Ardenne Rally Festival
2 et 3 mai 2025
Sous le signe du blitz !
L'un des intérêts majeurs d'un événement tel que l'Ardenne Rally Festival, c'est de pouvoir rouvrir le grand livre d'histoire du rallye pour le seul plaisir de voir – et entendre – défiler des voitures légendaires, bien connues ou originales. Parmi les marques qui seront très bien représentées les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai au départ de Vresse-sur-Semois, Opel figure en bonne place. C'est même à un défilé de bolides au blitz depuis la fin des années '60 jusqu'au coeur des années '90 que les spectateurs auront droit.
Alignée par l'excellent Hollandais Maurice Bergsteijn, la Kadett B 1900 date en effet de 1978 et a existé dans une version coupé baptisée... Rallye. Le ton est donné ! Lui a succédé la Kadett C, dont la redoutable version GT/E est encore dans toutes les mémoires et continue d'être allègrement utilisée sur les épreuves historiques. Patrick Gilkinet et le Hollandais Tom Scheepers aligneront de telles voitures en bord de Vresse.
Quant à l'Ascona, elle a forcément marqué les esprits, avec une omniprésence sur nos spéciales de la deuxième génération, la B, qui sera représentée par la version i2000 Groupe 2 du Hollandais Ard Hofmeijer, celle du Français Fabrice Courtois, mais aussi par une Ascona 400 Groupe 4 venue d'Allemagne, rappelant les exploits d'un certain Walter Röhrl, vainqueur du Rallye Monte-Carlo 1982 à son volant !
Si l'Opel Monza de Rudy Jacobs reste aussi originale... que très courante au départ de bien des épreuves belges actuelles, l'Astra GSi 16V renvoie de son côté au début des années '90, période qui voit l'éclosion d'un certain Freddy Loix ! Ce que le Hollandais Ron Buninga ne manquera pas de nous rappeler.
Bref, les amateurs de la marque allemande, désormais intégrée au groupe Stellantis, auront de quoi disserter lors du millésime 2025 de l'Ardenne Rally Festival. Ils ne seront pas les seuls...
Bruno Thiry au volant de la Subaru Impreza Gr.A Winfield du Ypres Rally 1997 !
En faisant la part belle aux joyaux de l'histoire du rallye, sans la moindre notion de compétition, l'Ardenne Rally Festival s'impose comme un grand livre des souvenirs. Et lorsqu'un champion du calibre de Bruno Thiry retrouve 28 ans plus tard le bolide avec lequel il a disputé le Rallye d'Ypres en 1997, on entre tout simplement dans une autre dimension !
Les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, la Subaru Impreza 555 Gr.A avec laquelle notre ex-pilote du championnat du monde avait échoué à 7 minuscules secondes de la Toyota Celica GT-Four de Freddy Loix au bout d'une des éditions les plus intenses de l'épreuve du Westhoek sera en effet de la partie à Vresse-sur-Semois !
"C'est une histoire tout simplement exceptionnelle, car il est question ici de la vraie voiture avec laquelle j'ai terminé 2e à Ypres en compagnie de Stéphane Prévot, commente Bruno Thiry, plus enthousiaste que jamais. C'est un Britannique fan de Subaru, James Harrison, qui l'a récupérée. Deux années durant, il l'a patiemment restaurée, allant même jusqu'à la resabler. Il s'est d'ailleurs aperçu que l'auto avait aujourd'hui 6 couches de peinture différentes ! La blanche, couleur de base quand Gérard Magniette l'avait acquise, la rouge de mon partenaire Winfield, et une série d'autres arrivée par la suite. Comme la majorité des Subaru Impreza 555 Gr.A sont bleues, James Harrison a décidé de varier les plaisirs en lui rendant ses couleurs du Rallye d'Ypres ! Personnellement, je n'avais jamais revu cette auto, mais avec le système des plaques d'immatriculation britanniques, on a la certitude que c'est bien celle-là, "ma" Subaru d'Ypres '97 !"
Une auto qui a laissé un souvenir tout simplement impérissable à Bruno Thiry... "Je ne l'ai pilotée qu'à une seule reprise, et c'est assurément une de mes grandes frustrations, poursuit Bruno. Car de toutes les autos avec lesquelles j'ai eu l'occasion de rouler en course, cette Impreza Gr.A est tout simplement... ma préférée ! Pour son bruit, bien sûr, sa facilité de pilotage, et le fait qu'elle avait été développée par Colin McRae ! L'édition en dehors des normes d'Ypres '97 a aussi contribué à rendre cette auto légendaire. Je me réjouis évidemment de la retrouver, et de pouvoir en faire profiter le public de l'Ardenne Rally Festival !"
Pour l'occasion, Bruno sera copiloté par Julien Vial, avec lequel il avait pris part au Ypres Rally Masters en 2019, avec une Opel Corsa A. Ce même Julien Vial qui avait accompagné Thierry Neuville au Monza Rally Show en 2015.
Signalons par ailleurs que le Britannique James Harrison, propriétaire de l'Impreza 555 Gr.A, sera lui aussi actif lors de l'Ardenne Rally Festival, prenant le volant d'une Subaru Legacy Gr.A dont la livrée reste à définir.
Pas de doute, le millésime 2025 de l'événement signé DG Sport risque d'attirer beaucoup de monde en bordure de Semois début mai...
Nicky Grist au départ de l'Ardenne Rally Festival 2025 !
Alors que les engagements en vue de l'Ardenne Rally Festival 2025 continuent de rentrer, de quoi promettre trois jours d'intense nostalgie et de grand spectacle les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, DG Sport est désormais en mesure d'officialiser le nom d'un premier invité d'honneur ! Que les fans se réjouissent, le Britannique Nicky Grist, qui fut – notamment – le copilote emblématique d'un certain Colin McRae, sera présent au volant d'une Toyota Celica Turbo 4WD ST185 !
A 63 ans, Nicky Grist fait partie des piliers de l'histoire du championnat du monde des rallyes. Au cours de la première décennie d'une carrière entamée au début des années '80, il a copiloté de nombreux Britanniques, dont David Metcalfe et Malcom Wilson, avant de voguer vers des sphères plus internationales, avec Armin Schwarz en Mitsubishi Lancer Evo1 et Juha Kankkunen en Toyota Celica Turbo 4WD ST185 puis Celica GT-Four ST205. En cinq saisons, Grist s'imposait à quatre reprises avec le Finlandais.
En 1997, Nicky entamait une nouvelle page importante de sa carrière dans les rangs de Subaru et Prodrive, en compagnie d'un certain Colin McRae ! Dès le Safari Rally, le duo imposait l'Impreza S5 WRC, avant de récidiver au Tour de Corse, en Chine, au Sanremo, en Australie et au RAC Rally ! Ce qui valait au duo le titre de vice-champion du monde.
Une série de victoires qui se prolongeait en 1998, avec des succès au Portugal, au Tour de Corse, à l'Acropole, en Chine, et un top 3 au championnat.
Débutait ensuite la période Ford, avec la légendaire Ford Focus WRC de la première génération, aux couleurs de Martini, avec des victoires au Safari ‘99, à l'Acropole '99, au Catalogne 2000, à l'Acropole 2000, en Argentine, à Chypre et à l'Acropole 2001, puis à l'Acropole et au Safari en 2002. De cette période restent aussi en mémoire quelques sorties de route très spectaculaires, qui ont marqué l'histoire de la discipline.
Nicky Grist retrouvait Colin McRae lors de quelques épreuves sous les couleurs de Skoda en 2005, mais aussi celles de Kronos en 2006, lors du Rallye de Turquie. La disparition accidentelle de l'Ecossais en 2007 allait mettre un terme à la carrière régulière du copilote Britannique.
Ces dernières années, Grist s'est produit avec sa Toyota Celica Turbo 4WD ST185 lors de différentes démonstrations, notamment lors de l'Eifel Rallye Festival, en compagnie d'Ellie Williams. C'est donc une tranche oh combien prestigieuse de l'histoire du rallye qui va se retrouver à Vresse-sur-Semois au beau milieu des fans. Gageons que l'emblématique copilote britannique ne sera pas avare en anecdotes lorsqu'on lui parlera de sa longue collaboration avec la légende Colin McRae...
L'histoire va se réécrire sous vos yeux !
La passion du rallye, c'est la vitesse, l'adrénaline, l'atmosphère, la victoire, le titre... C'est aussi l'histoire ! Pas étonnant dès lors que l'Ardenne Rally Festival ait d'emblée rencontré son public. Même sans la moindre notion de compétition, les amoureux de bolides d'antan se délectent dès l'instant où les reines de la discipline défilent sous leurs yeux. Du 1er au 3 mai, dans la région de Vresse-sur-Semois, ces fans vont être gâtés !
Alors que les engagements continuent de rentrer de façon régulière auprès de l'organisateur DG Sport, il est d'ores et déjà acquis que toutes les époques dorées du rallye seront dignement représentées.
C'est ainsi que sur la liste provisoire des participants, on remonte jusqu'aux années '60 pour découvrir les Renault 8 Gordini et Opel Kadett B, directement suivies des Lancia Fulvia HF, Mini Marcos 1300 GT, Simca Rallye3... et bien sûr la reine Alpine A110 "berlinette" couronnée au niveau mondial !
C'était le temps béni des propulsions, généreuses en grandes dérives. Avec des Fiat 131 Abarth, Ford Escort Mk1 et Mk2, Opel Kadett GT/E, Talbot Sunbeam Lotus et autres Triumph TR7 V8, l'Ardenne Rally Festival en étonnera plus d'un...
Au même titre que la mythique Lancia Stratos, première voiture réellement conçue pour le rallye et non dérivée d'un modèle de route. Les luttes avec les différents modèles de Porsche 911 sont encore dans toutes les mémoires, et la transition avec le Groupe B s'annonçait. Renault 5 Turbo, Audi Quattro et Quattro Sport, mais aussi Talbot Samba figurent déjà dans les starting-blocks de Vresse... Sans oublier la MG Metro 6R4, qui sera pour l'occasion pilotée par Reinhard Klein en personne !
Une fois les monstres du Groupe B renvoyés dans les livres d'histoire, le Groupe A a déboulé. Avec des bolides toujours plus performants. Alfa Romeo GTV6, Audi 200 Quattro, Ford Sierra RS Cosworth (celle du Suisse Philippe Camandona) et Escort RS Cosworth, Lancia Delta Integrale Evo2, Subaru Impreza 555, BMW M3 E30 sont autant d'incontournables, au même titre que les Renault Clio Williams, Fiat Punto S1600, Peugeot 206 S1600, Opel Astra GSi, Volkswagen Golf GTi, toutes déjà confirmées !
Quant aux World Rally Cars, elles sont pour l'heure représentées par la Ford Escort WRC et la Skoda Fabia WRC.
Une liste évidemment non-exhaustive, et toute provisoire. Ce qui est acquis, par contre, c'est que le millésime 2025 de l'Ardenne Rally Festival sera de très bonne facture !
Ardenne Rally Festival : le retour des Quattro légendaires !
C'était à l'aube des années '80. Alors que les propulsions étaient depuis longtemps les reines du rallye, le constructeur allemand Audi défrayait la chronique en présentant la Quattro ! Un concept reposant, comme le nom l'indique, sur la traction intégrale, traduisez les quatre roues motrices. Les icônes de l'époque se nommaient Lancia Stratos, Opel Ascona 400, Renault 5 Turbo, Fiat 131 Abarth, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort RS et consorts. Mais dès le Rallye de Suède, la technologie "quattro" faisait merveille, et Hannu Mikkola collait deux minutes à la Ford Escort d'Ari Vatanen. Le ton était donné... La même année, Michèle Mouton prenait le Sanremo à son compte, tandis que Mikkola doublait la mise lors du légendaire RAC Rally de Grande-Bretagne.
Homologuée dans un premier temps en Groupe 4, la Quattro permettait à Audi de décrocher le titre Constructeurs dès 1982. Un an plus tard, au début de l'ère du Groupe B, Mikkola remportait la couronne Pilotes, imité l'année suivante par Stig Blomqvist. 1984 voyait Audi décrocher un nouveau titre mondial au niveau des Marques.
Si par la suite, les spectaculaires Sport Quattro et Sport Quattro S1 n'ont plus décroché le graal, la marque aux anneaux a plus que marqué les esprits. Faut-il dès lors s'étonner qu'Audi soit allègrement représentée sur la liste – très provisoire – des engagés en vue de la deuxième édition de l'Ardenne Rally Festival, les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai ? Certainement pas !
A l'heure actuelle, une dizaine de bolides badgés Quattro sont déjà confirmés, avec notamment une véritable A1 ex-Marc Duez et Willy Lux datant de 1980 ! On trouve aussi des A2, dont l'ex-Harald Demuth et Willy Lux, des Sport Quattro S1 E1 et E2, et même une 200 Quattro Groupe A. Ce qui signifie que la décennie '80 sera très bien représentée.
Signalons que le passage du grand Walter Röhrl chez Audi, entre 1984 et 1987, a clairement marqué les esprits, dès l'instant où quatre des Quattro annoncées seront à son effigie, venant d'ailleurs toutes d'Allemagne.
Pas de doute, la passion du rallye sera plus que vivace du 1er au 3 mai du côté de Vresse-sur-Semois. Preuve que l'Ardenne Rally Festival fait déjà partie des bonnes habitudes des fans...
Prévente : c'est parti !
Avec son concept 100% plaisir et la délicieuse perspective d'ouvrir une nouvelle fois le grand livre de l'histoire du rallye, la deuxième édition de l'Ardenne Rally Festival est clairement attendue par les fans ! Les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, Vresse-sur-Semois la bucolique vibrera une nouvelle fois au son des mécaniques les plus célèbres, sans la moindre notion de compétition.
Une organisation que DG Sport souhaite parfaite pour les propriétaires, pilotes et copilotes, tout en mettant les petits plats dans les grands afin de proposer une expérience hors du commun pour les spectateurs. Il sera bien sûr question de passion, de convivialité, mais aussi de grand spectacle au coeur du village bordant la Semois et au bord des différents tronçons qui verront débouler les bolides d'antan en mode démonstration.
Bonne nouvelle, les préventes en vue du 2e Ardenne Rally Festival ont débuté. Avec des tarifs privilégiés qui resteront d'actualité jusqu'au 28 avril à midi ! Il est question ici d'un Pass Week-end proposé à 20 euros, tandis que sur place, le prix de la même formule "full access" sera de 25 euros.
Vous souhaitez en plus profiter de la casquette officielle, forcément collector, de l'Ardenne Rally Festival 2025 ? Rien de plus simple ! Le Pass Week-end doublé de la casquette vous en coûtera 30 euros en prévente !
Quant au programme officiel, qui permettra de tout savoir sur le timing, le parcours et la liste des participants, il est proposé au tarif plus que démocratique de 5 euros.
Ultime nouvelle très agréable : les enfants jusqu'à 11 ans bénéficient de la gratuité d'accès ! Pour ces futurs passionnés, c'est donc zéro euro...
Rendez-vous dès maintenant sur le site officiel, onglet "Spectateurs", puis "Tickets", afin de profiter sans tarder de cette tarification avantageuse. Et rendez-vous à Vresse-sur-Semois pour vivre un printemps sous le signe des heures de gloire du rallye...
Infos & tickets
Découvrez le programme de l'Ardenne Rally Festival !
La deuxième édition de l'Ardenne Rally Festival aura lieu les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, avec un centre névralgique plus que jamais implanté dans le cadre bucolique de Vresse-sur-Semois. Alors que DG Sport a entamé la présentation quotidienne des voitures déjà en ordre d'engagement, avec certains pedigrees spectaculaires, l'heure est venue de passer en revue le programme d'un rendez-vous déjà incontournable pour les fans de rallye et de son histoire.
C'est donc le jour de la Fête du Travail que les réjouissances débuteront, avec pour les équipages la possibilité de reconnaître le parcours. Sur le coup de 18h30, toutes les voitures partiront en convoi vers le lieu du briefing et de la photo souvenir. Convivialité assurée !
Le vendredi 2 mai, la matinée sera consacrée au Shakedown, programmé entre 8h30 et 11h00 et disputé sur une spéciale de 6 kilomètres. Signalons que les concurrents pourront s'élancer autant de fois qu'ils le souhaitent.
C'est sur le coup de midi que sera donné le départ officiel de l'Ardenne Rally Festival, avec deux fois deux spéciales au menu de l'après-midi, plus un troisième passage dans l'un des deux tronçons ! La première voiture sera attendue sur le podium de Vresse-sur-Semois aux environs de 19 heures.
Suite des réjouissances le samedi 3 mai, avec cette fois trois fois deux spéciales, plus un quatrième passage sur l'une des deux. Soit pas moins de 7 spéciales au total, pour une arrivée à 17h30, évidemment suivie du verre de l'amitié !
Rappelons que l'Ardenne Rally Festival 2025 est organisé sous l'égide de l'ASAF, et que la licence nécessaire à une participation à l'événement ne s'élève qu'à 20€.
Une chose est déjà acquise : on ne risque pas de s'ennuyer du côté de Vresse-sur-Semois les 1er, 2 et 3 mai. À bon entendeur...
L'Ardenne Rally Festival 2025, ce sera les 2 et 3 mai !
C'était l'une des nouveautés du calendrier des rallyes au début du mois de mai. Et dès sa première édition, l'Ardenne Rally Festival proposé par DG Sport a plu ! A tel point que la décision de remettre le couvert en 2025 a été prise rapidement. On connait désormais les dates de l'acte 2 de cette démonstration permettant de passer en revue des modèles parmi les plus emblématiques de l'histoire du rallye : les vendredi 2 et samedi 3 mai. Toujours au départ de Vresse-sur-Semois, évidemment !
"Nous repartons sur les mêmes bases que l'édition inaugurale, tout en ayant dressé le bilan de l'Ardenne Rally Festival 2024, commente Florian Jupsin au nom de l'organisation. Deux jours durant, ce sera de nouveau la fête du rallye au bord de la Semois, avec le podium au cœur de Vresse, et des tronçons de démonstration tracés dans cette région qui est tellement en phase avec ce genre d'activité. Toute notion de compétition sera toujours absente, ce qui signifie que les pilotes et copilotes pourront s'en donner à cœur joie, dans une ambiance conviviale à souhait et sur un parcours qui fait l'unanimité depuis que DG Sport organise des événements sports moteurs à Vresse-sur-Semois."
Ce qui signifie que la préparation du 2ème Ardenne Rally Festival a déjà débuté, avec pour objectif premier de présenter aux fans un plateau permettant de passer en revue les différentes périodes majeures et autres réglementations de la discipline rallye. En mai dernier, quantité et qualité étaient déjà au rendez-vous, de quoi constituer une bonne base pour la suite.
Qu'on se le dise, les surprises seront nombreuses les 2 et 3 mai 2025, dates à cocher dès maintenant dans vos différents agendas. Un nouveau rendez-vous à Vresse-sur-Semois est donc déjà pris !
L'un des intérêts majeurs d'un événement tel que l'Ardenne Rally Festival, c'est de pouvoir rouvrir le grand livre d'histoire du rallye pour le seul plaisir de voir – et entendre – défiler des voitures légendaires, bien connues ou originales. Parmi les marques qui seront très bien représentées les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai au départ de Vresse-sur-Semois, Opel figure en bonne place. C'est même à un défilé de bolides au blitz depuis la fin des années '60 jusqu'au coeur des années '90 que les spectateurs auront droit.
Alignée par l'excellent Hollandais Maurice Bergsteijn, la Kadett B 1900 date en effet de 1978 et a existé dans une version coupé baptisée... Rallye. Le ton est donné ! Lui a succédé la Kadett C, dont la redoutable version GT/E est encore dans toutes les mémoires et continue d'être allègrement utilisée sur les épreuves historiques. Patrick Gilkinet et le Hollandais Tom Scheepers aligneront de telles voitures en bord de Vresse.
Quant à l'Ascona, elle a forcément marqué les esprits, avec une omniprésence sur nos spéciales de la deuxième génération, la B, qui sera représentée par la version i2000 Groupe 2 du Hollandais Ard Hofmeijer, celle du Français Fabrice Courtois, mais aussi par une Ascona 400 Groupe 4 venue d'Allemagne, rappelant les exploits d'un certain Walter Röhrl, vainqueur du Rallye Monte-Carlo 1982 à son volant !
Si l'Opel Monza de Rudy Jacobs reste aussi originale... que très courante au départ de bien des épreuves belges actuelles, l'Astra GSi 16V renvoie de son côté au début des années '90, période qui voit l'éclosion d'un certain Freddy Loix ! Ce que le Hollandais Ron Buninga ne manquera pas de nous rappeler.
Bref, les amateurs de la marque allemande, désormais intégrée au groupe Stellantis, auront de quoi disserter lors du millésime 2025 de l'Ardenne Rally Festival. Ils ne seront pas les seuls...
Bruno Thiry au volant de la Subaru Impreza Gr.A Winfield du Ypres Rally 1997 !
En faisant la part belle aux joyaux de l'histoire du rallye, sans la moindre notion de compétition, l'Ardenne Rally Festival s'impose comme un grand livre des souvenirs. Et lorsqu'un champion du calibre de Bruno Thiry retrouve 28 ans plus tard le bolide avec lequel il a disputé le Rallye d'Ypres en 1997, on entre tout simplement dans une autre dimension !
Les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, la Subaru Impreza 555 Gr.A avec laquelle notre ex-pilote du championnat du monde avait échoué à 7 minuscules secondes de la Toyota Celica GT-Four de Freddy Loix au bout d'une des éditions les plus intenses de l'épreuve du Westhoek sera en effet de la partie à Vresse-sur-Semois !
"C'est une histoire tout simplement exceptionnelle, car il est question ici de la vraie voiture avec laquelle j'ai terminé 2e à Ypres en compagnie de Stéphane Prévot, commente Bruno Thiry, plus enthousiaste que jamais. C'est un Britannique fan de Subaru, James Harrison, qui l'a récupérée. Deux années durant, il l'a patiemment restaurée, allant même jusqu'à la resabler. Il s'est d'ailleurs aperçu que l'auto avait aujourd'hui 6 couches de peinture différentes ! La blanche, couleur de base quand Gérard Magniette l'avait acquise, la rouge de mon partenaire Winfield, et une série d'autres arrivée par la suite. Comme la majorité des Subaru Impreza 555 Gr.A sont bleues, James Harrison a décidé de varier les plaisirs en lui rendant ses couleurs du Rallye d'Ypres ! Personnellement, je n'avais jamais revu cette auto, mais avec le système des plaques d'immatriculation britanniques, on a la certitude que c'est bien celle-là, "ma" Subaru d'Ypres '97 !"
Une auto qui a laissé un souvenir tout simplement impérissable à Bruno Thiry... "Je ne l'ai pilotée qu'à une seule reprise, et c'est assurément une de mes grandes frustrations, poursuit Bruno. Car de toutes les autos avec lesquelles j'ai eu l'occasion de rouler en course, cette Impreza Gr.A est tout simplement... ma préférée ! Pour son bruit, bien sûr, sa facilité de pilotage, et le fait qu'elle avait été développée par Colin McRae ! L'édition en dehors des normes d'Ypres '97 a aussi contribué à rendre cette auto légendaire. Je me réjouis évidemment de la retrouver, et de pouvoir en faire profiter le public de l'Ardenne Rally Festival !"
Pour l'occasion, Bruno sera copiloté par Julien Vial, avec lequel il avait pris part au Ypres Rally Masters en 2019, avec une Opel Corsa A. Ce même Julien Vial qui avait accompagné Thierry Neuville au Monza Rally Show en 2015.
Signalons par ailleurs que le Britannique James Harrison, propriétaire de l'Impreza 555 Gr.A, sera lui aussi actif lors de l'Ardenne Rally Festival, prenant le volant d'une Subaru Legacy Gr.A dont la livrée reste à définir.
Pas de doute, le millésime 2025 de l'événement signé DG Sport risque d'attirer beaucoup de monde en bordure de Semois début mai...
Nicky Grist au départ de l'Ardenne Rally Festival 2025 !
Alors que les engagements en vue de l'Ardenne Rally Festival 2025 continuent de rentrer, de quoi promettre trois jours d'intense nostalgie et de grand spectacle les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, DG Sport est désormais en mesure d'officialiser le nom d'un premier invité d'honneur ! Que les fans se réjouissent, le Britannique Nicky Grist, qui fut – notamment – le copilote emblématique d'un certain Colin McRae, sera présent au volant d'une Toyota Celica Turbo 4WD ST185 !
A 63 ans, Nicky Grist fait partie des piliers de l'histoire du championnat du monde des rallyes. Au cours de la première décennie d'une carrière entamée au début des années '80, il a copiloté de nombreux Britanniques, dont David Metcalfe et Malcom Wilson, avant de voguer vers des sphères plus internationales, avec Armin Schwarz en Mitsubishi Lancer Evo1 et Juha Kankkunen en Toyota Celica Turbo 4WD ST185 puis Celica GT-Four ST205. En cinq saisons, Grist s'imposait à quatre reprises avec le Finlandais.
En 1997, Nicky entamait une nouvelle page importante de sa carrière dans les rangs de Subaru et Prodrive, en compagnie d'un certain Colin McRae ! Dès le Safari Rally, le duo imposait l'Impreza S5 WRC, avant de récidiver au Tour de Corse, en Chine, au Sanremo, en Australie et au RAC Rally ! Ce qui valait au duo le titre de vice-champion du monde.
Une série de victoires qui se prolongeait en 1998, avec des succès au Portugal, au Tour de Corse, à l'Acropole, en Chine, et un top 3 au championnat.
Débutait ensuite la période Ford, avec la légendaire Ford Focus WRC de la première génération, aux couleurs de Martini, avec des victoires au Safari ‘99, à l'Acropole '99, au Catalogne 2000, à l'Acropole 2000, en Argentine, à Chypre et à l'Acropole 2001, puis à l'Acropole et au Safari en 2002. De cette période restent aussi en mémoire quelques sorties de route très spectaculaires, qui ont marqué l'histoire de la discipline.
Nicky Grist retrouvait Colin McRae lors de quelques épreuves sous les couleurs de Skoda en 2005, mais aussi celles de Kronos en 2006, lors du Rallye de Turquie. La disparition accidentelle de l'Ecossais en 2007 allait mettre un terme à la carrière régulière du copilote Britannique.
Ces dernières années, Grist s'est produit avec sa Toyota Celica Turbo 4WD ST185 lors de différentes démonstrations, notamment lors de l'Eifel Rallye Festival, en compagnie d'Ellie Williams. C'est donc une tranche oh combien prestigieuse de l'histoire du rallye qui va se retrouver à Vresse-sur-Semois au beau milieu des fans. Gageons que l'emblématique copilote britannique ne sera pas avare en anecdotes lorsqu'on lui parlera de sa longue collaboration avec la légende Colin McRae...
L'histoire va se réécrire sous vos yeux !
La passion du rallye, c'est la vitesse, l'adrénaline, l'atmosphère, la victoire, le titre... C'est aussi l'histoire ! Pas étonnant dès lors que l'Ardenne Rally Festival ait d'emblée rencontré son public. Même sans la moindre notion de compétition, les amoureux de bolides d'antan se délectent dès l'instant où les reines de la discipline défilent sous leurs yeux. Du 1er au 3 mai, dans la région de Vresse-sur-Semois, ces fans vont être gâtés !
Alors que les engagements continuent de rentrer de façon régulière auprès de l'organisateur DG Sport, il est d'ores et déjà acquis que toutes les époques dorées du rallye seront dignement représentées.
C'est ainsi que sur la liste provisoire des participants, on remonte jusqu'aux années '60 pour découvrir les Renault 8 Gordini et Opel Kadett B, directement suivies des Lancia Fulvia HF, Mini Marcos 1300 GT, Simca Rallye3... et bien sûr la reine Alpine A110 "berlinette" couronnée au niveau mondial !
C'était le temps béni des propulsions, généreuses en grandes dérives. Avec des Fiat 131 Abarth, Ford Escort Mk1 et Mk2, Opel Kadett GT/E, Talbot Sunbeam Lotus et autres Triumph TR7 V8, l'Ardenne Rally Festival en étonnera plus d'un...
Au même titre que la mythique Lancia Stratos, première voiture réellement conçue pour le rallye et non dérivée d'un modèle de route. Les luttes avec les différents modèles de Porsche 911 sont encore dans toutes les mémoires, et la transition avec le Groupe B s'annonçait. Renault 5 Turbo, Audi Quattro et Quattro Sport, mais aussi Talbot Samba figurent déjà dans les starting-blocks de Vresse... Sans oublier la MG Metro 6R4, qui sera pour l'occasion pilotée par Reinhard Klein en personne !
Une fois les monstres du Groupe B renvoyés dans les livres d'histoire, le Groupe A a déboulé. Avec des bolides toujours plus performants. Alfa Romeo GTV6, Audi 200 Quattro, Ford Sierra RS Cosworth (celle du Suisse Philippe Camandona) et Escort RS Cosworth, Lancia Delta Integrale Evo2, Subaru Impreza 555, BMW M3 E30 sont autant d'incontournables, au même titre que les Renault Clio Williams, Fiat Punto S1600, Peugeot 206 S1600, Opel Astra GSi, Volkswagen Golf GTi, toutes déjà confirmées !
Quant aux World Rally Cars, elles sont pour l'heure représentées par la Ford Escort WRC et la Skoda Fabia WRC.
Une liste évidemment non-exhaustive, et toute provisoire. Ce qui est acquis, par contre, c'est que le millésime 2025 de l'Ardenne Rally Festival sera de très bonne facture !
Ardenne Rally Festival : le retour des Quattro légendaires !
C'était à l'aube des années '80. Alors que les propulsions étaient depuis longtemps les reines du rallye, le constructeur allemand Audi défrayait la chronique en présentant la Quattro ! Un concept reposant, comme le nom l'indique, sur la traction intégrale, traduisez les quatre roues motrices. Les icônes de l'époque se nommaient Lancia Stratos, Opel Ascona 400, Renault 5 Turbo, Fiat 131 Abarth, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort RS et consorts. Mais dès le Rallye de Suède, la technologie "quattro" faisait merveille, et Hannu Mikkola collait deux minutes à la Ford Escort d'Ari Vatanen. Le ton était donné... La même année, Michèle Mouton prenait le Sanremo à son compte, tandis que Mikkola doublait la mise lors du légendaire RAC Rally de Grande-Bretagne.
Homologuée dans un premier temps en Groupe 4, la Quattro permettait à Audi de décrocher le titre Constructeurs dès 1982. Un an plus tard, au début de l'ère du Groupe B, Mikkola remportait la couronne Pilotes, imité l'année suivante par Stig Blomqvist. 1984 voyait Audi décrocher un nouveau titre mondial au niveau des Marques.
Si par la suite, les spectaculaires Sport Quattro et Sport Quattro S1 n'ont plus décroché le graal, la marque aux anneaux a plus que marqué les esprits. Faut-il dès lors s'étonner qu'Audi soit allègrement représentée sur la liste – très provisoire – des engagés en vue de la deuxième édition de l'Ardenne Rally Festival, les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai ? Certainement pas !
A l'heure actuelle, une dizaine de bolides badgés Quattro sont déjà confirmés, avec notamment une véritable A1 ex-Marc Duez et Willy Lux datant de 1980 ! On trouve aussi des A2, dont l'ex-Harald Demuth et Willy Lux, des Sport Quattro S1 E1 et E2, et même une 200 Quattro Groupe A. Ce qui signifie que la décennie '80 sera très bien représentée.
Signalons que le passage du grand Walter Röhrl chez Audi, entre 1984 et 1987, a clairement marqué les esprits, dès l'instant où quatre des Quattro annoncées seront à son effigie, venant d'ailleurs toutes d'Allemagne.
Pas de doute, la passion du rallye sera plus que vivace du 1er au 3 mai du côté de Vresse-sur-Semois. Preuve que l'Ardenne Rally Festival fait déjà partie des bonnes habitudes des fans...
Prévente : c'est parti !
Avec son concept 100% plaisir et la délicieuse perspective d'ouvrir une nouvelle fois le grand livre de l'histoire du rallye, la deuxième édition de l'Ardenne Rally Festival est clairement attendue par les fans ! Les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, Vresse-sur-Semois la bucolique vibrera une nouvelle fois au son des mécaniques les plus célèbres, sans la moindre notion de compétition.
Une organisation que DG Sport souhaite parfaite pour les propriétaires, pilotes et copilotes, tout en mettant les petits plats dans les grands afin de proposer une expérience hors du commun pour les spectateurs. Il sera bien sûr question de passion, de convivialité, mais aussi de grand spectacle au coeur du village bordant la Semois et au bord des différents tronçons qui verront débouler les bolides d'antan en mode démonstration.
Bonne nouvelle, les préventes en vue du 2e Ardenne Rally Festival ont débuté. Avec des tarifs privilégiés qui resteront d'actualité jusqu'au 28 avril à midi ! Il est question ici d'un Pass Week-end proposé à 20 euros, tandis que sur place, le prix de la même formule "full access" sera de 25 euros.
Vous souhaitez en plus profiter de la casquette officielle, forcément collector, de l'Ardenne Rally Festival 2025 ? Rien de plus simple ! Le Pass Week-end doublé de la casquette vous en coûtera 30 euros en prévente !
Quant au programme officiel, qui permettra de tout savoir sur le timing, le parcours et la liste des participants, il est proposé au tarif plus que démocratique de 5 euros.
Ultime nouvelle très agréable : les enfants jusqu'à 11 ans bénéficient de la gratuité d'accès ! Pour ces futurs passionnés, c'est donc zéro euro...
Rendez-vous dès maintenant sur le site officiel, onglet "Spectateurs", puis "Tickets", afin de profiter sans tarder de cette tarification avantageuse. Et rendez-vous à Vresse-sur-Semois pour vivre un printemps sous le signe des heures de gloire du rallye...
Infos & tickets
Découvrez le programme de l'Ardenne Rally Festival !
La deuxième édition de l'Ardenne Rally Festival aura lieu les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai, avec un centre névralgique plus que jamais implanté dans le cadre bucolique de Vresse-sur-Semois. Alors que DG Sport a entamé la présentation quotidienne des voitures déjà en ordre d'engagement, avec certains pedigrees spectaculaires, l'heure est venue de passer en revue le programme d'un rendez-vous déjà incontournable pour les fans de rallye et de son histoire.
C'est donc le jour de la Fête du Travail que les réjouissances débuteront, avec pour les équipages la possibilité de reconnaître le parcours. Sur le coup de 18h30, toutes les voitures partiront en convoi vers le lieu du briefing et de la photo souvenir. Convivialité assurée !
Le vendredi 2 mai, la matinée sera consacrée au Shakedown, programmé entre 8h30 et 11h00 et disputé sur une spéciale de 6 kilomètres. Signalons que les concurrents pourront s'élancer autant de fois qu'ils le souhaitent.
C'est sur le coup de midi que sera donné le départ officiel de l'Ardenne Rally Festival, avec deux fois deux spéciales au menu de l'après-midi, plus un troisième passage dans l'un des deux tronçons ! La première voiture sera attendue sur le podium de Vresse-sur-Semois aux environs de 19 heures.
Suite des réjouissances le samedi 3 mai, avec cette fois trois fois deux spéciales, plus un quatrième passage sur l'une des deux. Soit pas moins de 7 spéciales au total, pour une arrivée à 17h30, évidemment suivie du verre de l'amitié !
Rappelons que l'Ardenne Rally Festival 2025 est organisé sous l'égide de l'ASAF, et que la licence nécessaire à une participation à l'événement ne s'élève qu'à 20€.
Une chose est déjà acquise : on ne risque pas de s'ennuyer du côté de Vresse-sur-Semois les 1er, 2 et 3 mai. À bon entendeur...
L'Ardenne Rally Festival 2025, ce sera les 2 et 3 mai !
C'était l'une des nouveautés du calendrier des rallyes au début du mois de mai. Et dès sa première édition, l'Ardenne Rally Festival proposé par DG Sport a plu ! A tel point que la décision de remettre le couvert en 2025 a été prise rapidement. On connait désormais les dates de l'acte 2 de cette démonstration permettant de passer en revue des modèles parmi les plus emblématiques de l'histoire du rallye : les vendredi 2 et samedi 3 mai. Toujours au départ de Vresse-sur-Semois, évidemment !
"Nous repartons sur les mêmes bases que l'édition inaugurale, tout en ayant dressé le bilan de l'Ardenne Rally Festival 2024, commente Florian Jupsin au nom de l'organisation. Deux jours durant, ce sera de nouveau la fête du rallye au bord de la Semois, avec le podium au cœur de Vresse, et des tronçons de démonstration tracés dans cette région qui est tellement en phase avec ce genre d'activité. Toute notion de compétition sera toujours absente, ce qui signifie que les pilotes et copilotes pourront s'en donner à cœur joie, dans une ambiance conviviale à souhait et sur un parcours qui fait l'unanimité depuis que DG Sport organise des événements sports moteurs à Vresse-sur-Semois."
Ce qui signifie que la préparation du 2ème Ardenne Rally Festival a déjà débuté, avec pour objectif premier de présenter aux fans un plateau permettant de passer en revue les différentes périodes majeures et autres réglementations de la discipline rallye. En mai dernier, quantité et qualité étaient déjà au rendez-vous, de quoi constituer une bonne base pour la suite.
Qu'on se le dise, les surprises seront nombreuses les 2 et 3 mai 2025, dates à cocher dès maintenant dans vos différents agendas. Un nouveau rendez-vous à Vresse-sur-Semois est donc déjà pris !
| Pos. | N° | Pilote / Co-pilote | Voiture | Team |
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