des moyennes pouvant évoluer en cours de route !
Sportivement, cette édition a été marquée par une belle domination d'Yves Deflandre et Baptiste Gengoux en VHRS 65, catégorie la plus fournie. Si tout n'a pas été parfait pour le duo, la victoire finale est plus que logique. Avec un total impressionnant de 169,92 points, l'équipage victorieux a devancé assez largement Claude Ninane et Christophe Simon, autres grands habitués de la discipline. Quant à Pierre Louys et Dominique Lejeune, ils auraient pu prétendre à mieux que la plus petite marche du podium final sans une pénalité pour raison technique. Leur parcours a néanmoins été impressionnant.
Le top 6 de cette édition a été complété par Alain Lamberty et Christian Herné, Serge Renard et Jean-Luc Honhon, ainsi que Benoit Scheen et Colin Barvaux (Ford Escort Mk2).
En VHRS 50, les favoris ont également répondu présent, Patrice Simon et Christian Bernard s'imposant aisément devant Michel Thibaut et Stéphane Szucs d'une part, Jérôme Ambrosini et Yves Thirionet de l'autre.
Quant à Guy Wauthier et Sarah Glenet, ils ont le plaisir d'ouvrir le palmarès de la catégorie VHRS 80, devançant assez largement Joseph Couard et John Pottier.
Signalons qu'en dépit du caractère sportif de ce Yokohama Spa Rally Classic, seuls 5 abandons ont été à déplorer sur l'ensemble du week-end.
Si Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2) s'offrait le premier scratch, Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2), qui doit impérativement l'emporter pour conserver des chances de décrocher la couronne nationale, prenait les rênes de la course en plantant deux meilleurs chronos successifs dans l'ES2 Wanne et l'ES3 Trois-Ponts. Mais dans l'ES4 Chevron, Lefebvre frappait un grand coup en devançant Cherain de 4"3 ! Résultat : au bout de la première boucle, le Liégeois devance le Nordiste de 1"0 ! Le ton est donné...
Derrière ces deux leaders, Grégoire Munster (Ford Fiesta MKII Rally2), de retour du Rallye du Japon (WRC), effectuait un tout-droit dans Trois-Ponts, de quoi le laisser en 3ème position à 13"3. Quant à Cédric De Cecco (Citroën C3 Rally2), une fois encore bien dans le coup, il s'énervait dans l'ES3 en raison d'une route fortement salie par le passage des concurrents qui le précèdent, avant de louper un point de freinage dans l'ES4 et sortir pour le compte ! Abandon...
C'est dès lors Maxime Potty (Citroën C3 Rally2), qui roule en fonction d'un premier titre de champion de Belgique, qui occupe la 4ème place à 34"6, emmenant dans son sillage Gino Bux (Skoda Fabia RS Rally2, 58"2), qui tente de retrouver la confiance pour son retour en BRC, Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2, 1'09"1), qui reconnaît manquer d'expérience sur ce genre de terrain, Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2, 1'21"8) et John Wartique (1'57"0), bien remis de son écart de trajectoire dans Ster.
Si Pierre Hubin positionne son originale Renault Clio Rally3 au 13ème rang provisoire, Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) est leader, mais de justesse, dans la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, l'Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) ne qu'à 1"8. Et le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) suit à 4"8 !
Du côté des RGT, dont la tâche n'est pas simple sur un tel parcours, Armand Fumal (Alpine A110) conserve l'avantage sur Romain Delhez (Porsche 991 GT3), mais l'écart entre la française et l'allemande est de 5"5 seulement...
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) est leader en Historic BRC, tandis que Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) a perdu gros dès l'ES1 en étant victime d'une crevaison.
Enfin, en 2WD Trophy, Christiaan Spelmans (Renault Clio) a pour l'heure l'avantage sur Laurent Vanton (Renault Clio).
Avec la météo régnant sur la région de Spa, la seconde partie de journée a été épique sur le front du Spa Rally 2023 ! Et pour certains, l'aventure s'est achevée de façon assez violente. C'est ainsi que dans la foulée de Cédric De Cecco, qui a fait les frais de l'ES4 Chevron, c'est le leader Stéphane Lefebvre qui a perdu le contrôle de sa Citroën C3 Rally2 dans l'ES7 Trois-Ponts, piégé par un phénomène d'aquaplaning. Gros impact en marche arrière, mais équipage heureusement indemne...
Entre-temps, on avait également perdu Emile Breittmayer (Skoda Fabia Rally2 Evo), malade, qui n'est pas reparti après la première boucle, regagnant son domicile bruxellois.
Lefebvre out, Cédric Cherain ne s'est pas fait prier pour récupérer le leadership de l'épreuve, multipliant les scratches en fin de journée. Le pilote de la Hyundai i20 N Rally2 BMA a conclu l'étape avec un avantage de 31"9 sur un Grégoire Munster qui a commis l'une ou l'autre erreur au plus fort de la bataille.
De son côté, Maxime Potty gère la situation de la meilleure des façons. Ne prenant pas tous les risques, le jeune loup d'Hamoir file vers le titre de champion de Belgique en pointant en 3ème position, à 1'40"4 du leader. Pour l'heure, c'est mission largement accomplie pour Potty !
Intense, la bagarre pour les accessits l'a été tout au long de la journée. C'est un Gino Bux en quête de confiance après son accident du Rallye des Ardennes au printemps dernier, qui surgit, fort d'un très beau 2ème meilleur chrono dans l'ES10 Wanne. Le pilote de la Skoda Fabia RS Rally2 Sarrazin Motorsport, 4ème à 1'44"0, emmène dans son sillage Charles Munster (2'26"6), qui est monté en puissance d'un bout à l'autre de la journée, au point de prendre de justesse le meilleur sur Niels Reynvoet (2'32"4), qui reconnaît ne pas avoir assez d'expérience sur une épreuve aussi compliquée. John Wartique (4'12"5), bien remis de sa touchette contre un arbre à Ster en début de journée, est 7ème.
L'ultime victime de la journée était Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5), victime d'une double crevaison dans Wanne ! Le top 10 provisoire est dès lors complété par Thibaud Mazuin (Skoda Fabia Rally2 Evo, 6'19"4), Tom Boonen (Skoda Fabia Rally2 Evo, 6'47"4) - notre ex-champion du monde cycliste reconnaissant avoir vécu des instants hallucinants avec moins de 5 mètres de visibilité dans des spéciales très rapides, le tout dans l'obscurité – et... le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), qui a pris le meilleur sur l'Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) et Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) au classement de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux !
Vraiment pas facile a été la tâche des dompteurs de GT dans ces conditions. Et après une impressionnante pirouette entre des maisons, sans rien toucher heureusement, Romain Delhez a cédé les rênes de la catégorie à Armand Fumal, avant de les récupérer, 33"3 séparant les deux protagonistes...
Du côté de l'Historic BRC, Geoffrey Leyon effectue un véritable one-man-show depuis le début de l'étape, devançant Rainer Feltes (Ford Escort Mk2) et Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2). Mais le leader craint pour la transmission de son bolide à l'ovale bleu.
Quant au duel pour le titre en 2WD Trophy, il a tourné à l'avantage de Christiaan Spelmans, après l'abandon de Laurent Vanton.
Ce samedi, sur le front de la régularité, soit le Yokohama Spa Rally Classic, la bataille a fait rage au gré des 8 RT, ou Regularity Tests au programme de la première étape, dont Chevron, où le verglas constituait un solide piège. Et même si certaines tendances sont marquées, les jeux sont loin d'être faits...
C'est ainsi qu'en VHRS 65, Yves Deflandre et Baptiste Gengoux (Porsche 911) ont dominé la majeure partie de la journée. L'une ou l'autre erreur a cependant apporté une touche de suspense au classement, avant que le duo ne se fende d'une soirée de toute beauté, pour clôturer les débats au sommet de la hiérarchie.
Souvent cités parmi leurs adversaires les plus sérieux, Michael et Noah Bartholemy (Ford Escort Mk1) ont dû composer avec une crevaison puis un excès de vitesse sur le routier, avant une erreur du pilote, qui envoyait le bolide à l'ovale bleu au décor. Abandon ! Dommage.
Ce samedi soir, ce sont dès lors Pierre Louys et Dominique Lejeune (MG B GT V8) qui pointent à la 2ème place du classement général provisoire, à une vingtaine de points des leaders. Claude Ninane et Christophe Simon (Opel Kadett C) complètent le top 3, avec une belle avance sur Alain Lamberty et Christian Herné (Opel Ascona B) d'une part, Julie Kenis et Bjorn Clauw (BMW 325i E30) de l'autre, deux équipages séparés par une vingtaine de points également. Renard-Honhon (Renault 5 GT Turbo), Godfrind-Godfrind (BMW 323i E30), Lahaye-Lambert (BMW 320i E30), Koen-Blaimont (Volvo 142) et Jacquemin-Cara (Opel Ascona B) complètent pour l'heure le top 10.
En VHRS 50, la bataille entre les ténors a bien lieu, et si Alain Dominiczak et Julien Libioul (Triumph Dolomite Sprint) sont les grands perdants de la journée, Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924 S) répondent clairement à l'attente en pointant au sommet du classement, avec 53,56 points de bon sur Michel Thibaut et Stéphane Szucs (Mazda 323 GTX Turbo). Le Français Jérôme Ambrosini et Yves Thirionet (Audi 80 GTE) complètent le top 3 provisoire.
Enfin, en VHRS 80, les choses se présentent bien pour Guy Wauthier et Sarah Glenet (Opel Ascona), qui profitent de près de 600 points de bon sur Joseph Couard et John Pottier (Ford Escort).
Deux fois trois spéciales, soit les tronçons de Herve et Renouprez, plus le "juge de paix" de Theux ! Tel était le programme de l'ultime étape du Spa Rally 2023 ce dimanche matin. Et comme on pouvait s'y attendre, les jeux sont loin d'être faits...
La mauvaise opération de la matinée a été réalisée par Grégoire Munster, qui s'est d'emblée plaint d'une perte de puissance sur la Ford Fiesta Mk2 Rally2 M-Sport ! Le pilote du WRC2 a respectivement laissé 11, 20 et 13 secondes, espérant pouvoir réparer au retour à l'assistance.
De quoi laisser le champ libre à un Cédric Cherain qui a enquillé les scratches, et qui se retrouve désormais nanti d'une avance de 1'16"9 sur l'aîné des Munster. Pour rappel, afin de conserver des chances de décrocher le titre, Cherain doit gagner et engranger les points de la Power Stage, soit le deuxième passage dans Theux.
Sauf que dans le chef de Maxime Potty, la gestion est parfaite ! Reparti 3ème du général ce matin, le pilote d'Hamoir a laissé filer un Gino Bux de plus en plus en confiance, glissant en 4ème position. Soit un résultat qui, s'il se confirme, lui permettra peu avant 16 heures de devenir, le jour de son 24ème anniversaire, le plus jeune champion de Belgique des rallyes !
Avec les ennuis des uns et des autres, notamment une pirouette de Nicola Stampaert dans un tronçon de Theux fidèle à la tradition, Charles Munster (2'43"7) reste 5ème devant Niels Reynvoet (3'07"5), John Wartique (5'16"0), Thibaud Mazuin (7'33"6), Tom Boonen (8'45"7) et Manu Gonay (Citroën C3 R5, 11'09"7).
En Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, Theux a tout chamboulé ! Si Julian Wagner était sacré champion dès hier soir, il est sorti de la route, abîmant sa lionne et concédant plus d'une minute... tout comme le Luxembourgeois Steve Fernandes, victime d'une crevaison ! Résultat : c'est Tom Heindrichs qui se retrouve aux commandes, avec 18"4 de bon sur Wagner ! A noter la sortie de route spectaculaire de Benjamin Bosseloir (Peugeot 208 Rally4) dans l'ES11 Herve.
Changement de leader aussi en RGT, Romain Delhez ayant crevé dans Theux, de quoi permettre à Armand Fumal de reprendre les commandes pour... 2"9 !
C'est par contre plus stable en Historic BRC et en 2WD Trophy, Geoffrey Leyon et Christiaan Spelmans conservant leur leadership.
L'édition 2023 du Spa Rally a été celle de toutes les missions accomplies ! Pour conserver des chances dans la lutte pour le titre de champion de Belgique, Cédric Cherain devait remporter l'épreuve et engranger les 5 points de la Power Stage. Quant à Maxime Potty, pour décrocher le titre, ils devaient assurer une place dans le top 6 final.
Au bout des deux étapes et des seize spéciales au programme, dont les deux passages dans le "juge de paix" de Theux ce dimanche, tant Cherain que Potty ont été au bout de leurs objectifs. Résultat : le pilote de la Hyundai i20 N Rally2 BMA a ajouté Spa à son palmarès en venant à bout d'une concurrence "mondiale", avec Stéphane Lefebvre, sorti de la route samedi en début de soirée, et Grégoire Munster, qui a achevé l'épreuve en force, prenant le deuxième passage dans Herve et Renouprez à son compte, avant d'échouer pour 29... centièmes de seconde dans la quête du meilleur chrono lors de la Power Stage de Theux !
Quant à Maxime Potty, copiloté par Renaud Herman, il a décroché une première couronne nationale le jour de ses 24 ans ! Un sacre parfaitement mérité au bout d'une saison de toute beauté, et surtout d'une finale parfaitement gérée et dénuée de toute erreur...
Derrière un Grégoire Munster qui a enfin pu afficher sa pointe de vitesse au cours de la dernière boucle, Gino Bux a conclu son retour en BRC à une probante 3ème place finale avec Nicolas Gilsoul à ses côtés. Une excellente manière de faire le plein de confiance en vue de 2024, et de tourner la page de son dramatique début de saison.
Du côté des jeunes loups, le Spa Rally 2023, avec des conditions de route extrêmement compliquées et un grip minimaliste à nul, a constitué un sacré apprentissage ! Charles Munster, 5ème du général, est monté en puissance au cours de cette ultime étape, au point de multiplier les chronos dans le top 3. Rappelons qu'il s'agissait de sa toute première saison au volant d'une Rally2. Quant à Niels Reynvoet, il a humblement reconnu tout au long du week-end manquer d'expérience dans de telles circonstances, mais pas de doute, il a beaucoup appris !
Le top 10 général est complété par John Wartique, qui a lui aussi mis un point d'honneur à appréhender la difficulté de l'épreuve, Thibaud Mazuin, pas assez rapide à son goût mais heureux d'être à l'arrivée, Tom Boonen, plus enthousiaste que jamais et meilleur ambassadeur de la discipline, et... Tom Heindrichs, qui a eu le dernier mot dans une Stellantis Motorsport Rally Cup Belux plus rebondissante que jamais ! Si le Luxembourgeois Steve Fernandes était reparti en leader ce dimanche matin, l'Autrichien Julian Wagner, champion depuis la veille au soir, passait rapidement devant... avant de sortir de la route dans Theux ! Où Fernandes était victime d'une crevaison ! Résultat : Heindrichs achève la saison par une double victoire, décrochant la place de vice-champion et le titre en Junior !
En RGT, le duel entre Romain Delhez et Armand Fumal a lui aussi rebondi à maintes reprises, pour se conclure sur un KO techniques pour le pilote de l'allemande. Fumal offre donc une nouvelle victoire à une Alpine A110 déjà mise en évidence par le titre national en RGT d'Amaury Molle.
En Historic BRC, Geoffrey Leyon s'est offert un cavalier seul à Spa, pour s'imposer devant Rainer Feltes et Raphaël Beaufort.
Enfin, Christiaan Spelmans y a été d'une nouvelle victoire en 2WD Trophy, ce qui lui vaut le titre national.
Pour DG Sport, organisateur du Spa Rally, il s'agissait d'un des défis majeurs de l'édition 2023 : faire du Yokohama Spa Rally Classic, soit l'annexe VHRS de l'épreuve de vitesse, un rendez-vous incontournable pour les inconditionnels de régularité ! Avec Yves Noelanders dans le rôle d'ambassadeur, Tripy et JB Time Concept à la gestion de la partie sportive, les ingrédients étaient prometteurs...
Et c'est à une épreuve en effet très... sportive que les concurrents ont pu prendre part. Pensez donc, au gré des 14 tests de régularité au programme, répartis sur deux journées, ce sont quelque... 300 prises de temps qui ont été effectuées ! Avec des moyennes pouvant évoluer en cours de route !
Sportivement, cette édition a été marquée par une belle domination d'Yves Deflandre et Baptiste Gengoux en VHRS 65, catégorie la plus fournie. Si tout n'a pas été parfait pour le duo, la victoire finale est plus que logique. Avec un total impressionnant de 169,92 points, l'équipage victorieux a devancé assez largement Claude Ninane et Christophe Simon, autres grands habitués de la discipline. Quant à Pierre Louys et Dominique Lejeune, ils auraient pu prétendre à mieux que la plus petite marche du podium final sans une pénalité pour raison technique. Leur parcours a néanmoins été impressionnant.
Le top 6 de cette édition a été complété par Alain Lamberty et Christian Herné, Serge Renard et Jean-Luc Honhon, ainsi que Benoit Scheen et Colin Barvaux (Ford Escort Mk2).
En VHRS 50, les favoris ont également répondu présent, Patrice Simon et Christian Bernard s'imposant aisément devant Michel Thibaut et Stéphane Szucs d'une part, Jérôme Ambrosini et Yves Thirionet de l'autre.
Quant à Guy Wauthier et Sarah Glenet, ils ont le plaisir d'ouvrir le palmarès de la catégorie VHRS 80, devançant assez largement Joseph Couard et John Pottier.
Signalons qu'en dépit du caractère sportif de ce Yokohama Spa Rally Classic, seuls 5 abandons ont été à déplorer sur l'ensemble du week-end.
| Pos. | N° | Pilote / Co-pilote | Voiture | Team |
| 1 | 3 | Cherain / Withers | Hyundai i20 N Rally2 | BMA |
| 2 | 4 | Munster / Louka | Ford Fiesta MKII Rally2 | M-Sport Ford World Rally Team |
| 3 | 9 | Bux / Gilsoul | Skoda Fabia RS Rally2 | Sarrazin Motorsport |
| 4 | 2 | Potty / Herman | Citroën C3 Rally2 | PH Sport |
| 5 | 7 | Munster / Pascaud | Hyundai i20 N Rally2 | BMA |
| 6 | 5 | Reynvoet / Verebeke | Citroën C3 Rally2 | DG Sport |
| 7 | 10 | Wartique / Andernack | Volkswagen Polo Gti Rally2 | SXM |
| 8 | 27 | Mazuin / Maillen | Skoda Fabia Rally2 Evo | Racing Technology |
| 9 | 14 | Boonen / Mombaerts | Skoda Fabia Rally2 Evo | BMA |
| 10 | 23 | Heindrichs / Schmitz | Opel Corsa Rallye 4 | Live Life |
