WEC 6 Hours of Spa-Francorchamps
27 au 29 avril 2023
Le mythique tracé belge accueille ce week-end les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, la troisième manche du FIA WEC. 13 Hypercars prendront le départ de la dernière course avant le Centenaire des 24 Heures du Mans (10-11 juin).
A l'instar de la classique mancelle, les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps est la seule épreuve à avoir toujours figuré au calendrier du FIA WEC depuis sa fondation en 2012. Haut lieu historique de la course automobile, Spa-Francorchamps est un circuit autant apprécié par les passionnés que par les pilotes de par son cadre pittoresque, ses conditions météo incertaines et ses virages rapides entrés dans la légende, comme le Raidillon de l'Eau Rouge et Blanchimont. C'est au bout de la ligne droite de Kemmel que les pilotes exploitent le plein potentiel de leur monture. L'an dernier, Kamui Kobayashi avait atteint une pointe de vitesse de 319,6 km/h au volant de la Toyota GR010 Hybrid n°7.
Alors que la météo était idéale ce jeudi matin pour la première séance d'essais libres des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, l'impatience du public, déjà nombreux aux abords du circuit, était réelle. Avec les 13 Hypercars, 11 LMP2 et 14 LMGTE AM, les spectateurs ont de quoi en prendre plein les yeux et les oreilles. Si la première heure de roulage a été fluide, ces essais libres ont tout de même été interrompus à deux reprises au drapeau rouge. Pour une sortie de la Ferrari n°83 Richard Mille AF Corse pilotée par Perez Companc aux Combes tout d'abord, et une excursion dans le bac à graviers de l'Aston Martin Vantage AMR n°777 DStation au Campus pour terminer.
En Hypercar, comme attendu, Toyota domine la séance, et Ferrari est l'adversaire le plus proche. Le Top 4 donne donc Toyota GR010 - Hybrid n°8 (Buemi / Hartley / Hirakawa), Ferrari 499P n°50 (Fuoco / Molina / Nielsen), Toyota GR010 - Hybrid n°7 (Conway / Kobayashi / Lopez) et Ferrari 499P n°51 (Pier Guidi / Calado / Giovinazzi). Mais l'écart est conséquent puisqu'il se chiffre à plus d'une seconde et 6 dixièmes en faveur de la japonaise. Derrière, les Porsche 963 Penske n°6 (Estre / Lotterer / Vanthoor) et n°5 (Cameron / Christensen / Makowiecki) encadrent la première des Cadillac V-Series.R n°2 (Bamber / Lynn / Westbrook).
United Autosports confirme ses bonnes dispositions après la victoire de Portimao en LMP2, mais les écarts sont très serrés. La n°22 de Lubin / Hanson / Albuquerque prend le meilleur sur la JOTA n°28 pour... 43 millièmes de secondes seulement ! Les hommes de Vincent Vosse ont de leur côté signé les 6ème et 8ème chrono de cette séance.
Enfin, en LMGTE AM, nos regards se tournaient vers Ulysse de Pauw, Sarah Bovy et Alessio Picariello. Le meilleur aura été de Pauw dont la Ferrari 488 GTE Evo n°21 est 2ème. 7ème position pour Picariello et ses équipiers sur la Porsche Iron Lynx jaune, alors que les Iron Dames terminent la séance à la 10ème place. Le meilleur chrono a été signé par la Ferrari 488 GTE Evo Kessel Racing n°57.
Le soleil brillait encore de mille feux pour le départ de la deuxième séance d'essais libres des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps à 16h20. Mais la séance allait vite être marquée par des incidents en piste. Deux tête-à-queue à la sortie des stands en raison de pneus froids (Glickenhaus n°708 et GR Racing n°86) d'abord, suivis des ennuis des Porsche Penske officielles. Le premier drapeau rouge était brandi ensuite en raison de l'arrêt de la Porsche n°5 pilotée par Dane Cameron juste après la Source (transmission), et de la Cadillac V-Series.R n°3 de Renger Vander Zande au Pif-Paf. Et à peine Giovinazzi plaçait-il la Ferrari n°51 au sommet du classement à la relance, qu'un Full Course Yellow était signifié pour l'arrêt de la Porsche n°6 de Lotterer au niveau du Raidillon.
Les concurrents profitaient de la suite de ces essais libres pour aligner les tours en mode "course" jusqu'à 17h45 ou le drapeau rouge était de nouveau agité en raison d'un accrochage entre Thomas Flohr (Ferrari 488 GTE Evo n°54 AF Corse) et Diego Alessi (Ferrari 488 GTE Evo n°21 AF Corse) au niveau du Raidillon. Deux Ferrari sévèrement touchées, mais les pilotes étaient indemnes, ce qui était le plus important.
Au classement final de cette session, ce sont les Ferrari n°51 (Giovinazzi) et n°50 (Fuoco) qui terminent en haut du classement des Hypercars, devant la Cadillac n°2 de Bamber, la première Toyota est 4ème.
Le Team WRT a sonné la charge en LMP2, avec le meilleur temps de la n°31 et la 3ème place pour la n°41, United Autosports intercalant la n°22 entre les deux Oreca belges.
En LMGTE AM, c'est la Ferrari n°54 AF Corse de Thomas Flohr qui termine en tête, devant une autre Ferrari, la n°57 Kessel Racing. Au niveau belge, la Porsche Iron Lynx n°60 de Picariello termine 6ème, juste devant la n°85 des Iron Dames. La Ferrari n°21 d'Ulysse de Pauw était 8ème au moment de sa sortie. Il reste à espérer que les mécanos AF Corse pourront remettre en état la 488 rouge portant le n°21.
Il y avait déjà du monde à Spa-Francorchamps ce vendredi en fin de matinée pour cette dernière séance d'essais libres du week-end. Disputée sur une piste séchante, les concurrents du championnat du monde ont pu, pour la première fois cette saison, réaliser une séance officielle dans ces conditions délicates d'adhérence. Après les différents soucis d'hier, la Cadillac n°3 a pu reprendre la piste ainsi que la Ferrari n°54, également prête dès ce matin. Comme écrit par ailleurs, il faudra être plus patient du côté de Ulysse de Pauw et ses équipiers (Ferrari n°21) pour lesquels un châssis de remplacement est en cours d'acheminement.
Au niveau des chronos, difficile de tirer des enseignements significatifs au vu des conditions. Les LMP2 sont venues se mêler à la lutte pour le meilleur temps de la séance en signant les 3ème, 5ème et 8ème meilleurs chronos.
En Hypercar, il fallait être parmi les derniers à passer sous le drapeau pour bénéficier des meilleures conditions de piste. A ce petit jeu, c'est Kamui Kobayashi qui prend le meilleur temps avec la Toyota n°7 (malgré semble-t-il un Track Limit à Blanchimont), devant la Cadillac n°2 d'Earl Bamber. Le Team Hertz Jota aura vite assimilé le pilotage de sa Porsche 963 puisqu'elle se positionne en 3ème place aux mains de Will Stevens. La Cadillac n°3 a pris la 5ème place, devant la première des deux Ferrari (n°50, Fuoco).
En LMP2, Ferdinand Habsburg a placé la WRT n°31 en haut de classement (et 3ème global !) en étant l'un des derniers à passer sous le drapeau à damiers. Le 2ème temps revient à Gabriel Aubry - Vector Sport n°10 alors que United Autosports place les n°22 et n°23 aux deux places suivantes. Prema suit également en formation en 5ème et 6ème places.
En LMGTE AM, on a le sourire chez Iron Lynx avec le meilleur chrono de la séance pour la n°60 (et Alessio Picariello). DStation Racing positionne son Aston Martin en 2ème place, alors que la Ferrari 488 GTE Evo n°83 Richard Mille AF Corse termine 3ème malgré une escapade dans le bac à graviers au Speaker Corner pour Lilou Wadoux. Enfin, les Iron Dames se contentent de la 12ème place.
Les qualifications des 6 Hours of Spa-Francorchamps viennent de se terminer. Alors qu'on pouvait craindre des conditions délicates, c'est finalement sous le soleil que l'exercice contre le chrono a débuté ! Rappelons que cette année, les concurrents ne bénéficient plus d'armoires chauffantes pour les pneumatiques, et que les pilotes s'élancent donc chaussés de pneus froids.
Session interrompue par la sortie de la Porsche 911 RSR - 19 n°56 Project 1 de PJ Hyett au sommet du Raidillon, alors que de nombreux pilotes n'avaient pas encore eu le temps de signer un chrono rapide. C'est donc dans les 6 dernières minutes que les positions de départ ont été déterminées en LMGTE AM ! Ahmad al Harthy a placé l'Aston Martin Vantage AMR du team ORT by TF en pole position, alors que Sarah Bovy a dû attendre son dernier tour pour hisser la Porsche n°85 des Iron Dames en 2ème place. Ryan Hardwick prend la 3ème place pour Proton Competition, et Ben Keating réussit à se classer 4ème avec la Chevrolet Corvette C8.R, malgré son handicap en poids suite aux bons résultats à Sebring et Portimao. Claudio Schiavoni ne peut faire mieux que la 13ème position pour la Porsche jaune Iron Lynx, également pilotée par Alessio Picariello.
A noter encore qu'AF Corse a réussi à rapatrier un châssis de remplacement pour la n°21 chère à Ulysse de Pauw, mais trop tard pour participer à la séance. Elle s'élancera donc à l'arrière demain.
Séance sans interruption en LMP2, et une pole sans discussion signée par Tom Blomqvist pour l'Oreca n°23 d'United Autosports avec 339 millièmes d'avance sur le deuxième, qui n'est autre que Louis Delétraz au volant de la WRT n°41, qui aura les faveurs du public belge ! Daniil Kvyat place Prema Racing en 3ème place avec la n°63. Robin Frijns s'élancera 4ème sur l'Oreca WRT n°31. Le top 5 est clôturé par Pietro Fittipaldi et la Jota n°28.
La catégorie reine était la dernière à s'élancer devant des tribunes bien garnies. Une séance marquée par la sortie de la Toyota n°8 de Brendon Hartley au Raidillon dès son tour de lancement ! Elle devra donc s'élancer à l'arrière de la grille ce samedi ! La suite de la séance a été de toute beauté et la lutte intense entre les différentes marques. Les écarts se sont clairement réduits et on ne s'en plaindra pas.
Et la pole est revenue à la Toyota n°7 de Kamui Kobayashi avec 24 petits millièmes d'avance sur la Ferrari n°50 de Miguel Molina. Antonio Giovinazzi amène de son côté la Ferrari n°51 en 3ème position après avoir longtemps cru tenir la pole. Hélas, un dépassement des limites de la piste aux Combes a entraîné l'annulation de son meilleur temps (2'00"777). Performance très encourageante pour la belle américaine, la Cadillac bleue n°2 aux mains d'Earl Bamber, qui se classe 4ème à moins de 3 dixièmes de la pole. Sébastien Bourdais prend la 5ème place au volant de la Cadillac n°3.
Et les Porsche ? Kevin Estre se classe... 6ème pour Porsche Penske Motorsport, Will Stevens confirme et prend une belle 7ème place pour le team Hertz Jota qui découvre la Porsche 963 ce week-end. Le top10 se compose encore de la Glickenhaus d'Olivier Pla, la Peugeot 9X8 de Jean-Eric Vergne, et la deuxième Porsche Penske de Makowiecki.
Début de course en fanfare sur le Circuit de Spa-Francorchamps pour les 6 Hours FIA WEC. En cause, bien évidemment, la météo capricieuse du jour sur le toboggan des Ardennes. C'est devant des tribunes bien remplies que les équipes devaient choisir : partir en pneus pluie ou tenter le pari des slicks ? C'était l'élément déterminant de la première heure. Encore fallait-il arriver à donner le départ. Les concurrents ont eu bien du mal à faire monter les gommes en températures, de nombreuses figures de style ponctuant les tours de formation. Edouardo Freitas libérait toutefois la meute à l'assaut des 6 heures de course.
La Toyota GR010 Hybrid n°7 a fait étalage de toute son expérience pour dominer les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, troisième manche du FIA WEC 2023, au terme d'une course émaillée de nombreux rebondissements.
Dans des conditions particulièrement fraîches, l'équipage composé de Mike Conway, José Maria López et Kamui Kobayashi a déjoué les nombreux pièges sur son chemin pour s'imposer dans les Ardennes belges. La Toyota n°7 a parfaitement exécuté une stratégie gagnante pour devancer sa voiture soeur n°8, auteure d'une remarquable remontée du fond de la grille.
Le départ des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps a été très mouvementé. Partie en pole sur une piste humide, la Toyota n°7 était débordée par les deux Ferrari, chaussées de pneus Pluie, à l'intérieur de l'épingle de la Source. Mike Conway chutait jusqu'au 6ème rang avant une intervention de la Safety Car. Celle-ci a permis au Britannique de faire monter ses gommes Slicks en température, dépassant brillamment une à une les Hypercars devant lui pour récupérer les commandes.
Suivant la même stratégie pneumatique, Sébastien Buemi dynamitait le peloton avec maestria. Le Suisse emmenait sa Toyota GR010 Hybrid n°8 de la 36ème à la 5ème place en seulement une heure de course. Les deux Ferrari, en difficulté avec leurs pneus Pluie, étaient contraintes de revoir leur stratégie. Antonio Giovinazzi et Nicklas Nielsen perdaient le bénéfice de leur excellent départ pour chausser prématurément des gommes Slicks. Les Ferrari 499P se retrouvaient ainsi à plus d'un tour des leaders.
En deuxième position après un excellent début de course, Renger van der Zande était victime d'un spectaculaire accident. La Cadillac V-Series.R n°3 sortait violemment de piste lors de la montée vers l'Eau Rouge. Le pilote néerlandais s'en est heureusement sorti indemne. C'était ensuite au tour de la Porsche 963 n°6 de perdre la deuxième place. La 963 de Laurens Vanthoor, en panne électrique, s'immobilisait définitivement dans la ligne droite d'arrivée. La procédure de Full Course Yellow qui s'ensuivit a contraint Buemi à un "Splash" sur la Toyota n°8. La voiture soeur n°7, désormais confiée à José Maria Lopez, en profitait pour creuser l'écart en tête.
Les neutralisations de course faisaient le jeu de la Toyota n°8 qui, dans la dernière heure de course, prenait provisoirement les commandes. Néanmoins, au jeu des ravitaillements, la Toyota n°7 reprenait son bien dans la dernière heure pour signer une deuxième victoire cette saison après les 1000 Miles de Sebring. Kamui Kobayashi coupait la ligne d'arrivée avec 16"637 d'avance sur Brendon Hartley.
Alors que Ferrari semblait en lice pour talonner les Toyota aux 3ème et 4ème places, le mythique constructeur italien perdait tout espoir d'un tel résultat. En quittant la voie des stands, Antonio Fuoco perdait subitement le contrôle de sa Ferrari 499P n°50, heurtant de plein fouet le mur dans la descente vers le Raidillon.
Les derniers représentants de Cadillac Racing, Porsche Penske Motorsport et Ferrari AF Corse encore en lice se sont donc livrés un duel à distance pour le gain de la 3ème place. James Calado dépassait finalement Frédéric Makowiecki dans le dernier tour pour donner un peu du baume au coeur des tifosis. La n°2 de Cadillac complétait le top 5.
Pour sa première sortie en Hypercar au volant d'une Porsche 963 privée, Hertz Team JOTA s'en est sorti avec les honneurs. L'équipe britannique termine à la 6ème place au terme d'une course sans accroc. Glickenhaus a profité d'une pénalité de cinq secondes infligée à la Peugeot 9X8 n°93 pour lui souffler la 7ème place. La 9X8 n°94 a, elle, été immobilisée de longues minutes dans les stands pour un redémarrage de ses systèmes électroniques. Les deux prototypes frappés du lion ferment donc la marche de la catégorie, car seulement 9 des 13 Hypercars ont rallié l'arrivée. En effet, la Vanderwell 680 du Floyd Vanwall Racing a elle aussi abandonné suite à un violent accrochage dans Blanchimont avec la Ferrari n°54 d'AF Corse.
La catégorie LMP2 nous a de nouveau offert une course disputée jusqu'au bout ! Prema Racing, Team WRT et United Autosports ont chacun cru avoir le dernier mot. Mais c'est finalement la n°41 de l'équipe belge qui s'impose sur ses terres ! Louis Delétraz a dépassé la n°23 de Tom Blomqvist lors d'un "Splash" dans le dernier quart d'heure de course. La n°34 d'Inter Europol Compétition complète le podium de la classe LMP2 suite à un exceptionnel dernier relais d'Albert Costa, qui a dépassé la n°9 de Prema dans les derniers instants.
La jeune Française Lilou Wadoux est entrée dans l'histoire du sport automobile en devenant la première femme à remporter une course en FIA WEC ! La Ferrari n°83 du Richard Mille Racing Team AF Corse s'est en effet imposée lors des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps dans la catégorie LMGTE AM. Vainqueur des deux premières manches de la saison, Corvette Racing se contente volontiers de la 2ème place après une résistance exceptionnelle de Nicky Catsburg. Le Néerlandais a lutté jusqu'au bout pour garder dans ses rétroviseurs l'Aston Martin Vantage AMR n°25 d'ORT by TF, partie de la pole. Trois constructeurs différents siègent donc sur les trois marches du podium !
A l'instar de la classique mancelle, les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps est la seule épreuve à avoir toujours figuré au calendrier du FIA WEC depuis sa fondation en 2012. Haut lieu historique de la course automobile, Spa-Francorchamps est un circuit autant apprécié par les passionnés que par les pilotes de par son cadre pittoresque, ses conditions météo incertaines et ses virages rapides entrés dans la légende, comme le Raidillon de l'Eau Rouge et Blanchimont. C'est au bout de la ligne droite de Kemmel que les pilotes exploitent le plein potentiel de leur monture. L'an dernier, Kamui Kobayashi avait atteint une pointe de vitesse de 319,6 km/h au volant de la Toyota GR010 Hybrid n°7.
Alors que la météo était idéale ce jeudi matin pour la première séance d'essais libres des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, l'impatience du public, déjà nombreux aux abords du circuit, était réelle. Avec les 13 Hypercars, 11 LMP2 et 14 LMGTE AM, les spectateurs ont de quoi en prendre plein les yeux et les oreilles. Si la première heure de roulage a été fluide, ces essais libres ont tout de même été interrompus à deux reprises au drapeau rouge. Pour une sortie de la Ferrari n°83 Richard Mille AF Corse pilotée par Perez Companc aux Combes tout d'abord, et une excursion dans le bac à graviers de l'Aston Martin Vantage AMR n°777 DStation au Campus pour terminer.
En Hypercar, comme attendu, Toyota domine la séance, et Ferrari est l'adversaire le plus proche. Le Top 4 donne donc Toyota GR010 - Hybrid n°8 (Buemi / Hartley / Hirakawa), Ferrari 499P n°50 (Fuoco / Molina / Nielsen), Toyota GR010 - Hybrid n°7 (Conway / Kobayashi / Lopez) et Ferrari 499P n°51 (Pier Guidi / Calado / Giovinazzi). Mais l'écart est conséquent puisqu'il se chiffre à plus d'une seconde et 6 dixièmes en faveur de la japonaise. Derrière, les Porsche 963 Penske n°6 (Estre / Lotterer / Vanthoor) et n°5 (Cameron / Christensen / Makowiecki) encadrent la première des Cadillac V-Series.R n°2 (Bamber / Lynn / Westbrook).
United Autosports confirme ses bonnes dispositions après la victoire de Portimao en LMP2, mais les écarts sont très serrés. La n°22 de Lubin / Hanson / Albuquerque prend le meilleur sur la JOTA n°28 pour... 43 millièmes de secondes seulement ! Les hommes de Vincent Vosse ont de leur côté signé les 6ème et 8ème chrono de cette séance.
Enfin, en LMGTE AM, nos regards se tournaient vers Ulysse de Pauw, Sarah Bovy et Alessio Picariello. Le meilleur aura été de Pauw dont la Ferrari 488 GTE Evo n°21 est 2ème. 7ème position pour Picariello et ses équipiers sur la Porsche Iron Lynx jaune, alors que les Iron Dames terminent la séance à la 10ème place. Le meilleur chrono a été signé par la Ferrari 488 GTE Evo Kessel Racing n°57.
Le soleil brillait encore de mille feux pour le départ de la deuxième séance d'essais libres des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps à 16h20. Mais la séance allait vite être marquée par des incidents en piste. Deux tête-à-queue à la sortie des stands en raison de pneus froids (Glickenhaus n°708 et GR Racing n°86) d'abord, suivis des ennuis des Porsche Penske officielles. Le premier drapeau rouge était brandi ensuite en raison de l'arrêt de la Porsche n°5 pilotée par Dane Cameron juste après la Source (transmission), et de la Cadillac V-Series.R n°3 de Renger Vander Zande au Pif-Paf. Et à peine Giovinazzi plaçait-il la Ferrari n°51 au sommet du classement à la relance, qu'un Full Course Yellow était signifié pour l'arrêt de la Porsche n°6 de Lotterer au niveau du Raidillon.
Les concurrents profitaient de la suite de ces essais libres pour aligner les tours en mode "course" jusqu'à 17h45 ou le drapeau rouge était de nouveau agité en raison d'un accrochage entre Thomas Flohr (Ferrari 488 GTE Evo n°54 AF Corse) et Diego Alessi (Ferrari 488 GTE Evo n°21 AF Corse) au niveau du Raidillon. Deux Ferrari sévèrement touchées, mais les pilotes étaient indemnes, ce qui était le plus important.
Au classement final de cette session, ce sont les Ferrari n°51 (Giovinazzi) et n°50 (Fuoco) qui terminent en haut du classement des Hypercars, devant la Cadillac n°2 de Bamber, la première Toyota est 4ème.
Le Team WRT a sonné la charge en LMP2, avec le meilleur temps de la n°31 et la 3ème place pour la n°41, United Autosports intercalant la n°22 entre les deux Oreca belges.
En LMGTE AM, c'est la Ferrari n°54 AF Corse de Thomas Flohr qui termine en tête, devant une autre Ferrari, la n°57 Kessel Racing. Au niveau belge, la Porsche Iron Lynx n°60 de Picariello termine 6ème, juste devant la n°85 des Iron Dames. La Ferrari n°21 d'Ulysse de Pauw était 8ème au moment de sa sortie. Il reste à espérer que les mécanos AF Corse pourront remettre en état la 488 rouge portant le n°21.
Il y avait déjà du monde à Spa-Francorchamps ce vendredi en fin de matinée pour cette dernière séance d'essais libres du week-end. Disputée sur une piste séchante, les concurrents du championnat du monde ont pu, pour la première fois cette saison, réaliser une séance officielle dans ces conditions délicates d'adhérence. Après les différents soucis d'hier, la Cadillac n°3 a pu reprendre la piste ainsi que la Ferrari n°54, également prête dès ce matin. Comme écrit par ailleurs, il faudra être plus patient du côté de Ulysse de Pauw et ses équipiers (Ferrari n°21) pour lesquels un châssis de remplacement est en cours d'acheminement.
Au niveau des chronos, difficile de tirer des enseignements significatifs au vu des conditions. Les LMP2 sont venues se mêler à la lutte pour le meilleur temps de la séance en signant les 3ème, 5ème et 8ème meilleurs chronos.
En Hypercar, il fallait être parmi les derniers à passer sous le drapeau pour bénéficier des meilleures conditions de piste. A ce petit jeu, c'est Kamui Kobayashi qui prend le meilleur temps avec la Toyota n°7 (malgré semble-t-il un Track Limit à Blanchimont), devant la Cadillac n°2 d'Earl Bamber. Le Team Hertz Jota aura vite assimilé le pilotage de sa Porsche 963 puisqu'elle se positionne en 3ème place aux mains de Will Stevens. La Cadillac n°3 a pris la 5ème place, devant la première des deux Ferrari (n°50, Fuoco).
En LMP2, Ferdinand Habsburg a placé la WRT n°31 en haut de classement (et 3ème global !) en étant l'un des derniers à passer sous le drapeau à damiers. Le 2ème temps revient à Gabriel Aubry - Vector Sport n°10 alors que United Autosports place les n°22 et n°23 aux deux places suivantes. Prema suit également en formation en 5ème et 6ème places.
En LMGTE AM, on a le sourire chez Iron Lynx avec le meilleur chrono de la séance pour la n°60 (et Alessio Picariello). DStation Racing positionne son Aston Martin en 2ème place, alors que la Ferrari 488 GTE Evo n°83 Richard Mille AF Corse termine 3ème malgré une escapade dans le bac à graviers au Speaker Corner pour Lilou Wadoux. Enfin, les Iron Dames se contentent de la 12ème place.
Les qualifications des 6 Hours of Spa-Francorchamps viennent de se terminer. Alors qu'on pouvait craindre des conditions délicates, c'est finalement sous le soleil que l'exercice contre le chrono a débuté ! Rappelons que cette année, les concurrents ne bénéficient plus d'armoires chauffantes pour les pneumatiques, et que les pilotes s'élancent donc chaussés de pneus froids.
Session interrompue par la sortie de la Porsche 911 RSR - 19 n°56 Project 1 de PJ Hyett au sommet du Raidillon, alors que de nombreux pilotes n'avaient pas encore eu le temps de signer un chrono rapide. C'est donc dans les 6 dernières minutes que les positions de départ ont été déterminées en LMGTE AM ! Ahmad al Harthy a placé l'Aston Martin Vantage AMR du team ORT by TF en pole position, alors que Sarah Bovy a dû attendre son dernier tour pour hisser la Porsche n°85 des Iron Dames en 2ème place. Ryan Hardwick prend la 3ème place pour Proton Competition, et Ben Keating réussit à se classer 4ème avec la Chevrolet Corvette C8.R, malgré son handicap en poids suite aux bons résultats à Sebring et Portimao. Claudio Schiavoni ne peut faire mieux que la 13ème position pour la Porsche jaune Iron Lynx, également pilotée par Alessio Picariello.
A noter encore qu'AF Corse a réussi à rapatrier un châssis de remplacement pour la n°21 chère à Ulysse de Pauw, mais trop tard pour participer à la séance. Elle s'élancera donc à l'arrière demain.
Séance sans interruption en LMP2, et une pole sans discussion signée par Tom Blomqvist pour l'Oreca n°23 d'United Autosports avec 339 millièmes d'avance sur le deuxième, qui n'est autre que Louis Delétraz au volant de la WRT n°41, qui aura les faveurs du public belge ! Daniil Kvyat place Prema Racing en 3ème place avec la n°63. Robin Frijns s'élancera 4ème sur l'Oreca WRT n°31. Le top 5 est clôturé par Pietro Fittipaldi et la Jota n°28.
La catégorie reine était la dernière à s'élancer devant des tribunes bien garnies. Une séance marquée par la sortie de la Toyota n°8 de Brendon Hartley au Raidillon dès son tour de lancement ! Elle devra donc s'élancer à l'arrière de la grille ce samedi ! La suite de la séance a été de toute beauté et la lutte intense entre les différentes marques. Les écarts se sont clairement réduits et on ne s'en plaindra pas.
Et la pole est revenue à la Toyota n°7 de Kamui Kobayashi avec 24 petits millièmes d'avance sur la Ferrari n°50 de Miguel Molina. Antonio Giovinazzi amène de son côté la Ferrari n°51 en 3ème position après avoir longtemps cru tenir la pole. Hélas, un dépassement des limites de la piste aux Combes a entraîné l'annulation de son meilleur temps (2'00"777). Performance très encourageante pour la belle américaine, la Cadillac bleue n°2 aux mains d'Earl Bamber, qui se classe 4ème à moins de 3 dixièmes de la pole. Sébastien Bourdais prend la 5ème place au volant de la Cadillac n°3.
Et les Porsche ? Kevin Estre se classe... 6ème pour Porsche Penske Motorsport, Will Stevens confirme et prend une belle 7ème place pour le team Hertz Jota qui découvre la Porsche 963 ce week-end. Le top10 se compose encore de la Glickenhaus d'Olivier Pla, la Peugeot 9X8 de Jean-Eric Vergne, et la deuxième Porsche Penske de Makowiecki.
Début de course en fanfare sur le Circuit de Spa-Francorchamps pour les 6 Hours FIA WEC. En cause, bien évidemment, la météo capricieuse du jour sur le toboggan des Ardennes. C'est devant des tribunes bien remplies que les équipes devaient choisir : partir en pneus pluie ou tenter le pari des slicks ? C'était l'élément déterminant de la première heure. Encore fallait-il arriver à donner le départ. Les concurrents ont eu bien du mal à faire monter les gommes en températures, de nombreuses figures de style ponctuant les tours de formation. Edouardo Freitas libérait toutefois la meute à l'assaut des 6 heures de course.
La Toyota GR010 Hybrid n°7 a fait étalage de toute son expérience pour dominer les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, troisième manche du FIA WEC 2023, au terme d'une course émaillée de nombreux rebondissements.
Dans des conditions particulièrement fraîches, l'équipage composé de Mike Conway, José Maria López et Kamui Kobayashi a déjoué les nombreux pièges sur son chemin pour s'imposer dans les Ardennes belges. La Toyota n°7 a parfaitement exécuté une stratégie gagnante pour devancer sa voiture soeur n°8, auteure d'une remarquable remontée du fond de la grille.
Le départ des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps a été très mouvementé. Partie en pole sur une piste humide, la Toyota n°7 était débordée par les deux Ferrari, chaussées de pneus Pluie, à l'intérieur de l'épingle de la Source. Mike Conway chutait jusqu'au 6ème rang avant une intervention de la Safety Car. Celle-ci a permis au Britannique de faire monter ses gommes Slicks en température, dépassant brillamment une à une les Hypercars devant lui pour récupérer les commandes.
Suivant la même stratégie pneumatique, Sébastien Buemi dynamitait le peloton avec maestria. Le Suisse emmenait sa Toyota GR010 Hybrid n°8 de la 36ème à la 5ème place en seulement une heure de course. Les deux Ferrari, en difficulté avec leurs pneus Pluie, étaient contraintes de revoir leur stratégie. Antonio Giovinazzi et Nicklas Nielsen perdaient le bénéfice de leur excellent départ pour chausser prématurément des gommes Slicks. Les Ferrari 499P se retrouvaient ainsi à plus d'un tour des leaders.
En deuxième position après un excellent début de course, Renger van der Zande était victime d'un spectaculaire accident. La Cadillac V-Series.R n°3 sortait violemment de piste lors de la montée vers l'Eau Rouge. Le pilote néerlandais s'en est heureusement sorti indemne. C'était ensuite au tour de la Porsche 963 n°6 de perdre la deuxième place. La 963 de Laurens Vanthoor, en panne électrique, s'immobilisait définitivement dans la ligne droite d'arrivée. La procédure de Full Course Yellow qui s'ensuivit a contraint Buemi à un "Splash" sur la Toyota n°8. La voiture soeur n°7, désormais confiée à José Maria Lopez, en profitait pour creuser l'écart en tête.
Les neutralisations de course faisaient le jeu de la Toyota n°8 qui, dans la dernière heure de course, prenait provisoirement les commandes. Néanmoins, au jeu des ravitaillements, la Toyota n°7 reprenait son bien dans la dernière heure pour signer une deuxième victoire cette saison après les 1000 Miles de Sebring. Kamui Kobayashi coupait la ligne d'arrivée avec 16"637 d'avance sur Brendon Hartley.
Alors que Ferrari semblait en lice pour talonner les Toyota aux 3ème et 4ème places, le mythique constructeur italien perdait tout espoir d'un tel résultat. En quittant la voie des stands, Antonio Fuoco perdait subitement le contrôle de sa Ferrari 499P n°50, heurtant de plein fouet le mur dans la descente vers le Raidillon.
Les derniers représentants de Cadillac Racing, Porsche Penske Motorsport et Ferrari AF Corse encore en lice se sont donc livrés un duel à distance pour le gain de la 3ème place. James Calado dépassait finalement Frédéric Makowiecki dans le dernier tour pour donner un peu du baume au coeur des tifosis. La n°2 de Cadillac complétait le top 5.
Pour sa première sortie en Hypercar au volant d'une Porsche 963 privée, Hertz Team JOTA s'en est sorti avec les honneurs. L'équipe britannique termine à la 6ème place au terme d'une course sans accroc. Glickenhaus a profité d'une pénalité de cinq secondes infligée à la Peugeot 9X8 n°93 pour lui souffler la 7ème place. La 9X8 n°94 a, elle, été immobilisée de longues minutes dans les stands pour un redémarrage de ses systèmes électroniques. Les deux prototypes frappés du lion ferment donc la marche de la catégorie, car seulement 9 des 13 Hypercars ont rallié l'arrivée. En effet, la Vanderwell 680 du Floyd Vanwall Racing a elle aussi abandonné suite à un violent accrochage dans Blanchimont avec la Ferrari n°54 d'AF Corse.
La catégorie LMP2 nous a de nouveau offert une course disputée jusqu'au bout ! Prema Racing, Team WRT et United Autosports ont chacun cru avoir le dernier mot. Mais c'est finalement la n°41 de l'équipe belge qui s'impose sur ses terres ! Louis Delétraz a dépassé la n°23 de Tom Blomqvist lors d'un "Splash" dans le dernier quart d'heure de course. La n°34 d'Inter Europol Compétition complète le podium de la classe LMP2 suite à un exceptionnel dernier relais d'Albert Costa, qui a dépassé la n°9 de Prema dans les derniers instants.
La jeune Française Lilou Wadoux est entrée dans l'histoire du sport automobile en devenant la première femme à remporter une course en FIA WEC ! La Ferrari n°83 du Richard Mille Racing Team AF Corse s'est en effet imposée lors des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps dans la catégorie LMGTE AM. Vainqueur des deux premières manches de la saison, Corvette Racing se contente volontiers de la 2ème place après une résistance exceptionnelle de Nicky Catsburg. Le Néerlandais a lutté jusqu'au bout pour garder dans ses rétroviseurs l'Aston Martin Vantage AMR n°25 d'ORT by TF, partie de la pole. Trois constructeurs différents siègent donc sur les trois marches du podium !
| Pos. | N° | Pilote / Co-pilote | Voiture | Team |
| 1 | 7 | Conway / Kobayashi / Lopez | Toyota GR010 - Hybrid | Toyota Gazoo Racing |
| 2 | 8 | Buemi / Hartley / Hirakawa | Toyota GR010 - Hybrid | Toyota Gazoo Racing |
| 3 | 51 | Pier Guidi / Calado / Giovinazzi | Ferrari 499P | Ferrari AF Corse |
| 4 | 5 | Cameron / Christensen / Makowiecki | Porsche 963 | Porsche Penske Motorsport |
| 5 | 2 | Bamber / Lynn / Westbrook | Cadillac V-Series.R | Cadillac Racing |
| 6 | 38 | da Costa / Stevens / Ye | Porsche 963 | Hertz Team JOTA |
| 7 | 41 | Andrade / Kubica / Delétraz | Oreca 07 - Gibson | Team WRT |
| 8 | 23 | Pierson / Blomqvist / Jarvis | Oreca 07 - Gibson | United Autosports |
| 9 | 34 | Smiechowski / Scherer / Costa | Oreca 07 - Gibson | Inter Europol Competition |
| 10 | 9 | Ugran / Viscaal / Caldarelli | Oreca 07 - Gibson | Prema Racing |
