CrowdStrike 24 Hours of Spa
26 au 30 juin 2024
On savait la popularité des CrowdStrike 24 Hours of Spa sur une pente ascendante depuis plusieurs années. Le siècle d'existence de la course n'y est sûrement pas pour rien, mais jamais auparavant on n'avait ressenti autant d'enthousiasme avant la grande classique belge de l'endurance, qui se tient cette année du 26 au 30 juin.
Malgré la concurrence d'un match de l'Euro pour l'équipe nationale belge de football, la traditionnelle parade vers la ville de Spa a de nouveau été un énorme succès. Un cortège de plus de 250 voitures de course et de Supercars a emprunté l'ancien tracé du Circuit de Spa-Francorchamps, long de plus de 14 km, avant de se rendre au coeur de la célèbre cité thermale. Le long du parcours, puis au centre-ville, des fans par milliers (plus de 15.000 personnes selon les estimations) ont pu s'approcher des voitures qui disputeront les 24 Heures, mais aussi celles des courses de support et des épreuves pour voitures historiques. Quant aux pilotes, ils ont pris un bain de foule en multipliant les selfies et les dédicaces dans une ambiance toujours aussi bon enfant. Peu avant 20h, ils se sont installés dans le petit théâtre du casino de Spa pour assister au briefing des pilotes.
Le centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa constitue une superbe occasion de jeter un oeil dans le rétroviseur et de saluer le très riche passé de la grande classique belge de l'endurance. Durant toute cette semaine, les références au siècle écoulé sont donc nombreuses, pour le plus grand bonheur des fans. La Galerie du temps (sur le toit du Pit Building) est une exposition temporaire à ne pas manquer, des voitures légendaires sont exposées dans le Paddock Rouge, des courses historiques (voitures de tourisme et GT) remettent en vie des gloires d'antan…
À l'occasion du briefing des pilotes, SRO Motorsports Group a aussi inauguré le "Hall of fame" des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Cinq personnalités ou entités ayant écrit la grande histoire de cette course légendaire ont été mises à l'honneur et ont reçu des mains de Stéphane Ratel (CEO de SRO Motorsports Group, promoteur de l'événement) un "Lifetime Pass" pour les CrowdStrike 24 Hours of Spa.
Principalement connu comme étant la fédération belge du sport automobile, le Royal Automobile Club of Belgium est aussi celui qui a créé la course en 1924. Cette entité existant depuis 1896 est aussi le propriétaire de l'événement et continue de jouer un rôle crucial dans le soutien sportif et technique donné à SRO Motorsports Group et à ses championnats.
Sans lui, on n'aurait probablement jamais fêté les 100 ans des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Alors que l'épreuve avait disparu des calendriers au soir de l'édition de 1953, le pilote-journaliste Paul Frère a été l'une des forces vives derrière la relance de la course en 1964. Après avoir lui-même participé aux 24 Heures à trois reprises (1948-1949-1953), il a convaincu le RACB (avec l'aide du Chevalier Hubert de Harlez) de donner aux 24 Heures belges un caractère unique en les réservant aux voitures de tourisme. C'était il y a 60 ans et, depuis lors, cette épreuve devenue la plus grande course de GT au monde a été organisée tous les ans !
En 75 éditions, un pilote s'est imposé plus que tous les autres. Lauréat à cinq reprises, Eric van de Poele a gagné tant lorsque la course était réservée aux voitures de tourisme (avec BMW en 1987 et 1998) que dans l'ère GT (sur une Maserati en 2005, 2006 et 2008). Ayant pris 25 fois le départ de sa course fétiche, "Tintin" (comme on le surnommait à l'époque) est assurément l'une des icônes de la course et sa place dans le "Hall of fame" est une évidence.
En portant son record à 25 succès en 2023, le constructeur BMW a remporté très précisément un tiers de toutes les éditions des CrowdStrike 24 Hours of Spa. En cent ans, plus de 560 BMW ont pris part au double tour d'horloge belge et 29 modèles différents ont été recensés. Sur les 75 éditions, pas moins de 60 ont vu au moins une BMW au départ. Andreas Roos, actuel patron de BMW M Motorsport, est monté sur la scène pour collecter le Lifetime Pass au nom de la marque bavaroise.
Enfin, SRO Motorsports Group a voulu mettre sous le feu des projecteurs une famille ayant un lien particulièrement fort avec les CrowdStrike 24 Hours of Spa. Trois membres de la "Martin family" ont donc reçu, eux aussi, les applaudissements de l'assistance et le pass leur donnant accès à vie aux 24 Heures. Jean-Michel Martin et son jeune frère Philippe ont remporté ensemble deux éditions sur une Ford Capri, en 1979 et 1980. Au cours de ses 27 participations, Jean-Michel a ajouté deux autres succès, en 1987 puis en 1992, chaque fois sur une BMW M3. Ayant découvert les CrowdStrike 24 Hours of Spa en 2006, son fils Maxime est devenu un incontournable de l'épreuve. Samedi, ce sera la 18e fois qu'on le retrouvera au départ. Avec Rafaelle Marciello et Valentino Rossi, il visera un deuxième succès après celui de 2016. Même si elle est officiellement entrée au "Hall of fame", la Martin Family n'a donc certainement pas terminé son histoire avec les CrowdStrike 24 hours of Spa !
Le team Mercedes-AMG Mann-Filter s'est hissé en haut de la feuille des temps de la première séance officielle du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa, Lucas Auer signant un chrono de 2'15"234 au volant de la n°48.
Le pilote autrichien était 227 millièmes plus rapide que la Porsche Schumacher CLRT n°22 pilotée par Laurin Heinrich, alors que Fabian Schiller et la Mercedes-AMG Team GetSpeed n°2 prenait la troisième position à 37 millièmes de la Porsche. Ils étaient suivis par un trio d'Audi, avec dans l'ordre la n°28 Haas RT pilotée par Dennis Lind, la n°88 Tresor Attempto de Lorenzo Ferrari (meilleur temps en Gold Cup – 2'15"527) et enfin la seconde Audi Tresor Attempto n°66 qui signe un 2'15"579 lui permettant de prendre le meilleur en Bronze Cup.
La McLaren RJN n°100 signe la meilleure performance en Pro-Am. Pour son retour, l'équipe britannique se classe 15ème au général, avec un temps de 2'15"874 établi par Jann Mardenborough. C'est l'Audi Sainteloc Racing n°26 qui se hisse en tête du côté de la Silver Cup avec le belge Gilles Stadsbader, 35ème de la séance.
On retiendra que le chrono établi par Lucas Auer représente un nouveau record du tour à Spa-Francorchamps (et sans doute pas le dernier de la semaine) suite aux récents travaux de surfaçage de la piste. De plus, 55 des 66 concurrents ayant pris la piste lors de ces essais libres ont signé un temps plus rapide que la superpole de l'an dernier.
La session a été interrompue à trois reprises au drapeau rouge. Le premier est intervenu après 20 minutes suite à la sortie de la Lamborghini Grasser Racing Team n°19 pilotée par Mateo Llarena. Le second a été agité après que Jeff Machiels (AF Corse Ferrari n°52) ait touché les rails alors qu'il restait 30 minutes. Enfin, le drapeau rouge fut agité une dernière fois après l'arrêt en piste de la Mercedes Boutsen-VDS n°9 au Speaker Corner.
CSA Racing s'est positionné en tête lors des pré-qualifications à Spa-Francorchamps. L'Audi n°111 a passé l'essentiel de la séance en haut de la feuille des temps grâce à un chrono de 2'15"330 signé par Arthur Rougier.
La même combinaison team/pilote avait également pris la séance d'essais privés de mardi à son compte. Arthur Rougier était cependant 5 dixièmes plus rapide ce jeudi après-midi, avec un chrono un rien plus lent que la référence signée ce matin durant les essais libres par Lucas Auer sur la Mercedes-AMG n°48 (2'15"234).
La deuxième place est revenue à Charles Weerts au volant de la BMW n°32 du Team WRT, 153 millièmes derrière Rougier. Le jeune Belge était suivi de Marco Mapelli (Lamborghini Grasser Racing n°163), David Pittard (Aston Martin Walkenhorst Motorsport n°34), Daniel Morad (Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48) et Davide Rigon (Ferrari AF Corse-Francorchamps Motors n°51). On retrouve donc 6 constructeurs différents aux 6 premières places !
L'Audi n°111 est d'autre part en tête de la classe Gold Cup, six places devant son plus proche adversaire. Ben Tuck (Ferrari Kessel Racing n°76) a été le meilleur en Bronze Cup grâce à sa 10ème place au général.
L'équipe belge Boutsen VDS signe la meilleure performance en Silver Cup. Aurélien Panis, au volant de la Mercedes-AMG n°10, a pris la 26ème position au général. En Pro-Am enfin, Triple Eight JMR a passé la session en tête grâce au 37ème temps réalisé par Jordan Love.
Cette pré-qualification s'est déroulée sans incident majeur. On retiendra toutefois un court Full Course Yellow après une vingtaine de minutes pour sortir du bac à graviers la Porsche Dinamic GT n°55 pilotée par Jop Rappange ; ainsi que quelques soucis moteur pour la Porsche Phantom Global Racing n°23 en toute fin de séance.
Un tour exceptionnel de Jordan Pepper dans les dernières secondes de la séance qualificative de ce jeudi soir à Spa-Francorchamps a permis à la Lamborghini n°163 du Grasser Racing de s'assurer une place de choix pour la Superpole de demain.
Le pilote sud-africain a utilisé tout le potentiel de sa Lamborghini Huracán GT3 EVO2 pour réaliser un temps de 2'14"903, et prendre le meilleur sur la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°51 alors en première place. Le chrono de Pepper est le meilleur de la journée, devançant de peu les 2'14"938 de Vincent Abril sur la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°71. Ce sont les deux seuls pilotes à avoir franchi la barre des 2'15" lors des qualifications de ce soir.
La Lamborghini n°163 s'est montrée à son avantage lors des trois qualifications. Franck Perera s'est élancé le premier et a réalisé le deuxième meilleur temps de son segment, tandis que Marco Mapelli a terminé 10e. Ils ont réalisé un temps moyen de 2'15"275, soit 0"046 plus rapide que la Ferrari n°51. La Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48 a terminé troisième, suivie de la Ferrari n°71 et de l'Aston Martin Comtoyou Racing n°7.
L'une des performances les plus impressionnantes de la journée est à mettre à l'actif de la McLaren n°188 du Garage 59 qui s'est confortablement assurée une place en Superpole et a décroché la pole position de la Bronze Cup. L'équipage composé de Miguel Ramos, Adam Smalley, Louis Prette et Marvin Kirchhöfer a terminé 12ème au classement général et, en tant que seule voiture de sa catégorie à participer à la séance de demain, est déjà assurée de la première place.
La Mercedes-AMG n°57 du Winward Racing a obtenu la première place de la Silver Cup, en se qualifiant 29ème au classement général avec son équipage composé de Tanart Sathienthirakul, Dan Arrow et Colin Caresani. Les honneurs de la catégorie Pro-Am sont également revenus à une équipe Mercedes-AMG, l'Uno Racing Team with Landgraf ayant signé la meilleure performance. David Pun, Rio, Kevin Tse et Indy Dontje se partagent la machine n°16, qui participe à cette seule course cette année.
Dans la Gold Cup, quatre voitures se disputeront la première place. Le meilleur temps a été réalisé par l'Audi Saintéloc Racing n°25, qui a obtenu une excellente 11e place au classement général. La Mercedes-AMG HRT n°77, l'Audi Tresor Attempto Racing n°88 et la Mercedes-AMG AlManar Racing by GetSpeed n°777 disputeront également la Superpole. Au total, huit marques seront représentées lors de la séance de demain.
Comme toujours, il y a un certain nombre d'absents de marque dans le top 20. L'équipe WRT a manqué le coche avec ses deux BMW, l'équipage n°46 n'étant qu'à 0"072 d'une place en Superpole. Elle s'élancera en 21ème position, tandis que la n°32 s'est qualifiée deux places plus loin. La Porsche HubAuto Racing n°992 s'est qualifiée en 44ème position et la Mercedes-AMG n°130 du Team GruppeM Racing ne se classe que 52ème.
La séance a été ponctuée de deux drapeaux rouges, mais s'est déroulée sans incident grave. Le premier arrêt s'est produit à la fin de la Q2 lorsque Kerong Li a perdu le contrôle de la Porsche EBM n°61, et a échoué dans les graviers. Il y a eu une deuxième interruption au cours de la Q4 lorsque la McLaren n°159 du Garage 59 s'est arrêtée en piste, bien que la voiture pilotée par Tom Gamble ait été en mesure de rentrer aux stands par ses propres moyens.
La Porsche Dinamic GT n°54 a été la plus rapide des essais de nuit à Spa-Francorchamps : Marvin Dienst réalise le meilleur temps de la séance en 2'16"287, un chrono qui lui permet également de dominer la Bronze Cup à l'issue des 90 minutes de roulage.
C'est dans la dernière partie de la séance que la Porsche a réalisé son meilleur tour, prenant du coup le meilleur sur la Mercedes-AMG Boutsen VDS n°9 de Thomas Drouet. Grâce à une belle 5e place générale, l'Audi CSA Racing n°111 est la meilleure en Gold Cup. Le team EBM a su rebondir après sa difficile qualification et la Porsche n°61 termine la séance 19ème, leader Pro-AM. Enfin, l'Audi Sainteloc Racing n°26 est la plus rapide en Gold Cup (23ème).
La séance d'essais nocturnes a été interrompue à deux reprises au drapeau rouge, pour des incidents impliquant l'Audi CSA Racing n°111 d'abord, et ensuite l'Audi Haas RT n°28 à la toute fin de session, mettant fin prématurément aux essais.
La Lamborghini Grasser Racing n°163 prendra le départ de l'édition du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa depuis la position de pointe, après que Franck Perera ait dominé une Superpole passionnante à Spa-Francorchamps.
Sous les yeux d'un public venu déjà nombreux ce vendredi, tant dans les tribunes qu'autour du circuit de 7 km, les 20 pilotes sélectionnés par les équipes les plus rapides à l'issue de la séance qualificative d'hier soir se sont élancés successivement pour déterminer la grille de départ de la course de ce week-end. Mais alors que les favoris s'élançaient a priori parmi les derniers, un pilote a failli créer la surprise.
Second à monter en piste, Lorenzo Patrese (Audi Tresor Attempto Racing n°88) était le premier à dégainer en signant un tour en 2m14.006 ! Á un mois de son 19ème anniversaire, le jeune italien restait un long moment en tête alors que les pilotes de GT parmi les plus rapides au monde s'attaquaient à son chrono.
C'est finalement Lucas Aueur, au volant de la Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48, qui alignait trois secteurs rapides et délogeait Patrese. L'autrichien signait un temps de 2'13"754 que l'on pensait imbattable. Dans les derniers à monter en piste, Alessio Rovera (Ferrari AF Corse Francorchamps Motors n°51) s'intercalait entre l'Audi de Patrese et la Mercedes n°48.
Perera se rapprochait à 6 centièmes de secondes du temps de Lucas Auer lors de sa première tentative. Et alors que ni la Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48, ni la Ferrari n°71 n'avaient pu améliorer dans leur deuxième tentative, la tâche s'annonçait ardue pour la Lamborghini n°163.
Parmi les plus expérimentés en piste, le français tenta le tout pour le tout dans son dernier tour. Sur la ligne, Perera signa un chrono spectaculaire en 2'13"718, le tour de qualification le plus rapide depuis le début de l'ère GT des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Une pole position très spéciale pour Perera, avec 36 millièmes de mieux seulement que Lucas Auer !
La Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48 s'élancera donc depuis la deuxième position demain, suivie par la Ferrari n°51 et l'Audi n°88. Bien qu'il ait reculé en quatrième place, Patrese peut se montrer satisfait de sa belle performance qui lui assure par ailleurs la pole position en Gold Cup. Jules Gounon complète le Top 5 au volant de la Mercedes-AMG Team GetSpeed n°2.
S'étant assuré la pole en Bronze Cup hier, Marvin Kirchhöfer hisse la McLaren Garage 59 en 9ème position sur la grille. Porsche clôture le Top 10. La meilleure Aston Martin s'élancera 12ème, la BMW la plus rapide se contentant de la 15ème place. Ford était le seul constructeur absent de la Superpole, la Mustang ayant signé le 31ème chrono ce jeudi soir.
Alors que les deux premières heures des Crowdstrike 24 Hours of Soa avaient été plutôt calmes, tout s'est gâté sur le coup de 19 heures, avec des incidents qui ont entrainé d'autres incidents... et surtout un énorme crash impliquant la Ferrari 296 GT3 Rinaldi Racing, immobilisée au beau milieu de la descente vers le Raidillon après un contact avec l'Aston Martin Vantage AMR GT3 Comtoyou Racing n°12 de Nicolas Baert, avant un impact d'une violence inouie, la Porsche EBM n°61 d'Adrian D'Silva percutant de plein fouet le bolide italien ! Les dégâts étaient impressionnants, l'extraction de l'infortuné pilote allemand Christian Hook étant rapidement ménée, et une bonne heure plus tard, on apprenait que tous les pilotes impliqués dans ce crash majeur étaient... indemnes ! Miracle...
Pour certaines marques, cette première partie de course était compliquée, Lamborghini perdant rapidement toute chance de victoire avec les voitures Huracan GT3 EVO 2 n°63 Iron Lynx de Mirko Bortolotti, Matteo Cairoli et Andrea Caldarelli et la n°163 GRT Grasser Racing Team de Jordan Pepper, Franck Perera et Marco Mapelli, partie depuis la pole position, laissant beaucoup de temps.
Catastrophe également dans les rangs de Porsche, la n°992 HubAuto de Kévin Estre, Patrick Pilet et Laurens Vanthoor partant en toupie dans le Raidillon, après un souci à l'arrière-droit. Si Pilet parvenait à éviter le crash, l'addition est salée. Quant à la n°22 Schumacher CLRT de Güven-Heinrich-Boccolacci et la n°96 Rutronik de Patric Niederhauser, Sven Müller et Julien Andlauer, elles finissaient par... s'accrocher !
Sur le coup de 21h30, alors que l'orage menaçait sur Francorchamps, c'est Valentino Rossi qui menait la danse au volant de la BMW M4 GT3 n°46 WRT, devançant l'Aston Martin n°7 Comtoyou Racing de Sörensen-Thiim-Drudi, la Mercedes-AMG n°2 GetSpeed de Jules Gounon, Fabian Schiller et Luca Stolz et la BMW n°32 WRT de Vanthoor-Weerts-van der Linde. Ce qui signifie que les choses se passent plutôt bien pour l'équipe de Vincent Vosse.... sur fond d'alertes météorologiques !
Comme annoncé, les Crowdstrike 24 Hours of Spa 2024 sont confrontées à des conditions métérologiques exécrables qui ont pour effet d'avoir neutralisé la course depuis plusieurs heures déjà. Ce qui signifie qu'au terme d'une période au cours de laquelle incidents et accidents se sont multipliés, sans le moindre dommage corporel heureusement, l'épreuve est entrée en mode non-course, avec une hiérarchie n'évoluant qu'au gré des passages des bolides par la pitlane. Aucune franche amélioration des conditions n'est attendue au cours des prochaines heures, ce qui fait craindre pour l'intéret sportif durant la nuit.
Sur le coup de 1h30 du matin, Porsche (avec Phantom Global Racing), BMW (avec WRT), Lamborghini (avec GRT Grasser Racing Team), Ferrari (avec AF Corse - Francorchamps Motors), Mercedes-AMG (avec MannFilter Racing), Audi (avec Tresor Attempto Racing) et Aston Martin (avec Comtoyou Racing) occupent les places les plus en vue, mais rien n'est évidemment décanté...
C'est peu avant 2 heures du matin que les Crowdstrike 24 Hours of Spa 2024 ont enfin pu reprendre, après une longue interruption due aux conditions climatiques. Depuis lors, la météo s'est franchement améliorée, à tel point que les pneus slicks sont parfois de sortie. Et à ce petit jeu, c'est la BMW M4 GT3 Rowe Racing n°998 de Hesse-Harper-Farfus qui a pris les commandes. Une dizaine de voitures pointe encore dans le même tour au sommet du classement, avec la Porsche Pure Rxcing n°911 de Sturm-Bachler-Malykhin, la BMW WRT n°46 de Rossi-Martin-Marciello, la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°51 de Pier Guidi-Rigon-Rovera, la Lamborghini GRT Grasser Racing Team n°163 de Perera-Pepper-Mapelli, la BMW WRT n°32 de Vanthoor-Weerts-van der Linde, la Porsche Rutronik Racing n°96 de Niederhauser-Müller-Andlauer et l'Aston Martin Comtoyoy n°7 de Sörensen-Thiim-Drudi.
Ce qui signifie que l'équipe WRT reste allègrement dans la match, même si la n°30 de Al-Harthy-De Haan-Klingmann-Williams s'est immobilisée en bord de piste, occasionnant une nouvelle neutralisation. C'est par contre terminé pour Haas RT, la n°28 de Heylen-Lind-Gachet ayant renoncé, boîte de vitesses hors d'usage.
Comtoyou Racing a remporté les CrowdStrike 24 Hours of Spa 2024 pour Aston Martin, s'assurant une place dans l'histoire en triomphant lors d'un centenaire inoubliable qui a attiré plus de 110.000 spectateurs sur le circuit ardennais.
Ce résultat est d'autant plus remarquable que la Vantage AMR GT3 victorieuse faisait ses débuts dans la plus grande course GT du monde, alors que l'équipe Comtoyou n'a entamé sa collaboration avec la marque britannique qu'au début de l'année. Si la voiture a triomphé dès sa première participation, la victoire d'aujourd'hui est la première pour Aston Martin depuis l'édition de 1948.
Dans une épreuve plus internationale que jamais, l'équipe victorieuse a porté haut les couleurs de la Belgique. Parti de la 14ème place, l'équipage composé de Nicki Thiim, Marco Sørensen et Mattia Drudi s'est hissé au sommet de la hiérarchie durant les premières heures de course et a traversé sans encombre une nuit marquée par de fortes averses et une longue neutralisation sous safety car en raison des intempéries.
En milieu de matinée, la tête de l'épreuve était occupée par la BMW ROWE Racing n°998, l'Aston Martin n°7 et la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°51. Séparés par moins d'une seconde à l'approche du temps de midi, ces concurrents suivaient une stratégie d'arrêts aux stands similaire. Peu après 12h30, la BMW et l'Aston Martin s'arrêtaient en même temps, la voiture de ROWE devançant de peu celle de Comtoyou. La BMW commettait une légère erreur en sortie de pitlane, ce qui lui faisait perdre de la vitesse, ainsi qu'à l'Aston Martin qui la suivait.
La Ferrari, qui s'était arrêtée un tour plus tôt, arrivait à pleine vitesse dans le Raidillon. Dans la ligne droite de Kemmel, Alessandro Pier Guidi ne se faisait pas prier pour dépasser la BMW et l'Aston Martin avant le freinage des Combes. Quelques virages plus loin, la Vantage n°7 prenait également le meilleur sur la BMW ROWE. Fraîchement installé au volant, Thiim n'a pas perdu de temps pour faire sentir sa présence en dépassant Max Hesse et en prenant la deuxième place.
En tête, la Ferrari AF Corse parvenait à creuser un écart de 10 secondes et semblait en passe de remporter la victoire lorsqu'elle s'arrêtait pour la dernière fois à 50 minutes de la fin. Dans un moment de malchance incroyable pour l'équipe italienne, elle trouvait une Lamborghini en détresse qui lui bloquait le passage dans l'entrée de la voie des stands !
Au fur et à mesure que les secondes défilaient, la victoire s'envolait. La Lamborghini était évacuée, et Alessandro Pier Guidi réalisait son arrêt. Mais la perte de temps était décisive. Lorsque l'Aston Martin réalisait à son tour son dernier ravitaillement, Drudi reprenait la piste avec un avantage de 25 secondes sur son plus proche adversaire. Il n'allait commettre aucune erreur durant les dernières 45 minutes. Au drapeau à damier, la fête pouvait commencer dans le stand de Comtoyou Racing.
Ultime rebondissement de cette fin de course mémorable, la BMW Rowe n°998 installée en deuxième place ayant dépassé la longueur maximale autorisée d'un relais, devait réaliser un arrêt obligatoire dans le dernier tour. Conséquence directe, elle rétrogradait à la sixième place du classement final. Pour les honneurs, Alessandro Pier Guidi était remonté en piste le couteau entre les dents et réalisait un dernier relais de toute beauté pour se hisser en seconde place à l'arrivée. Ce qui ne suffisait pas à gommer l'amère déception qui touchait le clan de Maranello. L'édition du centenaire restera à juste titre dans les mémoires pour la victoire d'Aston Martin, mais aussi pour la performance de la Ferrari.
La BMW Team WRT n°32 complète le podium. Bien qu'incapable de se battre pour la victoire, l'équipage composé de Dries Vanthoor, Charles Weerts et Sheldon van der Linde était satisfait de terminer sur le podium, d'autant plus qu'il a franchi la ligne d'arrivée en quatrième position. L'Aston Martin Walkenhorst Motorsport n°34 passait la ligne devant la bavaroise mais une pénalité pour un contact avec la Ferrari n°51 dans la dernière heure la rétrogradait en P4. La Lamborghini Grasser Racing n°163, qui a signé la pole position, a complété le top 5, se battant contre les problèmes rencontrés en début de course pour permettre à la marque italienne d'obtenir le meilleur résultat de son histoire dans cette épreuve. Marco Mapelli a remporté le trophée CrowdStrike du tour le plus rapide (2'16"105).
Alors que la lutte pour la victoire finale s'est jouée en toute fin de course, les victoires de classe ont été assurées plus tôt dans l'épreuve. Les honneurs de la Gold Cup sont revenus à l'équipage n°777 AlManar Racing by GetSpeed composé d'Al Faisal Al Zubair, Mikaël Grenier, Dominik Baumann et Philip Ellis. Rapides tout au long des 24 Heures, ils ont réalisé une performance sans erreur qui a été récompensée par une septième place au classement général. Le podium était également composé de l'Audi Saintéloc Racing n°25 et de la Mercedes-AMG HRT n°77.
Le vainqueur de la Bronze Cup a également terminé dans le top 10 du classement général. Dans cette catégorie, c'est l'Audi n°66 du Tresor Attempto Racing qui s'est imposée avec une marge confortable. Après avoir émergé de la nuit avec un net avantage grâce à son équipage composé d'Andrey Mukovoz, Dylan Pereira, Max Hofer et Aleksey Nesov, l'Audi est restée performante jusqu'à l'arrivée, se classant 10e au classement général. La Ferrari AF Corse n°52 a terminé deuxième de la Bronze Cup cette année, suivie de la Lamborghini Barwell Motorsport n°72.
GetSpeed a remporté un deuxième trophée en s'emparant de la Silver Cup avec sa Mercedes-AMG n°3, dont les performances étaient similaires à celles de la voiture sœur d'AlManar Racing. Pilotée par Yannick Mettler, James Kell, Anthony Bartone et Aaron Walker, elle s'est hissée en tête de son classement au cours de la matinée et a roulé sans encombre par la suite. La Mercedes-AMG n°10 de Boutsen VDS a mis la pression en fin de course, mais lorsque cette voiture a abandonné, l'équipage n°3 a pu commencer à se détendre. Ils ont été rejoints sur le podium par la Porsche Dinamic GT n°55 et la Mercedes-AMG Windward Racing n°57.
Lors d'une journée où ses voitures engagées en Pro ont déçu, Mercedes-AMG a pu célébrer trois victoires de classe. La troisième a été remportée par la voiture n°4 CrowdStrike Racing by Riley, pilotée par George Kurtz, Ian James, Nicky Catsburg et Colin Braun, qui a mené une course intelligente pour remporter la catégorie Pro-Am. Ils se sont battus avec le Team RJN jusqu'à ce que la McLaren n°100 connaisse des problèmes de puissance en début d'après-midi pour finalement se retrouver loin derrière la Mercedes du CrowdStrike by Riley et la n°16 d'Uno Racing by Landgraf. L'équipe chinoise a pris la deuxième place, couronnant une belle remontée après avoir été impliquée dans un incident en début de course. RJN prenait la troisième position.
Malgré la concurrence d'un match de l'Euro pour l'équipe nationale belge de football, la traditionnelle parade vers la ville de Spa a de nouveau été un énorme succès. Un cortège de plus de 250 voitures de course et de Supercars a emprunté l'ancien tracé du Circuit de Spa-Francorchamps, long de plus de 14 km, avant de se rendre au coeur de la célèbre cité thermale. Le long du parcours, puis au centre-ville, des fans par milliers (plus de 15.000 personnes selon les estimations) ont pu s'approcher des voitures qui disputeront les 24 Heures, mais aussi celles des courses de support et des épreuves pour voitures historiques. Quant aux pilotes, ils ont pris un bain de foule en multipliant les selfies et les dédicaces dans une ambiance toujours aussi bon enfant. Peu avant 20h, ils se sont installés dans le petit théâtre du casino de Spa pour assister au briefing des pilotes.
Le centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa constitue une superbe occasion de jeter un oeil dans le rétroviseur et de saluer le très riche passé de la grande classique belge de l'endurance. Durant toute cette semaine, les références au siècle écoulé sont donc nombreuses, pour le plus grand bonheur des fans. La Galerie du temps (sur le toit du Pit Building) est une exposition temporaire à ne pas manquer, des voitures légendaires sont exposées dans le Paddock Rouge, des courses historiques (voitures de tourisme et GT) remettent en vie des gloires d'antan…
À l'occasion du briefing des pilotes, SRO Motorsports Group a aussi inauguré le "Hall of fame" des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Cinq personnalités ou entités ayant écrit la grande histoire de cette course légendaire ont été mises à l'honneur et ont reçu des mains de Stéphane Ratel (CEO de SRO Motorsports Group, promoteur de l'événement) un "Lifetime Pass" pour les CrowdStrike 24 Hours of Spa.
Principalement connu comme étant la fédération belge du sport automobile, le Royal Automobile Club of Belgium est aussi celui qui a créé la course en 1924. Cette entité existant depuis 1896 est aussi le propriétaire de l'événement et continue de jouer un rôle crucial dans le soutien sportif et technique donné à SRO Motorsports Group et à ses championnats.
Sans lui, on n'aurait probablement jamais fêté les 100 ans des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Alors que l'épreuve avait disparu des calendriers au soir de l'édition de 1953, le pilote-journaliste Paul Frère a été l'une des forces vives derrière la relance de la course en 1964. Après avoir lui-même participé aux 24 Heures à trois reprises (1948-1949-1953), il a convaincu le RACB (avec l'aide du Chevalier Hubert de Harlez) de donner aux 24 Heures belges un caractère unique en les réservant aux voitures de tourisme. C'était il y a 60 ans et, depuis lors, cette épreuve devenue la plus grande course de GT au monde a été organisée tous les ans !
En 75 éditions, un pilote s'est imposé plus que tous les autres. Lauréat à cinq reprises, Eric van de Poele a gagné tant lorsque la course était réservée aux voitures de tourisme (avec BMW en 1987 et 1998) que dans l'ère GT (sur une Maserati en 2005, 2006 et 2008). Ayant pris 25 fois le départ de sa course fétiche, "Tintin" (comme on le surnommait à l'époque) est assurément l'une des icônes de la course et sa place dans le "Hall of fame" est une évidence.
En portant son record à 25 succès en 2023, le constructeur BMW a remporté très précisément un tiers de toutes les éditions des CrowdStrike 24 Hours of Spa. En cent ans, plus de 560 BMW ont pris part au double tour d'horloge belge et 29 modèles différents ont été recensés. Sur les 75 éditions, pas moins de 60 ont vu au moins une BMW au départ. Andreas Roos, actuel patron de BMW M Motorsport, est monté sur la scène pour collecter le Lifetime Pass au nom de la marque bavaroise.
Enfin, SRO Motorsports Group a voulu mettre sous le feu des projecteurs une famille ayant un lien particulièrement fort avec les CrowdStrike 24 Hours of Spa. Trois membres de la "Martin family" ont donc reçu, eux aussi, les applaudissements de l'assistance et le pass leur donnant accès à vie aux 24 Heures. Jean-Michel Martin et son jeune frère Philippe ont remporté ensemble deux éditions sur une Ford Capri, en 1979 et 1980. Au cours de ses 27 participations, Jean-Michel a ajouté deux autres succès, en 1987 puis en 1992, chaque fois sur une BMW M3. Ayant découvert les CrowdStrike 24 Hours of Spa en 2006, son fils Maxime est devenu un incontournable de l'épreuve. Samedi, ce sera la 18e fois qu'on le retrouvera au départ. Avec Rafaelle Marciello et Valentino Rossi, il visera un deuxième succès après celui de 2016. Même si elle est officiellement entrée au "Hall of fame", la Martin Family n'a donc certainement pas terminé son histoire avec les CrowdStrike 24 hours of Spa !
Le team Mercedes-AMG Mann-Filter s'est hissé en haut de la feuille des temps de la première séance officielle du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa, Lucas Auer signant un chrono de 2'15"234 au volant de la n°48.
Le pilote autrichien était 227 millièmes plus rapide que la Porsche Schumacher CLRT n°22 pilotée par Laurin Heinrich, alors que Fabian Schiller et la Mercedes-AMG Team GetSpeed n°2 prenait la troisième position à 37 millièmes de la Porsche. Ils étaient suivis par un trio d'Audi, avec dans l'ordre la n°28 Haas RT pilotée par Dennis Lind, la n°88 Tresor Attempto de Lorenzo Ferrari (meilleur temps en Gold Cup – 2'15"527) et enfin la seconde Audi Tresor Attempto n°66 qui signe un 2'15"579 lui permettant de prendre le meilleur en Bronze Cup.
La McLaren RJN n°100 signe la meilleure performance en Pro-Am. Pour son retour, l'équipe britannique se classe 15ème au général, avec un temps de 2'15"874 établi par Jann Mardenborough. C'est l'Audi Sainteloc Racing n°26 qui se hisse en tête du côté de la Silver Cup avec le belge Gilles Stadsbader, 35ème de la séance.
On retiendra que le chrono établi par Lucas Auer représente un nouveau record du tour à Spa-Francorchamps (et sans doute pas le dernier de la semaine) suite aux récents travaux de surfaçage de la piste. De plus, 55 des 66 concurrents ayant pris la piste lors de ces essais libres ont signé un temps plus rapide que la superpole de l'an dernier.
La session a été interrompue à trois reprises au drapeau rouge. Le premier est intervenu après 20 minutes suite à la sortie de la Lamborghini Grasser Racing Team n°19 pilotée par Mateo Llarena. Le second a été agité après que Jeff Machiels (AF Corse Ferrari n°52) ait touché les rails alors qu'il restait 30 minutes. Enfin, le drapeau rouge fut agité une dernière fois après l'arrêt en piste de la Mercedes Boutsen-VDS n°9 au Speaker Corner.
CSA Racing s'est positionné en tête lors des pré-qualifications à Spa-Francorchamps. L'Audi n°111 a passé l'essentiel de la séance en haut de la feuille des temps grâce à un chrono de 2'15"330 signé par Arthur Rougier.
La même combinaison team/pilote avait également pris la séance d'essais privés de mardi à son compte. Arthur Rougier était cependant 5 dixièmes plus rapide ce jeudi après-midi, avec un chrono un rien plus lent que la référence signée ce matin durant les essais libres par Lucas Auer sur la Mercedes-AMG n°48 (2'15"234).
La deuxième place est revenue à Charles Weerts au volant de la BMW n°32 du Team WRT, 153 millièmes derrière Rougier. Le jeune Belge était suivi de Marco Mapelli (Lamborghini Grasser Racing n°163), David Pittard (Aston Martin Walkenhorst Motorsport n°34), Daniel Morad (Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48) et Davide Rigon (Ferrari AF Corse-Francorchamps Motors n°51). On retrouve donc 6 constructeurs différents aux 6 premières places !
L'Audi n°111 est d'autre part en tête de la classe Gold Cup, six places devant son plus proche adversaire. Ben Tuck (Ferrari Kessel Racing n°76) a été le meilleur en Bronze Cup grâce à sa 10ème place au général.
L'équipe belge Boutsen VDS signe la meilleure performance en Silver Cup. Aurélien Panis, au volant de la Mercedes-AMG n°10, a pris la 26ème position au général. En Pro-Am enfin, Triple Eight JMR a passé la session en tête grâce au 37ème temps réalisé par Jordan Love.
Cette pré-qualification s'est déroulée sans incident majeur. On retiendra toutefois un court Full Course Yellow après une vingtaine de minutes pour sortir du bac à graviers la Porsche Dinamic GT n°55 pilotée par Jop Rappange ; ainsi que quelques soucis moteur pour la Porsche Phantom Global Racing n°23 en toute fin de séance.
Un tour exceptionnel de Jordan Pepper dans les dernières secondes de la séance qualificative de ce jeudi soir à Spa-Francorchamps a permis à la Lamborghini n°163 du Grasser Racing de s'assurer une place de choix pour la Superpole de demain.
Le pilote sud-africain a utilisé tout le potentiel de sa Lamborghini Huracán GT3 EVO2 pour réaliser un temps de 2'14"903, et prendre le meilleur sur la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°51 alors en première place. Le chrono de Pepper est le meilleur de la journée, devançant de peu les 2'14"938 de Vincent Abril sur la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°71. Ce sont les deux seuls pilotes à avoir franchi la barre des 2'15" lors des qualifications de ce soir.
La Lamborghini n°163 s'est montrée à son avantage lors des trois qualifications. Franck Perera s'est élancé le premier et a réalisé le deuxième meilleur temps de son segment, tandis que Marco Mapelli a terminé 10e. Ils ont réalisé un temps moyen de 2'15"275, soit 0"046 plus rapide que la Ferrari n°51. La Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48 a terminé troisième, suivie de la Ferrari n°71 et de l'Aston Martin Comtoyou Racing n°7.
L'une des performances les plus impressionnantes de la journée est à mettre à l'actif de la McLaren n°188 du Garage 59 qui s'est confortablement assurée une place en Superpole et a décroché la pole position de la Bronze Cup. L'équipage composé de Miguel Ramos, Adam Smalley, Louis Prette et Marvin Kirchhöfer a terminé 12ème au classement général et, en tant que seule voiture de sa catégorie à participer à la séance de demain, est déjà assurée de la première place.
La Mercedes-AMG n°57 du Winward Racing a obtenu la première place de la Silver Cup, en se qualifiant 29ème au classement général avec son équipage composé de Tanart Sathienthirakul, Dan Arrow et Colin Caresani. Les honneurs de la catégorie Pro-Am sont également revenus à une équipe Mercedes-AMG, l'Uno Racing Team with Landgraf ayant signé la meilleure performance. David Pun, Rio, Kevin Tse et Indy Dontje se partagent la machine n°16, qui participe à cette seule course cette année.
Dans la Gold Cup, quatre voitures se disputeront la première place. Le meilleur temps a été réalisé par l'Audi Saintéloc Racing n°25, qui a obtenu une excellente 11e place au classement général. La Mercedes-AMG HRT n°77, l'Audi Tresor Attempto Racing n°88 et la Mercedes-AMG AlManar Racing by GetSpeed n°777 disputeront également la Superpole. Au total, huit marques seront représentées lors de la séance de demain.
Comme toujours, il y a un certain nombre d'absents de marque dans le top 20. L'équipe WRT a manqué le coche avec ses deux BMW, l'équipage n°46 n'étant qu'à 0"072 d'une place en Superpole. Elle s'élancera en 21ème position, tandis que la n°32 s'est qualifiée deux places plus loin. La Porsche HubAuto Racing n°992 s'est qualifiée en 44ème position et la Mercedes-AMG n°130 du Team GruppeM Racing ne se classe que 52ème.
La séance a été ponctuée de deux drapeaux rouges, mais s'est déroulée sans incident grave. Le premier arrêt s'est produit à la fin de la Q2 lorsque Kerong Li a perdu le contrôle de la Porsche EBM n°61, et a échoué dans les graviers. Il y a eu une deuxième interruption au cours de la Q4 lorsque la McLaren n°159 du Garage 59 s'est arrêtée en piste, bien que la voiture pilotée par Tom Gamble ait été en mesure de rentrer aux stands par ses propres moyens.
La Porsche Dinamic GT n°54 a été la plus rapide des essais de nuit à Spa-Francorchamps : Marvin Dienst réalise le meilleur temps de la séance en 2'16"287, un chrono qui lui permet également de dominer la Bronze Cup à l'issue des 90 minutes de roulage.
C'est dans la dernière partie de la séance que la Porsche a réalisé son meilleur tour, prenant du coup le meilleur sur la Mercedes-AMG Boutsen VDS n°9 de Thomas Drouet. Grâce à une belle 5e place générale, l'Audi CSA Racing n°111 est la meilleure en Gold Cup. Le team EBM a su rebondir après sa difficile qualification et la Porsche n°61 termine la séance 19ème, leader Pro-AM. Enfin, l'Audi Sainteloc Racing n°26 est la plus rapide en Gold Cup (23ème).
La séance d'essais nocturnes a été interrompue à deux reprises au drapeau rouge, pour des incidents impliquant l'Audi CSA Racing n°111 d'abord, et ensuite l'Audi Haas RT n°28 à la toute fin de session, mettant fin prématurément aux essais.
La Lamborghini Grasser Racing n°163 prendra le départ de l'édition du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa depuis la position de pointe, après que Franck Perera ait dominé une Superpole passionnante à Spa-Francorchamps.
Sous les yeux d'un public venu déjà nombreux ce vendredi, tant dans les tribunes qu'autour du circuit de 7 km, les 20 pilotes sélectionnés par les équipes les plus rapides à l'issue de la séance qualificative d'hier soir se sont élancés successivement pour déterminer la grille de départ de la course de ce week-end. Mais alors que les favoris s'élançaient a priori parmi les derniers, un pilote a failli créer la surprise.
Second à monter en piste, Lorenzo Patrese (Audi Tresor Attempto Racing n°88) était le premier à dégainer en signant un tour en 2m14.006 ! Á un mois de son 19ème anniversaire, le jeune italien restait un long moment en tête alors que les pilotes de GT parmi les plus rapides au monde s'attaquaient à son chrono.
C'est finalement Lucas Aueur, au volant de la Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48, qui alignait trois secteurs rapides et délogeait Patrese. L'autrichien signait un temps de 2'13"754 que l'on pensait imbattable. Dans les derniers à monter en piste, Alessio Rovera (Ferrari AF Corse Francorchamps Motors n°51) s'intercalait entre l'Audi de Patrese et la Mercedes n°48.
Perera se rapprochait à 6 centièmes de secondes du temps de Lucas Auer lors de sa première tentative. Et alors que ni la Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48, ni la Ferrari n°71 n'avaient pu améliorer dans leur deuxième tentative, la tâche s'annonçait ardue pour la Lamborghini n°163.
Parmi les plus expérimentés en piste, le français tenta le tout pour le tout dans son dernier tour. Sur la ligne, Perera signa un chrono spectaculaire en 2'13"718, le tour de qualification le plus rapide depuis le début de l'ère GT des CrowdStrike 24 Hours of Spa. Une pole position très spéciale pour Perera, avec 36 millièmes de mieux seulement que Lucas Auer !
La Mercedes-AMG Team Mann-Filter n°48 s'élancera donc depuis la deuxième position demain, suivie par la Ferrari n°51 et l'Audi n°88. Bien qu'il ait reculé en quatrième place, Patrese peut se montrer satisfait de sa belle performance qui lui assure par ailleurs la pole position en Gold Cup. Jules Gounon complète le Top 5 au volant de la Mercedes-AMG Team GetSpeed n°2.
S'étant assuré la pole en Bronze Cup hier, Marvin Kirchhöfer hisse la McLaren Garage 59 en 9ème position sur la grille. Porsche clôture le Top 10. La meilleure Aston Martin s'élancera 12ème, la BMW la plus rapide se contentant de la 15ème place. Ford était le seul constructeur absent de la Superpole, la Mustang ayant signé le 31ème chrono ce jeudi soir.
Alors que les deux premières heures des Crowdstrike 24 Hours of Soa avaient été plutôt calmes, tout s'est gâté sur le coup de 19 heures, avec des incidents qui ont entrainé d'autres incidents... et surtout un énorme crash impliquant la Ferrari 296 GT3 Rinaldi Racing, immobilisée au beau milieu de la descente vers le Raidillon après un contact avec l'Aston Martin Vantage AMR GT3 Comtoyou Racing n°12 de Nicolas Baert, avant un impact d'une violence inouie, la Porsche EBM n°61 d'Adrian D'Silva percutant de plein fouet le bolide italien ! Les dégâts étaient impressionnants, l'extraction de l'infortuné pilote allemand Christian Hook étant rapidement ménée, et une bonne heure plus tard, on apprenait que tous les pilotes impliqués dans ce crash majeur étaient... indemnes ! Miracle...
Pour certaines marques, cette première partie de course était compliquée, Lamborghini perdant rapidement toute chance de victoire avec les voitures Huracan GT3 EVO 2 n°63 Iron Lynx de Mirko Bortolotti, Matteo Cairoli et Andrea Caldarelli et la n°163 GRT Grasser Racing Team de Jordan Pepper, Franck Perera et Marco Mapelli, partie depuis la pole position, laissant beaucoup de temps.
Catastrophe également dans les rangs de Porsche, la n°992 HubAuto de Kévin Estre, Patrick Pilet et Laurens Vanthoor partant en toupie dans le Raidillon, après un souci à l'arrière-droit. Si Pilet parvenait à éviter le crash, l'addition est salée. Quant à la n°22 Schumacher CLRT de Güven-Heinrich-Boccolacci et la n°96 Rutronik de Patric Niederhauser, Sven Müller et Julien Andlauer, elles finissaient par... s'accrocher !
Sur le coup de 21h30, alors que l'orage menaçait sur Francorchamps, c'est Valentino Rossi qui menait la danse au volant de la BMW M4 GT3 n°46 WRT, devançant l'Aston Martin n°7 Comtoyou Racing de Sörensen-Thiim-Drudi, la Mercedes-AMG n°2 GetSpeed de Jules Gounon, Fabian Schiller et Luca Stolz et la BMW n°32 WRT de Vanthoor-Weerts-van der Linde. Ce qui signifie que les choses se passent plutôt bien pour l'équipe de Vincent Vosse.... sur fond d'alertes météorologiques !
Comme annoncé, les Crowdstrike 24 Hours of Spa 2024 sont confrontées à des conditions métérologiques exécrables qui ont pour effet d'avoir neutralisé la course depuis plusieurs heures déjà. Ce qui signifie qu'au terme d'une période au cours de laquelle incidents et accidents se sont multipliés, sans le moindre dommage corporel heureusement, l'épreuve est entrée en mode non-course, avec une hiérarchie n'évoluant qu'au gré des passages des bolides par la pitlane. Aucune franche amélioration des conditions n'est attendue au cours des prochaines heures, ce qui fait craindre pour l'intéret sportif durant la nuit.
Sur le coup de 1h30 du matin, Porsche (avec Phantom Global Racing), BMW (avec WRT), Lamborghini (avec GRT Grasser Racing Team), Ferrari (avec AF Corse - Francorchamps Motors), Mercedes-AMG (avec MannFilter Racing), Audi (avec Tresor Attempto Racing) et Aston Martin (avec Comtoyou Racing) occupent les places les plus en vue, mais rien n'est évidemment décanté...
C'est peu avant 2 heures du matin que les Crowdstrike 24 Hours of Spa 2024 ont enfin pu reprendre, après une longue interruption due aux conditions climatiques. Depuis lors, la météo s'est franchement améliorée, à tel point que les pneus slicks sont parfois de sortie. Et à ce petit jeu, c'est la BMW M4 GT3 Rowe Racing n°998 de Hesse-Harper-Farfus qui a pris les commandes. Une dizaine de voitures pointe encore dans le même tour au sommet du classement, avec la Porsche Pure Rxcing n°911 de Sturm-Bachler-Malykhin, la BMW WRT n°46 de Rossi-Martin-Marciello, la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°51 de Pier Guidi-Rigon-Rovera, la Lamborghini GRT Grasser Racing Team n°163 de Perera-Pepper-Mapelli, la BMW WRT n°32 de Vanthoor-Weerts-van der Linde, la Porsche Rutronik Racing n°96 de Niederhauser-Müller-Andlauer et l'Aston Martin Comtoyoy n°7 de Sörensen-Thiim-Drudi.
Ce qui signifie que l'équipe WRT reste allègrement dans la match, même si la n°30 de Al-Harthy-De Haan-Klingmann-Williams s'est immobilisée en bord de piste, occasionnant une nouvelle neutralisation. C'est par contre terminé pour Haas RT, la n°28 de Heylen-Lind-Gachet ayant renoncé, boîte de vitesses hors d'usage.
Comtoyou Racing a remporté les CrowdStrike 24 Hours of Spa 2024 pour Aston Martin, s'assurant une place dans l'histoire en triomphant lors d'un centenaire inoubliable qui a attiré plus de 110.000 spectateurs sur le circuit ardennais.
Ce résultat est d'autant plus remarquable que la Vantage AMR GT3 victorieuse faisait ses débuts dans la plus grande course GT du monde, alors que l'équipe Comtoyou n'a entamé sa collaboration avec la marque britannique qu'au début de l'année. Si la voiture a triomphé dès sa première participation, la victoire d'aujourd'hui est la première pour Aston Martin depuis l'édition de 1948.
Dans une épreuve plus internationale que jamais, l'équipe victorieuse a porté haut les couleurs de la Belgique. Parti de la 14ème place, l'équipage composé de Nicki Thiim, Marco Sørensen et Mattia Drudi s'est hissé au sommet de la hiérarchie durant les premières heures de course et a traversé sans encombre une nuit marquée par de fortes averses et une longue neutralisation sous safety car en raison des intempéries.
En milieu de matinée, la tête de l'épreuve était occupée par la BMW ROWE Racing n°998, l'Aston Martin n°7 et la Ferrari AF Corse - Francorchamps Motors n°51. Séparés par moins d'une seconde à l'approche du temps de midi, ces concurrents suivaient une stratégie d'arrêts aux stands similaire. Peu après 12h30, la BMW et l'Aston Martin s'arrêtaient en même temps, la voiture de ROWE devançant de peu celle de Comtoyou. La BMW commettait une légère erreur en sortie de pitlane, ce qui lui faisait perdre de la vitesse, ainsi qu'à l'Aston Martin qui la suivait.
La Ferrari, qui s'était arrêtée un tour plus tôt, arrivait à pleine vitesse dans le Raidillon. Dans la ligne droite de Kemmel, Alessandro Pier Guidi ne se faisait pas prier pour dépasser la BMW et l'Aston Martin avant le freinage des Combes. Quelques virages plus loin, la Vantage n°7 prenait également le meilleur sur la BMW ROWE. Fraîchement installé au volant, Thiim n'a pas perdu de temps pour faire sentir sa présence en dépassant Max Hesse et en prenant la deuxième place.
En tête, la Ferrari AF Corse parvenait à creuser un écart de 10 secondes et semblait en passe de remporter la victoire lorsqu'elle s'arrêtait pour la dernière fois à 50 minutes de la fin. Dans un moment de malchance incroyable pour l'équipe italienne, elle trouvait une Lamborghini en détresse qui lui bloquait le passage dans l'entrée de la voie des stands !
Au fur et à mesure que les secondes défilaient, la victoire s'envolait. La Lamborghini était évacuée, et Alessandro Pier Guidi réalisait son arrêt. Mais la perte de temps était décisive. Lorsque l'Aston Martin réalisait à son tour son dernier ravitaillement, Drudi reprenait la piste avec un avantage de 25 secondes sur son plus proche adversaire. Il n'allait commettre aucune erreur durant les dernières 45 minutes. Au drapeau à damier, la fête pouvait commencer dans le stand de Comtoyou Racing.
Ultime rebondissement de cette fin de course mémorable, la BMW Rowe n°998 installée en deuxième place ayant dépassé la longueur maximale autorisée d'un relais, devait réaliser un arrêt obligatoire dans le dernier tour. Conséquence directe, elle rétrogradait à la sixième place du classement final. Pour les honneurs, Alessandro Pier Guidi était remonté en piste le couteau entre les dents et réalisait un dernier relais de toute beauté pour se hisser en seconde place à l'arrivée. Ce qui ne suffisait pas à gommer l'amère déception qui touchait le clan de Maranello. L'édition du centenaire restera à juste titre dans les mémoires pour la victoire d'Aston Martin, mais aussi pour la performance de la Ferrari.
La BMW Team WRT n°32 complète le podium. Bien qu'incapable de se battre pour la victoire, l'équipage composé de Dries Vanthoor, Charles Weerts et Sheldon van der Linde était satisfait de terminer sur le podium, d'autant plus qu'il a franchi la ligne d'arrivée en quatrième position. L'Aston Martin Walkenhorst Motorsport n°34 passait la ligne devant la bavaroise mais une pénalité pour un contact avec la Ferrari n°51 dans la dernière heure la rétrogradait en P4. La Lamborghini Grasser Racing n°163, qui a signé la pole position, a complété le top 5, se battant contre les problèmes rencontrés en début de course pour permettre à la marque italienne d'obtenir le meilleur résultat de son histoire dans cette épreuve. Marco Mapelli a remporté le trophée CrowdStrike du tour le plus rapide (2'16"105).
Alors que la lutte pour la victoire finale s'est jouée en toute fin de course, les victoires de classe ont été assurées plus tôt dans l'épreuve. Les honneurs de la Gold Cup sont revenus à l'équipage n°777 AlManar Racing by GetSpeed composé d'Al Faisal Al Zubair, Mikaël Grenier, Dominik Baumann et Philip Ellis. Rapides tout au long des 24 Heures, ils ont réalisé une performance sans erreur qui a été récompensée par une septième place au classement général. Le podium était également composé de l'Audi Saintéloc Racing n°25 et de la Mercedes-AMG HRT n°77.
Le vainqueur de la Bronze Cup a également terminé dans le top 10 du classement général. Dans cette catégorie, c'est l'Audi n°66 du Tresor Attempto Racing qui s'est imposée avec une marge confortable. Après avoir émergé de la nuit avec un net avantage grâce à son équipage composé d'Andrey Mukovoz, Dylan Pereira, Max Hofer et Aleksey Nesov, l'Audi est restée performante jusqu'à l'arrivée, se classant 10e au classement général. La Ferrari AF Corse n°52 a terminé deuxième de la Bronze Cup cette année, suivie de la Lamborghini Barwell Motorsport n°72.
GetSpeed a remporté un deuxième trophée en s'emparant de la Silver Cup avec sa Mercedes-AMG n°3, dont les performances étaient similaires à celles de la voiture sœur d'AlManar Racing. Pilotée par Yannick Mettler, James Kell, Anthony Bartone et Aaron Walker, elle s'est hissée en tête de son classement au cours de la matinée et a roulé sans encombre par la suite. La Mercedes-AMG n°10 de Boutsen VDS a mis la pression en fin de course, mais lorsque cette voiture a abandonné, l'équipage n°3 a pu commencer à se détendre. Ils ont été rejoints sur le podium par la Porsche Dinamic GT n°55 et la Mercedes-AMG Windward Racing n°57.
Lors d'une journée où ses voitures engagées en Pro ont déçu, Mercedes-AMG a pu célébrer trois victoires de classe. La troisième a été remportée par la voiture n°4 CrowdStrike Racing by Riley, pilotée par George Kurtz, Ian James, Nicky Catsburg et Colin Braun, qui a mené une course intelligente pour remporter la catégorie Pro-Am. Ils se sont battus avec le Team RJN jusqu'à ce que la McLaren n°100 connaisse des problèmes de puissance en début d'après-midi pour finalement se retrouver loin derrière la Mercedes du CrowdStrike by Riley et la n°16 d'Uno Racing by Landgraf. L'équipe chinoise a pris la deuxième place, couronnant une belle remontée après avoir été impliquée dans un incident en début de course. RJN prenait la troisième position.
| Pos. | N° | Pilote / Co-pilote | Voiture | Team |
| 1 | 7 | Drudi / Thiim / Sorensen | Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo | Comtoyou Racing |
| 2 | 51 | Pier Guidi / Rigon / Rovera | Ferrari 296 GT3 | AF Corse - Francorchamps Motors |
| 3 | 32 | van der Linde / Vanthoor / Weerts | BMW M4 GT3 | Team WRT |
| 4 | 34 | Pittard / Chaves / Gunn | Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo | Walkenhorst Motorsport |
| 5 | 163 | Papper / Perera /Mapelli | Lamborghini Huracan GT3 Evo2 | GRT - Grasser Racing Team |
| 6 | 998 | Farfus / Harper / Hesse | BMW M4 GT3 | Rowe Racing |
| 7 | 777 | Al Zubair / Baumann / Grenier / Ellis | Mercedes-AMG GT3 Evo | AlManar Racing by GetSpeed |
| 8 | 92 | Jaminet / Campbell / Makowiecki | SSR Herberth | |
| 9 | 96 | Niederhauser / Müller / Andlauer | Porsche 911 GT3 R (992) | Rutronik Racing |
| 10 | 66 | Hofer / Pereira / Nesov | Audi R8 LMS GT3 Evo II | Tresor Attempto Racing |
