Legend Boucles @ Bastogne
1et et 2 février 2025
On s'y attendait, le coup d'envoi officiel des Legend Boucles @ Bastogne 2025 ce vendredi au coeur de Bastogne a été synonyme d'énorme succès populaire ! Avec un Thierry Neuville champion du monde qui a fait l'unanimité, et dont la présence a démontré qu'en Belgique en général, et en province de Luxembourg en particulier, la popularité du rallye est toujours énorme...
Les événements se sont succédé ce vendredi à Bastogne. A peine les différentes opérations de contrôle technique terminées, c'est Cédric Cherain et Damien Withers, les champions de Belgique des rallyes en titre, qui défrayaient la chronique en levant le voile, sur la Place McAuliffe, sur la superbe Porsche 992 Rally GT qu'ils utiliseront dans le cadre de la prochaine compétition nationale ! Effet d'annonce garanti, et un nouveau bolide qui restera tout au long du week-end au coeur de Bastogne.
A 17h30, après un passage dans une concession Hyundai de Libramont, Thierry Neuville a été accueilli par les autorités communales de Bastogne, avec le bourgmestre Benoit Lutgen en tête, pour une petite célébration officielle dans les locaux de l'office du tourisme. L'occasion pour le champion du monde des rallyes de rappeler son attachement aux Legend Boucles et souligner le travail effectué chaque année par les équipes du R.A.C. Spa. Ce qui a d'ailleurs eu le don d'embuer le regard de Pierre Delettre, clairement ému.
S'en est suivie une séance de dédicaces qui a permis de comprendre combien le plateau de ces Legend Boucles @ Bastogne 2025 est impressionnant. Thierry Neuville, André Lotterer, Stéphane Lefebvre, Cédric Cherain, Tom Boonen, Bruno Thiry, Renaud Verreydt, Grégoire et Ghislain de Mévius, "Vande", "Krugger", "Chavan" et tout les autres ont fait le bonheur des fans, le tout dans une joyeuse cohue !
Pendant ce temps, dans la rue principale de Bastogne, toutes les voitures qui se présenteront demain au départ se rassemblaient pour une Parade qui s'est prolongée jusqu'au coeur de la soirée. La marée humaine était tout simplement ahurissante, l'image de la rue commerçante de Bastogne noire de monde restant plus que jamais un des temps forts de l'année !
Tous les regards étaient braqués vers Thierry Neuville (BMW M3) ce samedi matin à Bastogne. Si le champion du monde des rallyes affichait d'emblée sa pointe de vitesse, il devait aussi composer avec des soucis d'alternateur, une pénalité pour cause d'excès de vitesse, et plus tard dans la journée une autre pénalité pour un pointage en avance. Il en faut néanmoins plus pour entamer le moral du chouchou du public, champion du monde de son état, qui poursuit l'aventure afin de se faire plaisir, ravir le public et enchanter la région de Bastogne du son rageur de sa bavaroise...
Quant à André Lotterer (Porsche 911 SC 3.0 Gr.4), champion du monde d'endurance en titre, triple vainqueur des 24 Heures du Mans, il finissait par partir à la faute, endommageant l'arrière-droite de la Porsche. Qu'on se rassure, il sera de retour demain matin pour attaquer les RT forestiers...
Traditionnellement, les Ford Escort sont les reines de Bastogne... mais ces deux dernières années, une BMW 325i E30 les a menacées jusqu'au bout ! Un scénario qui se confirme cette année encore. Leader d'un bout à l'autre de la journée, Cédric Cherain n'a jamais eu l'occasion d'assurer le coup, constamment pressé par un Bruno Thiry qui concrétise aux Legend Boucles le rêve de se retrouver dans un tel contexte au volant d'une Escort de pointe ! En réalisant la meilleure performance dans l'ultime RT du jour, Les Herdiers d'Ardenne, l'ex-pilote du championnat du monde des rallyes maintient la pression, tout en sachant que demain, la partie ne sera pas aisée, surtout en forêt. Cherain et Thiry n'ont rien lâché, assurant un spectacle permanent !
La forêt, c'est la surface de prédilection de Guino Kenis, déjà 3e du classement général avec une BMW 325i E30 qui respire à pleins poumons ! Le pilote G&A Racing est prêt à porter l'estocade, sachant que le Jour J des Legend Boucles, c'est le dimanche !
Avec une succession d'abandons assez rapides qui a privé les spectateurs de Jean-Pierre Van de Wauwer (Opel Ascona B, fuite d'huile), Christophe Daco (Ford Escort Mk2, embrayage), Frédéric François (Ford Escort RS 2000 Mk2, courroie de pompe à huile) ou encore Fred Bouvy (Ford Escort RS 2000 Mk2, boîte de vitesses), Bastien Rouard (Ford Escort RS 2000 Mk1, caisse déchirée) et Geoffrey Leyon (Ford Escort RS 2000 Mk1, embrayage), la course aux places d'honneur n'a pas manqué de générer d'agréables surprises.
C'est Emile Breittmayer (Ford Escort RS 1600 Mk1) qui a été l'homme de la soirée, s'extrayant de l'ultime RT en 4e position après avoir pris le meilleur sur le Français Maxime Vilmot (Ford Escort RS), qu'on n'attendait pas nécessairement à pareille fête.
Le top 10 provisoire est complété par Stéphane Lefebvre et Mickael Reydellet, qui se sont partagés le volant de la Ford Escort Mk2 des Legend Boucles @ Bastogne, bien décidés à prendre un maximum de plaisir. Ils devancent Ghislain de Mévius, dont la Mazda 323 4WD s'est offert un petit coup de chaud aux trois-quarts de la journée, Christophe De Leeuw (Opel Ascona A), comme de coutume très efficace, Olivier Cartelle (Ford Escort RS 2000 Mk2), trop heureux de pouvoir enfin attaquer les RT forestiers du dimanche, et Eric Mauffrey (Ford Escort RS), qui confirme la belle présence française dans le haut du classement.
Billy Simoné (BMW 325i E30), 11e, est actuellement le meilleur régional de l'étape, emmenant dans son sillage Loïc Pirot (BMW M3). Nicolas Blerot (Peugeot 205 GTi) pointe également dans le top 15, juste devant la superbe Nissan Sunny GTi-R de Grégoire de Mévius.
Chasse gardée des équipages régionaux, la catégorie "Challenger", disputée à 80 km/h de moyenne, a vu les écarts rester ténus ! Luc Caprasse et Tony Kairis (Audi Quattro) sont les leaders ce samedi soir, mais derrière, la pression est réelle, exercée par Jencôme Theis et Laurent Perrée (Ford Escort Mk1), Pierre-Henri Kettels et Romain Sulbout (Ford Escort Mk2), Bruno et Florent Nielen (BMW 325i E30), mais aussi Dimitri Van Hove et Lionel Windeshausen (Alfa Romeo GTV6) ! Des équipages qui ont constamment échangé leurs positions en cours de journée. Signalons encore la très belle 6e place de notre héros belge du dernier Dakar Jérôme Martiny, accompagné de Frédéric Lejeune (BMW 323i). Voilà qui promet...
Si certains équipages n'ont pas été épargnés par les ennuis en "Classic 65", à commencer par le lauréat de l'édition 2024 Michael Bartholemy (Ford Escort Mk1), cette fois secondé par son fils Noah, les autres favoris répondent présent ! Yves et Benoit Deflandre (Porsche 911) mènent la danse ce samedi soir, mais avec 22,52 points seulement de bon sur les Français Christophe Baillet et Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2), passés maîtres dans l'art de bousculer les Belges sur leur terrain de prédilection. Suite ce dimanche matin...
Claude Ninane et Freddy Cara (Opel Kadett GT/E) complètent le top 3 provisoire en ayant repris d'extrême justesse le meilleur sur Eric Gengou et Didier Gathy (Volvo 142), tandis que Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW 320/6) confirment leurs excellentes prestations de la journée, en devançant Jean-Marc Devillers et Guy Hardenne (Ford Escort Mk2).
Les événements se sont succédé à un rythme effréné en "Classic 50", catégorie qui perdait rapidement Felix Quirijnen et Philip Copmans (Citroën Dyane 6), sortis de la route ! Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924) menaient la majeure partie de l'étape, avant de céder le relais, pour 6,55 petits points, à Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) ! Alain Collée et Didrik Mortier (Alfa Romeo GT Junior) complètent le top 3 provisoire, devant Peter Wouters et Charly Laroye (Alfa Romeo Giulia 1600 S) d'une part, Jérôme Ambrosini et Montgomery Abel (Audi 80 GT) de l'autre. Une affaire de spécialistes.
Elles sont au nombre de trois, et ce samedi, elles ont pris part à 3 RT, à une moyenne de 30 km/h. Elles, ce sont les Jeep Willys de la catégorie "Tribute Battle of the Bulge" ! Dont la cote de sympathie, à Bastogne, est élevée. Au terme de la première étape, avant de partir en grande vadrouille dans les forêts, ce sont Edouard de Braekeleer et Frederic van Rijckevorsel, sur la Jeep de la Gendarmerie, qui pointent aux commandes, avec 100 points de bon sur Philippe Vermaut et Renaat Declerck, et 138 points sur Marc Baltus et Denis Colin.
Cette fois, il l'a fait ! S'il a, depuis plusieurs années, démontré qu'il sait piloter une voiture de course du temps d'avant, Cédric Cherain n'avait jamais eu l'occasion de soulever le trophée du vainqueur à Bastogne. Cette fois, toutes les planètes se sont alignées, et dès samedi matin, le champion de Belgique des rallyes 2024 a pris les rênes de l'épreuve, position avantageuse qu'il n'a plus jamais quittée par la suite ! Ce dimanche, sur les RT forestiers, Cherain et Withers ont allié performance et prudence, pour cueillir une victoire qui leur tient particulièrement à coeur...
Si Cédric Cherain figure désormais au palmarès des Legend Boucles, il a forcément laissé la vedette à Thierry Neuville ce week-end ! S'offrant un bain de foule de trois jours avec le même sourire aux lèvres, le champion du monde des rallyes a assuré le show aux commandes d'une BMW M3 E30 Lifelive Motorsport menée à la cravache.
L'autre grand bonhomme de ces Legend Boucles 2025 a été Bruno Thiry ! Pour la première fois aux commandes d'une Ford Escort Mk2 très compétitive, notre ex-pilote du championnat du monde des rallyes a longtemps pointé au 2ème rang absolu... avant hélas d'être victime d'une crevaison lente dans l'avant-dernier secteur chronométré ! Ayant achevé le RT au ralenti, Thiry et Portier ont glissé du podium final. Mais ils ont marqué les esprits et déchaîné les passions...
Déjà deux fois deuxièmes des Legend Boucles, Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde ont ajouté une nouvelle médaille d'argent à leur palmarès ! Une fois encore, la BMW 325i E30 G&A Racing a été très efficace, et face à la concurrence de cette année, Kenis était finalement satisfait de terminer une nouvelle fois à cette position.
Ayant alterné les postes de pilote et copilote d'un bout à l'autre du week-end, Stéphane Lefebvre et Mickael Reydellet ont profité de la crevaison de Bruno Thiry pour s'offrir le podium final et ainsi positionner une deuxième Escort Andes Motorsport dans le top 3. Une fois encore, le Nordiste a pris son pied !
Reparti ce dimanche matin après avoir tapé une bordure samedi après-midi, André Lotterer s'est non seulement amusé comme un fou, mais au volant de la Porsche 911 Gr.4 August, il s'est offert l'ultime "scratch" de ces Legend Boucles ! Le champion du monde d'endurance l'a reconnu à l'arrivée : le rallye est le royaume absolu du pilotage. On le reverra au départ de Bastogne, avec des ambitions encore plus importantes.
Bien installé dans le top 5 dimanche matin, le Français Maxime Vilmot a cru tout perdre en sortant de la route dès le premier tronçon du jour. Il pouvait néanmoins repartir, avec le train avant de sa Ford Escort Mk2 légèrement ouvert, pour finalement s'offrir une probante 5e place générale derrière Cherain, Kenis, Lefebvre et Thiry ! Joli...
Il a devancé un Olivier Cartelle qui a vaincu le signe indien en disputant enfin les RT forestiers du dimanche ! Et même s'il avoue un manque de roulage, Bastogne étant son seul rallye annuel, Cartelle a pris un maximum de plaisir... et déjà rendez-vous pour 2026.
Meilleur pilote régional de cette édition 2025, Billy Simoné a pleinement profité du potentiel de la seconde BMW 325i E30 G&A Racing, qu'il estime plus facile à exploiter que la M3 de l'an dernier. Il a devancé dans le top 10 un Christophe De Leeuw (Opel Ascona A) égal à lui-même et toujours très efficace, Loïc Pirot au volant de la BMW M3 E30 Lifelive Motorsport, ainsi que le Français Thierry Barjou (Ford Escort Mk2), définitivement amoureux de l'épreuve et de la région.
Si Grégoire de Mévius (Nissan Sunny GTi-R) et Thierry Neuville terminent juste en dehors du top 10, on pointe encore le 13e rang de Nicolas Blerot (Peugeot 205 GTi), et le 14e rang d'un William Reyntiens qui a pleinement profité d'une très bonne Ford Escort Mk2.
Chasse gardée des équipages régionaux depuis plusieurs années, la catégorie "Challenger" à 80 km/h a été caractérisée par des écarts restés extrêmement serrés d'un bout à l'autre de l'épreuve. Si Jencôme Theis et Laurent Perrée (Ford Escort Mk1) pointaient au sommet du classement après l'ultime RT, devançant... d'un minuscule point Pierre-Henri Kettels et Romain Sulbout (Ford Escort Mk1), un pointage en avance plus tôt dans la journée aboutissait à une pénalité offrant la victoire à ces derniers ! Après les Blerot-Dauby, Van Hove-Windeshausen, Theis-Perrée, Magerolle-Hennuy et Jaumin-Godfrin, Kettels et Sulbout confirment que la catégorie "Challenger" peut se targuer du palmarès le plus varié de l'épreuve !
Ils ont devancé Bruno et Florent Nielen (BMW 325i E30), qui se rapprochent de la victoire, ainsi que la toujours superbe Alfa Romeo GTV6 de Dimitri Van Hove et Lionel Windeshausen. Nicolas Servatius et Laurent Martin (Ford Escort Mk2) d'une part, Jonathan Georges et Elisabeth Fagnant (Peugeot 205 GTi) de l'autre, ont complété le top 5 final, tandis que Jérôme Martiny, héros belge du dernier Dakar en catégorie Moto, a conclu l'épreuve en 7e position en compagnie de Frédéric Lejeune sur sa BMW 323i.
On a assisté à un grand match entre la Belgique et la France ce week-end dans la catégorie "Classic 65" des Legend Boucles ! Si Yves et Benoit Deflandre (Porsche 911) pointaient aux avant-postes, les Français Christophe Baillet et Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2) ne leur ont jamais permis de baisser la garde. Souvent malchanceux ces dernières années, Yves Deflandre s'imposait une deuxième fois après son succès de... 2016 ! Cette fois avec son fils Benoit à ses côtés. Quant à Baillet et Brignon, experts dans l'art de mettre la pression sur les spécialistes belges, ils fixent déjà rendez-vous à leurs adversaires et amis lors des prochaines épreuves de la saison !
Les ultimes RT ont provoqué pas mal de changements dans la chasse aux places d'honneur, Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW 320/6) complétaient finalement le podium général, en devançant Claude Ninane et Freddy Cara (Opel Kadett GT/E), René Georges et Jean-Marc Piret (Volkswagen Golf GTi), ainsi qu'Alain Lamberty et Frank Frankenberg (Opel Ascona B). Moins de réussite pour Jean-Marc Devillers et Guy Hardenne (Ford Escort Mk2), mais aussi Eric Gengou et Didier Gathy (Volvo 142), encore dans le top 5 en vue de l'arrivée avant de connaitre une fin de course plus compliquée.
Superbe lutte également en "Classic 50" ! Si Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) avaient surgi au sommet du classement samedi en fin de journée, Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924), premiers leaders de ces Legend Boucles, n'ont jamais désarmé. Et l'étape de dimanche allait être la leur, le duo gérant un avantage de quelques unités sur celui de la Nissan pour l'emporter pour la première fois à Bastogne.
Les Français Jérôme Ambrosini et Montgomery Abel (Audi 80 GT) ont pris la 3e place finale, conservant le meilleur sur Peter Wouters et Charly Laroye (Alfa Romeo Giulia 1600 S), Felix Jacobs et Roberto Conego (Porsche 912), ainsi que Jeroen et Brian Nijs (Lancia Beta Coupé 1800).
Trois Jeep Willys étaient de la partie lors de cette édition 2025 des Legend Boucles @ Bastogne, initiative en phase avec le 80e anniversaire de la Bataille des Ardennes ! Avec leur version "Gendarmerie", Edouard de Braekeleer et Frederic van Rijckevorsel ont parachevé quelques semaines très intenses par une nette victoire au classement général, s'imposant devant Marc Baltus et Denis Colin d'une part, Philippe Vermaut et Renaat Declerck de l'autre. Bravo à ces adeptes de la régularité à 30 km/h à bord d'un engin qui a plus que marqué l'histoire de la région...
Les événements se sont succédé ce vendredi à Bastogne. A peine les différentes opérations de contrôle technique terminées, c'est Cédric Cherain et Damien Withers, les champions de Belgique des rallyes en titre, qui défrayaient la chronique en levant le voile, sur la Place McAuliffe, sur la superbe Porsche 992 Rally GT qu'ils utiliseront dans le cadre de la prochaine compétition nationale ! Effet d'annonce garanti, et un nouveau bolide qui restera tout au long du week-end au coeur de Bastogne.
A 17h30, après un passage dans une concession Hyundai de Libramont, Thierry Neuville a été accueilli par les autorités communales de Bastogne, avec le bourgmestre Benoit Lutgen en tête, pour une petite célébration officielle dans les locaux de l'office du tourisme. L'occasion pour le champion du monde des rallyes de rappeler son attachement aux Legend Boucles et souligner le travail effectué chaque année par les équipes du R.A.C. Spa. Ce qui a d'ailleurs eu le don d'embuer le regard de Pierre Delettre, clairement ému.
S'en est suivie une séance de dédicaces qui a permis de comprendre combien le plateau de ces Legend Boucles @ Bastogne 2025 est impressionnant. Thierry Neuville, André Lotterer, Stéphane Lefebvre, Cédric Cherain, Tom Boonen, Bruno Thiry, Renaud Verreydt, Grégoire et Ghislain de Mévius, "Vande", "Krugger", "Chavan" et tout les autres ont fait le bonheur des fans, le tout dans une joyeuse cohue !
Pendant ce temps, dans la rue principale de Bastogne, toutes les voitures qui se présenteront demain au départ se rassemblaient pour une Parade qui s'est prolongée jusqu'au coeur de la soirée. La marée humaine était tout simplement ahurissante, l'image de la rue commerçante de Bastogne noire de monde restant plus que jamais un des temps forts de l'année !
Tous les regards étaient braqués vers Thierry Neuville (BMW M3) ce samedi matin à Bastogne. Si le champion du monde des rallyes affichait d'emblée sa pointe de vitesse, il devait aussi composer avec des soucis d'alternateur, une pénalité pour cause d'excès de vitesse, et plus tard dans la journée une autre pénalité pour un pointage en avance. Il en faut néanmoins plus pour entamer le moral du chouchou du public, champion du monde de son état, qui poursuit l'aventure afin de se faire plaisir, ravir le public et enchanter la région de Bastogne du son rageur de sa bavaroise...
Quant à André Lotterer (Porsche 911 SC 3.0 Gr.4), champion du monde d'endurance en titre, triple vainqueur des 24 Heures du Mans, il finissait par partir à la faute, endommageant l'arrière-droite de la Porsche. Qu'on se rassure, il sera de retour demain matin pour attaquer les RT forestiers...
Traditionnellement, les Ford Escort sont les reines de Bastogne... mais ces deux dernières années, une BMW 325i E30 les a menacées jusqu'au bout ! Un scénario qui se confirme cette année encore. Leader d'un bout à l'autre de la journée, Cédric Cherain n'a jamais eu l'occasion d'assurer le coup, constamment pressé par un Bruno Thiry qui concrétise aux Legend Boucles le rêve de se retrouver dans un tel contexte au volant d'une Escort de pointe ! En réalisant la meilleure performance dans l'ultime RT du jour, Les Herdiers d'Ardenne, l'ex-pilote du championnat du monde des rallyes maintient la pression, tout en sachant que demain, la partie ne sera pas aisée, surtout en forêt. Cherain et Thiry n'ont rien lâché, assurant un spectacle permanent !
La forêt, c'est la surface de prédilection de Guino Kenis, déjà 3e du classement général avec une BMW 325i E30 qui respire à pleins poumons ! Le pilote G&A Racing est prêt à porter l'estocade, sachant que le Jour J des Legend Boucles, c'est le dimanche !
Avec une succession d'abandons assez rapides qui a privé les spectateurs de Jean-Pierre Van de Wauwer (Opel Ascona B, fuite d'huile), Christophe Daco (Ford Escort Mk2, embrayage), Frédéric François (Ford Escort RS 2000 Mk2, courroie de pompe à huile) ou encore Fred Bouvy (Ford Escort RS 2000 Mk2, boîte de vitesses), Bastien Rouard (Ford Escort RS 2000 Mk1, caisse déchirée) et Geoffrey Leyon (Ford Escort RS 2000 Mk1, embrayage), la course aux places d'honneur n'a pas manqué de générer d'agréables surprises.
C'est Emile Breittmayer (Ford Escort RS 1600 Mk1) qui a été l'homme de la soirée, s'extrayant de l'ultime RT en 4e position après avoir pris le meilleur sur le Français Maxime Vilmot (Ford Escort RS), qu'on n'attendait pas nécessairement à pareille fête.
Le top 10 provisoire est complété par Stéphane Lefebvre et Mickael Reydellet, qui se sont partagés le volant de la Ford Escort Mk2 des Legend Boucles @ Bastogne, bien décidés à prendre un maximum de plaisir. Ils devancent Ghislain de Mévius, dont la Mazda 323 4WD s'est offert un petit coup de chaud aux trois-quarts de la journée, Christophe De Leeuw (Opel Ascona A), comme de coutume très efficace, Olivier Cartelle (Ford Escort RS 2000 Mk2), trop heureux de pouvoir enfin attaquer les RT forestiers du dimanche, et Eric Mauffrey (Ford Escort RS), qui confirme la belle présence française dans le haut du classement.
Billy Simoné (BMW 325i E30), 11e, est actuellement le meilleur régional de l'étape, emmenant dans son sillage Loïc Pirot (BMW M3). Nicolas Blerot (Peugeot 205 GTi) pointe également dans le top 15, juste devant la superbe Nissan Sunny GTi-R de Grégoire de Mévius.
Chasse gardée des équipages régionaux, la catégorie "Challenger", disputée à 80 km/h de moyenne, a vu les écarts rester ténus ! Luc Caprasse et Tony Kairis (Audi Quattro) sont les leaders ce samedi soir, mais derrière, la pression est réelle, exercée par Jencôme Theis et Laurent Perrée (Ford Escort Mk1), Pierre-Henri Kettels et Romain Sulbout (Ford Escort Mk2), Bruno et Florent Nielen (BMW 325i E30), mais aussi Dimitri Van Hove et Lionel Windeshausen (Alfa Romeo GTV6) ! Des équipages qui ont constamment échangé leurs positions en cours de journée. Signalons encore la très belle 6e place de notre héros belge du dernier Dakar Jérôme Martiny, accompagné de Frédéric Lejeune (BMW 323i). Voilà qui promet...
Si certains équipages n'ont pas été épargnés par les ennuis en "Classic 65", à commencer par le lauréat de l'édition 2024 Michael Bartholemy (Ford Escort Mk1), cette fois secondé par son fils Noah, les autres favoris répondent présent ! Yves et Benoit Deflandre (Porsche 911) mènent la danse ce samedi soir, mais avec 22,52 points seulement de bon sur les Français Christophe Baillet et Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2), passés maîtres dans l'art de bousculer les Belges sur leur terrain de prédilection. Suite ce dimanche matin...
Claude Ninane et Freddy Cara (Opel Kadett GT/E) complètent le top 3 provisoire en ayant repris d'extrême justesse le meilleur sur Eric Gengou et Didier Gathy (Volvo 142), tandis que Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW 320/6) confirment leurs excellentes prestations de la journée, en devançant Jean-Marc Devillers et Guy Hardenne (Ford Escort Mk2).
Les événements se sont succédé à un rythme effréné en "Classic 50", catégorie qui perdait rapidement Felix Quirijnen et Philip Copmans (Citroën Dyane 6), sortis de la route ! Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924) menaient la majeure partie de l'étape, avant de céder le relais, pour 6,55 petits points, à Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) ! Alain Collée et Didrik Mortier (Alfa Romeo GT Junior) complètent le top 3 provisoire, devant Peter Wouters et Charly Laroye (Alfa Romeo Giulia 1600 S) d'une part, Jérôme Ambrosini et Montgomery Abel (Audi 80 GT) de l'autre. Une affaire de spécialistes.
Elles sont au nombre de trois, et ce samedi, elles ont pris part à 3 RT, à une moyenne de 30 km/h. Elles, ce sont les Jeep Willys de la catégorie "Tribute Battle of the Bulge" ! Dont la cote de sympathie, à Bastogne, est élevée. Au terme de la première étape, avant de partir en grande vadrouille dans les forêts, ce sont Edouard de Braekeleer et Frederic van Rijckevorsel, sur la Jeep de la Gendarmerie, qui pointent aux commandes, avec 100 points de bon sur Philippe Vermaut et Renaat Declerck, et 138 points sur Marc Baltus et Denis Colin.
Cette fois, il l'a fait ! S'il a, depuis plusieurs années, démontré qu'il sait piloter une voiture de course du temps d'avant, Cédric Cherain n'avait jamais eu l'occasion de soulever le trophée du vainqueur à Bastogne. Cette fois, toutes les planètes se sont alignées, et dès samedi matin, le champion de Belgique des rallyes 2024 a pris les rênes de l'épreuve, position avantageuse qu'il n'a plus jamais quittée par la suite ! Ce dimanche, sur les RT forestiers, Cherain et Withers ont allié performance et prudence, pour cueillir une victoire qui leur tient particulièrement à coeur...
Si Cédric Cherain figure désormais au palmarès des Legend Boucles, il a forcément laissé la vedette à Thierry Neuville ce week-end ! S'offrant un bain de foule de trois jours avec le même sourire aux lèvres, le champion du monde des rallyes a assuré le show aux commandes d'une BMW M3 E30 Lifelive Motorsport menée à la cravache.
L'autre grand bonhomme de ces Legend Boucles 2025 a été Bruno Thiry ! Pour la première fois aux commandes d'une Ford Escort Mk2 très compétitive, notre ex-pilote du championnat du monde des rallyes a longtemps pointé au 2ème rang absolu... avant hélas d'être victime d'une crevaison lente dans l'avant-dernier secteur chronométré ! Ayant achevé le RT au ralenti, Thiry et Portier ont glissé du podium final. Mais ils ont marqué les esprits et déchaîné les passions...
Déjà deux fois deuxièmes des Legend Boucles, Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde ont ajouté une nouvelle médaille d'argent à leur palmarès ! Une fois encore, la BMW 325i E30 G&A Racing a été très efficace, et face à la concurrence de cette année, Kenis était finalement satisfait de terminer une nouvelle fois à cette position.
Ayant alterné les postes de pilote et copilote d'un bout à l'autre du week-end, Stéphane Lefebvre et Mickael Reydellet ont profité de la crevaison de Bruno Thiry pour s'offrir le podium final et ainsi positionner une deuxième Escort Andes Motorsport dans le top 3. Une fois encore, le Nordiste a pris son pied !
Reparti ce dimanche matin après avoir tapé une bordure samedi après-midi, André Lotterer s'est non seulement amusé comme un fou, mais au volant de la Porsche 911 Gr.4 August, il s'est offert l'ultime "scratch" de ces Legend Boucles ! Le champion du monde d'endurance l'a reconnu à l'arrivée : le rallye est le royaume absolu du pilotage. On le reverra au départ de Bastogne, avec des ambitions encore plus importantes.
Bien installé dans le top 5 dimanche matin, le Français Maxime Vilmot a cru tout perdre en sortant de la route dès le premier tronçon du jour. Il pouvait néanmoins repartir, avec le train avant de sa Ford Escort Mk2 légèrement ouvert, pour finalement s'offrir une probante 5e place générale derrière Cherain, Kenis, Lefebvre et Thiry ! Joli...
Il a devancé un Olivier Cartelle qui a vaincu le signe indien en disputant enfin les RT forestiers du dimanche ! Et même s'il avoue un manque de roulage, Bastogne étant son seul rallye annuel, Cartelle a pris un maximum de plaisir... et déjà rendez-vous pour 2026.
Meilleur pilote régional de cette édition 2025, Billy Simoné a pleinement profité du potentiel de la seconde BMW 325i E30 G&A Racing, qu'il estime plus facile à exploiter que la M3 de l'an dernier. Il a devancé dans le top 10 un Christophe De Leeuw (Opel Ascona A) égal à lui-même et toujours très efficace, Loïc Pirot au volant de la BMW M3 E30 Lifelive Motorsport, ainsi que le Français Thierry Barjou (Ford Escort Mk2), définitivement amoureux de l'épreuve et de la région.
Si Grégoire de Mévius (Nissan Sunny GTi-R) et Thierry Neuville terminent juste en dehors du top 10, on pointe encore le 13e rang de Nicolas Blerot (Peugeot 205 GTi), et le 14e rang d'un William Reyntiens qui a pleinement profité d'une très bonne Ford Escort Mk2.
Chasse gardée des équipages régionaux depuis plusieurs années, la catégorie "Challenger" à 80 km/h a été caractérisée par des écarts restés extrêmement serrés d'un bout à l'autre de l'épreuve. Si Jencôme Theis et Laurent Perrée (Ford Escort Mk1) pointaient au sommet du classement après l'ultime RT, devançant... d'un minuscule point Pierre-Henri Kettels et Romain Sulbout (Ford Escort Mk1), un pointage en avance plus tôt dans la journée aboutissait à une pénalité offrant la victoire à ces derniers ! Après les Blerot-Dauby, Van Hove-Windeshausen, Theis-Perrée, Magerolle-Hennuy et Jaumin-Godfrin, Kettels et Sulbout confirment que la catégorie "Challenger" peut se targuer du palmarès le plus varié de l'épreuve !
Ils ont devancé Bruno et Florent Nielen (BMW 325i E30), qui se rapprochent de la victoire, ainsi que la toujours superbe Alfa Romeo GTV6 de Dimitri Van Hove et Lionel Windeshausen. Nicolas Servatius et Laurent Martin (Ford Escort Mk2) d'une part, Jonathan Georges et Elisabeth Fagnant (Peugeot 205 GTi) de l'autre, ont complété le top 5 final, tandis que Jérôme Martiny, héros belge du dernier Dakar en catégorie Moto, a conclu l'épreuve en 7e position en compagnie de Frédéric Lejeune sur sa BMW 323i.
On a assisté à un grand match entre la Belgique et la France ce week-end dans la catégorie "Classic 65" des Legend Boucles ! Si Yves et Benoit Deflandre (Porsche 911) pointaient aux avant-postes, les Français Christophe Baillet et Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2) ne leur ont jamais permis de baisser la garde. Souvent malchanceux ces dernières années, Yves Deflandre s'imposait une deuxième fois après son succès de... 2016 ! Cette fois avec son fils Benoit à ses côtés. Quant à Baillet et Brignon, experts dans l'art de mettre la pression sur les spécialistes belges, ils fixent déjà rendez-vous à leurs adversaires et amis lors des prochaines épreuves de la saison !
Les ultimes RT ont provoqué pas mal de changements dans la chasse aux places d'honneur, Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW 320/6) complétaient finalement le podium général, en devançant Claude Ninane et Freddy Cara (Opel Kadett GT/E), René Georges et Jean-Marc Piret (Volkswagen Golf GTi), ainsi qu'Alain Lamberty et Frank Frankenberg (Opel Ascona B). Moins de réussite pour Jean-Marc Devillers et Guy Hardenne (Ford Escort Mk2), mais aussi Eric Gengou et Didier Gathy (Volvo 142), encore dans le top 5 en vue de l'arrivée avant de connaitre une fin de course plus compliquée.
Superbe lutte également en "Classic 50" ! Si Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) avaient surgi au sommet du classement samedi en fin de journée, Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924), premiers leaders de ces Legend Boucles, n'ont jamais désarmé. Et l'étape de dimanche allait être la leur, le duo gérant un avantage de quelques unités sur celui de la Nissan pour l'emporter pour la première fois à Bastogne.
Les Français Jérôme Ambrosini et Montgomery Abel (Audi 80 GT) ont pris la 3e place finale, conservant le meilleur sur Peter Wouters et Charly Laroye (Alfa Romeo Giulia 1600 S), Felix Jacobs et Roberto Conego (Porsche 912), ainsi que Jeroen et Brian Nijs (Lancia Beta Coupé 1800).
Trois Jeep Willys étaient de la partie lors de cette édition 2025 des Legend Boucles @ Bastogne, initiative en phase avec le 80e anniversaire de la Bataille des Ardennes ! Avec leur version "Gendarmerie", Edouard de Braekeleer et Frederic van Rijckevorsel ont parachevé quelques semaines très intenses par une nette victoire au classement général, s'imposant devant Marc Baltus et Denis Colin d'une part, Philippe Vermaut et Renaat Declerck de l'autre. Bravo à ces adeptes de la régularité à 30 km/h à bord d'un engin qui a plus que marqué l'histoire de la région...
