6 Hours of Bahrain
27 au 30 octobre 2021
La Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°8 s’est placée en tête de la feuille des temps lors de la première séance d'essais libres (90’) de la 5ème manche du Championnat du Monde FIA d'endurance 2021, les Bapco 6 Heures de Bahreïn. Avec un premier tour de Buemi en 1'50"571, la n°8 est 4 dixièmes plus rapide que la n°7 de Jose-Maria Lopez (1'50"972) ce qui offre le doublé de Toyota Gazoo Racing en Hypercar. L'Alpine Elf Matmut pilotée par Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et André Negrao se classe troisième avec un meilleur chrono signé Lapierre (1'51"098) qui ne pointe qu’à 12 centièmes de la deuxième Toyota. La lutte s’annonce serrée tout au long du week-end.
La 911 RSR-19 que Richard Lietz partage avec Gianmaria Bruni s’est montrée la plus rapide de la catégorie LMGTE Pro, avec un chrono de 1'57"983. Avec Kevin Estre effectuant des essais de pneus en vue de la couse de samedi, la Porsche n°92 pointe à 8 dixièmes, le constructeur allemand occupe les deux premières places de la catégorie. L'équipe AF Corse Ferrari se classe troisième et quatrième, la Ferrari 488 GTE Evo n°51 de James Calado et Alessandro Pier Guidi devançant la voiture sœur de Miguel Molina et Daniel Serra.
Antonio Felix da Costa (JOTA) réalise le meilleur temps dans cette catégorie hyper compétitive du LMP2. L'Oreca-Gibson n°38, victorieuse à Portimão, signe un temps de 1'51"083, soit 1 dixième de seconde de mieux que la Real Team aux mains de Loic Duval (1'51"212) qui cherche à consolider ses bons résultats en catégorie Pro/Am. Le Team JOTA se classe premier et troisième, la n°28, leader actuel au championnat, pilotée par Sean Gelael signant un excellent chrono de 1'51"529.
Matteo Cairoli prend la tête de la catégorie LMGTE Am avec un chrono de 1'58"177, soit en se classant entre les deux Porsche de tête en catégorie Pro ! L’impressionnant pilote italien de la Porsche Project 1 n°56 devance la Dempsey Proton Racing n°88 de 7 dixièmes. Tandis que l’autre Dempsey Proton Racing n°77 offre une podium provisoire 100% Porsche au terme de ces premiers essais libres. Quatrième au terme de cette première séance, TF Sport et Dylan Pereira mènent la chasse aux Porsche.
La Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°7 a imprimé le rythme lors de la deuxième séance d'essais libres de 90 minutes de la 5e manche du Championnat du Monde FIA d'endurance 2021 - les Bapco 6 Heures de Bahreïn. Kamui Kobayashi a tourné en 1'49"063, soit 1"5 de mieux que le temps établi hier par Sébastien Buemi lors des Essais Libres 1. La Toyota n°8 offre un doublé au Team Gazoo Racing avec Brendon Hartley qui pointe à seulement 3 centièmes de Kobayashi. La séance a été interrompue à 20 minutes du terme après un accrochage entre Sébastien Buemi et la Ferrari Iron Lynx n°85 de Sarah Bovy. L'incident s’est produit lorsque la Toyota a quitté les stands, au freinage du premier virage. La Toyota de Buemi a subi une double crevaison ainsi qu’un dommage présumé à la suspension. L’Alpine ELF Matmut pilotée par Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et André Negrao se classe troisième de la séance avec un chrono (1'50"194) signé Vaxiviere à 126 millièmes de la deuxième Toyota. Voilà qui annonce une lutte intense tout au long du week-end.
La Porsche GT Team n°92 est, cette fois, la plus rapide en LMGTE Pro. Kevin Estre a tourné en 1'56"411 sur sa 911 RSR-19 qu'il partage avec Neel Jani. Porsche signe un nouveau doublé en tête de la feuille des temps, la n°91 pilotée par Gimmi Bruni (1'56"658) échouant à 24 centièmes de la voiture sœur. Chez AF Corse, où la n°51 devance la 488 GTE Evo n°71, les Ferrari suivent en rang serrés s’adaptant, tant bien que mal, à la réduction de puissance imposée pour cette course par la balance des performances.
Tom Blomqvist (1'50"199) réalise dès le début de séance le meilleur chrono en catégorie LMP2 au volant de la JOTA n°28, améliorant d’une seconde, le meilleur chrono de la veille en Libres 1. Filipe Albuquerque (United Autosports) signe le deuxième chrono de la séance à 8 dixièmes de la JOTA. Avec son trio gagnant du Mans, l'équipe WRT est troisième de sa catégorie, alors que Robin Frijns, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi tenteront de remporter dès demain deux victoires consécutives en FIA WEC. Norman Nato est contraint d’arrêter la Real Team Racing sur la piste et provoque le deuxième drapeau jaune de la séance. Le premier a été déployé pour suite à des débris sur la piste.
Tout comme hier, c’est Matteo Cairoli survole la catégorie LMGTE Am. Son tour de début de séance en 1'58"015 améliore légèrement son meilleur temps des Libres 1 de jeudi. Derrière la Project 1 n°56 on retrouve cette fois la TF Sport Aston Martin de Felipe Fraga (1'59"919) qui vient s’intercaler entre les Porsche, la Dempsey Proton n°77 signant le troisième chrono de la séance avec Matt Campbell (1'59"020).
La Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°7 du Toyota Gazoo Racing a renforcé sa domination au niveau des chronos à Bahreïn. Lors des 60 dernières minutes d'essais libres, Kamui Kobayashi, récent lauréat des 24 Heures du Mans, a réalisé le meilleur chrono en 1'48"978. La voiture sœur, la n°8, a signé le 2ème chrono de la séance (1'49"689) avec Brendon Hartley au volant. La voiture a dû être réparée après son crash de la deuxième. Jugé responsable, Sébastien Buemi se voit infliger un blâme et une déduction de quatre points de permis après l’accident avec la Ferrari Iron Lynx n°85. L'Alpine Elf Matmut Hypercar de Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et André Negrao (1'50"166) se classe troisième de la catégorie Hypercar à une 1.8 seconde du chrono de référence.
La Porsche GT Team n°92 est à nouveau la plus rapide. Neel Jani a réalisé son meilleur tour en 1'58"230 sur sa 911 RSR-19 qu'il partage avec Kevin Estre. En retrait lors des deux premières séances, les Ferrari AF Corse se rapprochent : la Ferrari 488 GTE Evo n°51 d’Alessandro Pier Guidi (1'58"399) devance la n°52 de Miguel Molina (1'58"659). La Porsche n°91 pilotée par Gimmi Bruni, doit se contenter de la 4ème place en 1'58"870.
Tom Blomqvist poursuit sur sa lancée de la 2ème séance et réalise le meilleur temps en catégorie LMP2 au volant de la JOTA n°28. Avec un chrono de 1'50"696 établi en début de séance, il devance la United Autosports USA de Filipe Albuqerque (1'51"351) de 0"652. Le team JOTA réalise le 1er et le 3e meilleur chrono de la séance puisque l'Oreca-Gibson n°38 d'Anthony Davidson, Roberto Gonzalez et Antonio Felix da Costa se classe à 0"999 de la voiture soeur.
La Porsche Dempsey Proton n°77 a pris la tête en LMGTE Am avec Jaxon Evans qui réalise le chrono de référence de 1'59"502. Iron Lynx complète le podium provisoire de la catégorie, avec la Ferrari 488 GTE Evo n°85 100% féminine pilotée par la Belge Sarah Bovy qui devance la n°60 de son équipier, l’Italien Rino Mastronardi.
Brendon Hartley signe la première pole-position de la saison pour la Toyota GR010 Hybrid n°8. Le pilote néo-zélandais a tourné en 1'47"049, soit 398 millièmes plus vite que la voiture sœur, la n°7 de Kamui Kobayashi (1'47"447). Troisième après s’être vu annuler son meilleur chrono pour non-respect des limites de la piste, l’Alpine A480 Elf Matmut pilotée par André Negrao (1'48"003) termine dans la même seconde (à 0.954s) que la Toyota de tête, ce qui laisse de belles perspectives en vue de la course.
La pole en GTE-Pro est pour Porsche. Pour la quatrième fois de la saison, la Porsche 911 RSR de Kevin Estre (associé à Neel Jani) s’élancera depuis la position de tête sur la grille. Avec un chrono de 1'56"144, le Français a devancé de 34 millièmes son compagnon d'écurie Gianmaria Bruni au volant de la n°91, ce qui lui permet de revenir à 11 points de la tête du général dans la course au titre mondial. Les deux Ferrari AF Corse, en difficulté avec la nouvelle Balance de Performance, concèdent plus d’une seconde et s’élanceront en 3ème et 4ème position sur la grille samedi. La Ferrari 488 GTE Evo n°52 de Molina (1'57"327) devance la n°51 de Pier Guidi (1'57"573).
Dominant depuis les premiers essais, Tom Blomqvist (1'49"932) a placé l’Oreca 07 n°28 du team JOTA en pole de la catégorie LMP2 pour la deuxième fois de la saison. Au volant de l’Oreca 07 United Autosports USA n°22, Filipe Albuquerque a concédé 62 millièmes et se voit en mesure de défendre son titre. Antonio Felix da Costa a confirmé la bonne tenue du Team JOTA en décrochant la 3e place sur la grille de départ pour la n°38. En LMP2 Pro-Am, la pole est revenue à Loïc Duval (1'50"559) sur l’Oreca 07 du Realteam Racing.
Ferrari a pris le dessus sur la concurrence en GTE-Am grâce à Rino Mastronardi (1'58"687) sur la 488 GTE Iron Lynx n°60. Le pilote Italien qui offre à Iron Lynx sa première pole position en FIA WEC a devancé de 7 dixièmes l’Aston Martin Vantage GTE AMR de Paul Dalla Lana et la Porsche Team Project 1 d’Egidio Perfetti qui s’empare de la 3ème place sur la grille de départ.
La voiture n°8 Toyota Gazoo Racing de Sébastien Buemi, auteur de la pole, mène la course mais est passée par la voiture n°7 de Mike Conway. Les positions s'échangent à nouveau avant la première série d'arrêts, la n°7 choisissant de garder Conway à bord tandis que l'équipe n°8 remplace Buemi par Brendon Hartley. Les deux Toyota usent beaucoup les pneus du côté gauche, mais un petit retard de la n°7 sur les changements de pneus permet à Hartley de bénéficier d'un avantage de 2,5 secondes dans le deuxième relais. Mais Conway se défend et parvient à reprendre la tête sur la piste et commence à creuser l'écart en tête. Après deux heures de course, un drapeau jaune (Full Course Yellow) intervient pour des débris sur la piste, alors que la n°8 est dans les stands et Kazuki Nakajima émerge avec 12 secondes de retard sur la n°7 de Lopez. Alpine souffre de plusieurs problèmes qui lui coûtent un temps précieux, notamment un contact avec la Porsche n°88 et un petit problème sur la pédale d'accélérateur. Nicolas Lapierre prend le relais dans le cockpit et se place en troisième position lorsque le premier FCY est déployé, mais il grignote du temps dans cette parenthèse et n'est qu'à quatre secondes de la Toyota n°8 de Nakajima.
Partie en pole position, la Porsche GT Team n°92 conserve la tête en LMGTE Pro grâce à Kevin Estre qui emmène le peloton des GT pendant les deux premières heures. Gimmi Bruni sur la Porsche n°91, bénéficie d'un tour supplémentaire en carburant et reste à 1"5 de la voiture sœur en tête. Les Ferrari d'AF Corse, troisième et quatrième, roulent en formation dans le but d'optimiser leurs pneus pour revenir à hauteur des Porsche durant la course. Alessandro Pier Guidi et Miguel Molina ont effectué les deux premiers relais. La voiture n°51 a récupéré la troisième place dans la deuxième heure après que Molina ait brièvement mené la danse des voitures transalpines.
Giedo van der Garde (Racing Team Nederland) s'élance de la sixième place sur la grille de départ et s’empare de la tête de la catégorie au premier virage ! Le champion néerlandais mène la majorité du temps des deux premières heures en gérant ses pneus de manière très efficace. Alex Brundle est la vedette de la deuxième heure avec Inter Europol Compétition. Il profite de gommes neuves et passe de la cinquième à la deuxième place de la catégorie. Brundle prend finalement la tête de la course alors que van der Garde passe le relais à Fritz van Eerd. L'équipe WRT est en position de force, Ferdinand Habsburg réalise un excellent deuxième relais, ce qui permet à Robin Frijns de prendre la deuxième place et de se lancer à la poursuite de Brundle. United Autosports et Phil Hanson pointent en troisième position avant que Filipe Albuquerque ne prenne le relais à partir du troisième relais. Le Portugais consolide sa troisième placer à la troisième heure, puis prend le meilleur sur Van Eerd pour se hisser en 2ème position. Le team JOTA a connu un début de course compliqué, Sean Gelael a été poussé par l'Aston Martin n°98 et a perdu du temps. Le poleman Tom Blomqvist prend le relais et roule en cinquième position, tandis que la voiture JOTA n°38 de Roberto Gonzalez est sixième après qu'Antonio Felix da Costa ait pris le meilleur sur la Realteam Racing d’Esteban Garcia.
Rino Mastronardi profite de la pole position pour mener la danse sur la Ferrari 488 GTE Evo n°60 d'Iron Lynx. Mais un problème de boîte de vitesses contraint l'Italien à un long arrêt au stand. Mastronardi s’est également frotté à l’AF Corse de Francesco Castellacci lors des premiers tours. Les Aston Martin se mettent en évidence avec D-Station puis TF Sport qui prennent les devants et se relaient en tête avec Satoshi Hoshino et Ben Keating. Mais la Ferrari n°83 d'AF Corse reprend les devants avec Alessio Rovera, qui a pris le relais de François Perrodo. Rovera subit une forte pression de la part d’Augusto Farfus remplaçant de Paul Dalla Lana au violant de l'Aston Martin n°98. La période de drapeau jaune (FCY), lance les changements de pilotes et Perrodo revient dans le cockpit, tandis qu'Aston passe de Farfus à Marcos Gomes. Au drapeau vert, Gomes prend la tête au volant l’Aston n°98. La troisième place en LMGTE Am est occupée par Ben Barker sur la Porsche GR Racing n°86. L'équipe profite de l'excellent relais effectué par Mike Wainwright.
Toyota Gazoo Racing poursuit sa domination après quatre heures de course. Jose-Maria Lopez contrôle l'écart avec l’autre Hypercar GR010-Hybrid n°8 de Sébastien Buemi revenu dans le cockpit pour un nouveau relais. Lopez survit à un freinage hasardeux au virage n°1 de la quatrième heure et profite de deux relais impeccables pour conserver 16 secondes d'avance. La n°8 est de nouveau légèrement retardée lors de son pitstop, après avoir été retardée durant le deuxième Full Course Yellow engendrée par la perte d'une roue sur la Dragonspeed LMP2. La dégradation des pneumatiques est élevée alors que la température grimpe à 34,4 degrés Celsius, obligeant les pilotes à gérer les pneumatiques pendant les doubles relais. Alpine Elf Matmut se maintient en troisième position après avoir choisi de sortir de sa stratégie après le FCY. Matthieu Vaxiviere pointe à moins d'un tour des Toyota.
Neel Jani réalise un double relais épique et la Porsche GT Team n°92 continue de dominer le LMGTE Pro. Richard Lietz prend le volant de la Porsche n°91 et n'est qu'à 1"2 de la voiture soeur. La Ferrari n°51 de James Calado et Alessandro Pier Guidi compte 11 points d'avance au championnat mais n'a pas le rythme suffisant pour inquiéter Porsche ce week-end. Miguel Molina et Daniel Serra se placent en quatrième position sur la Ferrari 488 GTE Evo n°52, mais l’écart avec la n°51 ne cesse de grandir et atteint 12 secondes.
La lutte pour la tête en LMP2 est particulièrement serrée entre le Team WRT et United Autosports USA jusqu’à la mi-course. Charles Milesi succède à Robin Frijns sur la WRT n°31 et parvient à stabiliser son avance, malgré les attaques de la n°22 de Filipe Albuquerque puis de Fabio Scherer. A l'approche de la cinquième heure, Milesi possède une avance de 21 secondes sur Scherer qui a connu un épisode de freinage excessif au virage 1, juste avant la cinquième heure. Le team JOTA classe ses voitures en troisième et quatrième position. La voiture n°28 de Stoffel Vandoorne est toujours en lice pour le podium mais pointe à 10 secondes de la United Autosports USA n°22. La JOTA n°38 aux mains d'Anthony Davidson est quatrième mais à distance plus respectable du trio de tête. Racing Team Nederland prend la tête de la catégorie Pro/Am, Frits van Eerd termine son relais et cède le volant à Job van Uitert. Inter Europol Competition, leader du début de course, pointe en 5e position quand Renger van der Zande entame son deuxième relais. Dragonspeed USA perd toute illusion en LMP2 lorsque Juan Pablo Montoya perd une roue et se voit contraint de rejoindre les stands au ralenti.
TF Sport prend la tête du LMGTE Am : Ben Keating boucle son relais et cède le volant à Dylan Pereira qui accroît son avantage sur l'Aston Martin n°98 de Dalla Lana qui se lance dans un second relais pour tenter de signer un triplé à Bahreïn. L'équipe Project 1 est en troisième position, Egidio Perfetti termine son premier relais et lance Riccardo Pera à la poursuite l'Aston Martin n°98. L'Aston Martin D'Station n°777, qui a brièvement mené pendant la première heure de course, perd du temps après que le capot du moteur se soit détaché dans la ligne droite des stands. Satoshi Hoshino chute à la huitième place après un passage au stand pour réparation. La n°83 de l'AF Corse, leader au championnat, chute à la cinquième place après avoir roulé sur des débris.
L'équipage du Porsche GT Team n°92 a dominé les débats en remportant une victoire indiscutable sur cette avant dernière manche du FIA WEC. Parti en pole, la 4ème conquise par Kévin Estre cette saison, la n°92 n’a quasiment rencontré aucune opposition. Grâce à cette victoire, Kévin Estre et Neel Jani ne sont plus qu'à un point des pilotes Ferrari James Calado et Alessandro Pier Guidi dans la lutte pour le titre LMGTE Pro, et ce, à une manche de la fin. Ferrari qui voit également Porsche revenir à un petit point au classement constructeur du Championnat du Monde FIA d'Endurance FIA en catégorie LMGTE Pro. Porsche a profité de son avantage de rythme tout au long de la course. La Porsche n°91 pilotée par Richard Lietz et Gimmi Bruni a occupé la deuxième place pendant la majeure partie de la course, protégeant ainsi sa voiture sœur et la quête du titre pilotes 2021. La Porsche 911 RSR-19 a géré ses pneus de manière efficace, pour mener la course d’un bout à l’autre et préparer au mieux une confrontation finale haletante sur ce même circuit, samedi prochain. Du côté d’AF Corse, Calado et Pier Guidi ont pris la troisième place mais ont également conservé leur mince avance dans la lutte pour le titre, qui se jouera in extremis, mais où les Ferrari 488 GTE Evo plus rapides dans des conditions plus fraîches, pourraient tabler sur la fin de course, disputée de nuit. Miguel Molina et Daniel Serra ont pris la quatrième place sur la Ferrari 488 GTE Evo n°52 d'AF Corse.
Dans la catégorie LMGTE Am, TF Sport et Aston Martin a remporté sa première victoire depuis les 24 Heures du Mans 2020. Ben Keating, Dylan Pereira et Felipe Fraga ont construit une belle course après s’être élancés seulement en sixième position de leur catégorie sur la grille de départ. Mais Keating, qui a finalement remporté sa deuxième victoire à Bahreïn, a pu immédiatement se frayer un chemin dans un peloton très qualitatif et céder le volant de l'Aston Martin n°33 à Pereira qui s’est occupé de prendre le meilleur sur l'Aston Martin Racing n°98. Lorsque Fraga a pris le relais pour les deux dernières heures, il a pu accroître son avance et résister jusqu’au bout au retour de la Porsche Project 1 n°56 de Matteo Cairoli et de la Porsche Dempsey Proton n°77 de Matt Campbell. Le Brésilien a franchi le drapeau à damiers avec cinq secondes d'avance sur les Porsche lancées à ses trousses, pour le plus grand plaisir de l'équipe TF Sport qui réduit l'écart dans la course au titre LMGTE Am à 21,5 points du trio de la Ferrari AF Corse n°83 composé de François Perrodo, Niklas Nielsen et Alessio Rovera. Rappelons que 39 unités restent à attribuer le week-end prochain sur ce même Circuit International de Bahreïn. Matt Campbell a pris la deuxième place dans la Porsche n°88 qu’il partage avec Christian Reid et Jaxon Evans, tandis que Cairoli termine troisième au volant la Porsche 911 RSR-19 qu'il partage avec Egidio Perfetti et Riccardo Pera. Les Ferrari ont participé aux premiers faits d’armes en tête de la course. Parti en pole position l’Iron Lynx n°60 pilotée par Rino Mastronardi a mené les 25 premières minutes jusqu'à ce qu'un problème de boîte de vitesses ne l’oblige à rentrer au stand. Francesco Castellacci a pris le relais en tête de la course, mais des dégâts causés par des débris ont retardé la n°54 d'AF Corse plus tard dans la course. Les deux autres Aston Martin, la D'Station et la n°98 Aston Martin Racing, se sont également retrouvées aux commandes, mais la première a rencontré des problèmes mécaniques, tandis que la seconde a finalement échoué au pied du podium. Perrodo, Nielsen et Rovera, leaders au championnat, complètent le top 5 du jour et signent le meilleur résultat pour Ferrari au terme d’une journée à oublier au plus vite pour la marque au cheval cabré.
La 911 RSR-19 que Richard Lietz partage avec Gianmaria Bruni s’est montrée la plus rapide de la catégorie LMGTE Pro, avec un chrono de 1'57"983. Avec Kevin Estre effectuant des essais de pneus en vue de la couse de samedi, la Porsche n°92 pointe à 8 dixièmes, le constructeur allemand occupe les deux premières places de la catégorie. L'équipe AF Corse Ferrari se classe troisième et quatrième, la Ferrari 488 GTE Evo n°51 de James Calado et Alessandro Pier Guidi devançant la voiture sœur de Miguel Molina et Daniel Serra.
Antonio Felix da Costa (JOTA) réalise le meilleur temps dans cette catégorie hyper compétitive du LMP2. L'Oreca-Gibson n°38, victorieuse à Portimão, signe un temps de 1'51"083, soit 1 dixième de seconde de mieux que la Real Team aux mains de Loic Duval (1'51"212) qui cherche à consolider ses bons résultats en catégorie Pro/Am. Le Team JOTA se classe premier et troisième, la n°28, leader actuel au championnat, pilotée par Sean Gelael signant un excellent chrono de 1'51"529.
Matteo Cairoli prend la tête de la catégorie LMGTE Am avec un chrono de 1'58"177, soit en se classant entre les deux Porsche de tête en catégorie Pro ! L’impressionnant pilote italien de la Porsche Project 1 n°56 devance la Dempsey Proton Racing n°88 de 7 dixièmes. Tandis que l’autre Dempsey Proton Racing n°77 offre une podium provisoire 100% Porsche au terme de ces premiers essais libres. Quatrième au terme de cette première séance, TF Sport et Dylan Pereira mènent la chasse aux Porsche.
La Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°7 a imprimé le rythme lors de la deuxième séance d'essais libres de 90 minutes de la 5e manche du Championnat du Monde FIA d'endurance 2021 - les Bapco 6 Heures de Bahreïn. Kamui Kobayashi a tourné en 1'49"063, soit 1"5 de mieux que le temps établi hier par Sébastien Buemi lors des Essais Libres 1. La Toyota n°8 offre un doublé au Team Gazoo Racing avec Brendon Hartley qui pointe à seulement 3 centièmes de Kobayashi. La séance a été interrompue à 20 minutes du terme après un accrochage entre Sébastien Buemi et la Ferrari Iron Lynx n°85 de Sarah Bovy. L'incident s’est produit lorsque la Toyota a quitté les stands, au freinage du premier virage. La Toyota de Buemi a subi une double crevaison ainsi qu’un dommage présumé à la suspension. L’Alpine ELF Matmut pilotée par Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et André Negrao se classe troisième de la séance avec un chrono (1'50"194) signé Vaxiviere à 126 millièmes de la deuxième Toyota. Voilà qui annonce une lutte intense tout au long du week-end.
La Porsche GT Team n°92 est, cette fois, la plus rapide en LMGTE Pro. Kevin Estre a tourné en 1'56"411 sur sa 911 RSR-19 qu'il partage avec Neel Jani. Porsche signe un nouveau doublé en tête de la feuille des temps, la n°91 pilotée par Gimmi Bruni (1'56"658) échouant à 24 centièmes de la voiture sœur. Chez AF Corse, où la n°51 devance la 488 GTE Evo n°71, les Ferrari suivent en rang serrés s’adaptant, tant bien que mal, à la réduction de puissance imposée pour cette course par la balance des performances.
Tom Blomqvist (1'50"199) réalise dès le début de séance le meilleur chrono en catégorie LMP2 au volant de la JOTA n°28, améliorant d’une seconde, le meilleur chrono de la veille en Libres 1. Filipe Albuquerque (United Autosports) signe le deuxième chrono de la séance à 8 dixièmes de la JOTA. Avec son trio gagnant du Mans, l'équipe WRT est troisième de sa catégorie, alors que Robin Frijns, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi tenteront de remporter dès demain deux victoires consécutives en FIA WEC. Norman Nato est contraint d’arrêter la Real Team Racing sur la piste et provoque le deuxième drapeau jaune de la séance. Le premier a été déployé pour suite à des débris sur la piste.
Tout comme hier, c’est Matteo Cairoli survole la catégorie LMGTE Am. Son tour de début de séance en 1'58"015 améliore légèrement son meilleur temps des Libres 1 de jeudi. Derrière la Project 1 n°56 on retrouve cette fois la TF Sport Aston Martin de Felipe Fraga (1'59"919) qui vient s’intercaler entre les Porsche, la Dempsey Proton n°77 signant le troisième chrono de la séance avec Matt Campbell (1'59"020).
La Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°7 du Toyota Gazoo Racing a renforcé sa domination au niveau des chronos à Bahreïn. Lors des 60 dernières minutes d'essais libres, Kamui Kobayashi, récent lauréat des 24 Heures du Mans, a réalisé le meilleur chrono en 1'48"978. La voiture sœur, la n°8, a signé le 2ème chrono de la séance (1'49"689) avec Brendon Hartley au volant. La voiture a dû être réparée après son crash de la deuxième. Jugé responsable, Sébastien Buemi se voit infliger un blâme et une déduction de quatre points de permis après l’accident avec la Ferrari Iron Lynx n°85. L'Alpine Elf Matmut Hypercar de Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et André Negrao (1'50"166) se classe troisième de la catégorie Hypercar à une 1.8 seconde du chrono de référence.
La Porsche GT Team n°92 est à nouveau la plus rapide. Neel Jani a réalisé son meilleur tour en 1'58"230 sur sa 911 RSR-19 qu'il partage avec Kevin Estre. En retrait lors des deux premières séances, les Ferrari AF Corse se rapprochent : la Ferrari 488 GTE Evo n°51 d’Alessandro Pier Guidi (1'58"399) devance la n°52 de Miguel Molina (1'58"659). La Porsche n°91 pilotée par Gimmi Bruni, doit se contenter de la 4ème place en 1'58"870.
Tom Blomqvist poursuit sur sa lancée de la 2ème séance et réalise le meilleur temps en catégorie LMP2 au volant de la JOTA n°28. Avec un chrono de 1'50"696 établi en début de séance, il devance la United Autosports USA de Filipe Albuqerque (1'51"351) de 0"652. Le team JOTA réalise le 1er et le 3e meilleur chrono de la séance puisque l'Oreca-Gibson n°38 d'Anthony Davidson, Roberto Gonzalez et Antonio Felix da Costa se classe à 0"999 de la voiture soeur.
La Porsche Dempsey Proton n°77 a pris la tête en LMGTE Am avec Jaxon Evans qui réalise le chrono de référence de 1'59"502. Iron Lynx complète le podium provisoire de la catégorie, avec la Ferrari 488 GTE Evo n°85 100% féminine pilotée par la Belge Sarah Bovy qui devance la n°60 de son équipier, l’Italien Rino Mastronardi.
Brendon Hartley signe la première pole-position de la saison pour la Toyota GR010 Hybrid n°8. Le pilote néo-zélandais a tourné en 1'47"049, soit 398 millièmes plus vite que la voiture sœur, la n°7 de Kamui Kobayashi (1'47"447). Troisième après s’être vu annuler son meilleur chrono pour non-respect des limites de la piste, l’Alpine A480 Elf Matmut pilotée par André Negrao (1'48"003) termine dans la même seconde (à 0.954s) que la Toyota de tête, ce qui laisse de belles perspectives en vue de la course.
La pole en GTE-Pro est pour Porsche. Pour la quatrième fois de la saison, la Porsche 911 RSR de Kevin Estre (associé à Neel Jani) s’élancera depuis la position de tête sur la grille. Avec un chrono de 1'56"144, le Français a devancé de 34 millièmes son compagnon d'écurie Gianmaria Bruni au volant de la n°91, ce qui lui permet de revenir à 11 points de la tête du général dans la course au titre mondial. Les deux Ferrari AF Corse, en difficulté avec la nouvelle Balance de Performance, concèdent plus d’une seconde et s’élanceront en 3ème et 4ème position sur la grille samedi. La Ferrari 488 GTE Evo n°52 de Molina (1'57"327) devance la n°51 de Pier Guidi (1'57"573).
Dominant depuis les premiers essais, Tom Blomqvist (1'49"932) a placé l’Oreca 07 n°28 du team JOTA en pole de la catégorie LMP2 pour la deuxième fois de la saison. Au volant de l’Oreca 07 United Autosports USA n°22, Filipe Albuquerque a concédé 62 millièmes et se voit en mesure de défendre son titre. Antonio Felix da Costa a confirmé la bonne tenue du Team JOTA en décrochant la 3e place sur la grille de départ pour la n°38. En LMP2 Pro-Am, la pole est revenue à Loïc Duval (1'50"559) sur l’Oreca 07 du Realteam Racing.
Ferrari a pris le dessus sur la concurrence en GTE-Am grâce à Rino Mastronardi (1'58"687) sur la 488 GTE Iron Lynx n°60. Le pilote Italien qui offre à Iron Lynx sa première pole position en FIA WEC a devancé de 7 dixièmes l’Aston Martin Vantage GTE AMR de Paul Dalla Lana et la Porsche Team Project 1 d’Egidio Perfetti qui s’empare de la 3ème place sur la grille de départ.
La voiture n°8 Toyota Gazoo Racing de Sébastien Buemi, auteur de la pole, mène la course mais est passée par la voiture n°7 de Mike Conway. Les positions s'échangent à nouveau avant la première série d'arrêts, la n°7 choisissant de garder Conway à bord tandis que l'équipe n°8 remplace Buemi par Brendon Hartley. Les deux Toyota usent beaucoup les pneus du côté gauche, mais un petit retard de la n°7 sur les changements de pneus permet à Hartley de bénéficier d'un avantage de 2,5 secondes dans le deuxième relais. Mais Conway se défend et parvient à reprendre la tête sur la piste et commence à creuser l'écart en tête. Après deux heures de course, un drapeau jaune (Full Course Yellow) intervient pour des débris sur la piste, alors que la n°8 est dans les stands et Kazuki Nakajima émerge avec 12 secondes de retard sur la n°7 de Lopez. Alpine souffre de plusieurs problèmes qui lui coûtent un temps précieux, notamment un contact avec la Porsche n°88 et un petit problème sur la pédale d'accélérateur. Nicolas Lapierre prend le relais dans le cockpit et se place en troisième position lorsque le premier FCY est déployé, mais il grignote du temps dans cette parenthèse et n'est qu'à quatre secondes de la Toyota n°8 de Nakajima.
Partie en pole position, la Porsche GT Team n°92 conserve la tête en LMGTE Pro grâce à Kevin Estre qui emmène le peloton des GT pendant les deux premières heures. Gimmi Bruni sur la Porsche n°91, bénéficie d'un tour supplémentaire en carburant et reste à 1"5 de la voiture sœur en tête. Les Ferrari d'AF Corse, troisième et quatrième, roulent en formation dans le but d'optimiser leurs pneus pour revenir à hauteur des Porsche durant la course. Alessandro Pier Guidi et Miguel Molina ont effectué les deux premiers relais. La voiture n°51 a récupéré la troisième place dans la deuxième heure après que Molina ait brièvement mené la danse des voitures transalpines.
Giedo van der Garde (Racing Team Nederland) s'élance de la sixième place sur la grille de départ et s’empare de la tête de la catégorie au premier virage ! Le champion néerlandais mène la majorité du temps des deux premières heures en gérant ses pneus de manière très efficace. Alex Brundle est la vedette de la deuxième heure avec Inter Europol Compétition. Il profite de gommes neuves et passe de la cinquième à la deuxième place de la catégorie. Brundle prend finalement la tête de la course alors que van der Garde passe le relais à Fritz van Eerd. L'équipe WRT est en position de force, Ferdinand Habsburg réalise un excellent deuxième relais, ce qui permet à Robin Frijns de prendre la deuxième place et de se lancer à la poursuite de Brundle. United Autosports et Phil Hanson pointent en troisième position avant que Filipe Albuquerque ne prenne le relais à partir du troisième relais. Le Portugais consolide sa troisième placer à la troisième heure, puis prend le meilleur sur Van Eerd pour se hisser en 2ème position. Le team JOTA a connu un début de course compliqué, Sean Gelael a été poussé par l'Aston Martin n°98 et a perdu du temps. Le poleman Tom Blomqvist prend le relais et roule en cinquième position, tandis que la voiture JOTA n°38 de Roberto Gonzalez est sixième après qu'Antonio Felix da Costa ait pris le meilleur sur la Realteam Racing d’Esteban Garcia.
Rino Mastronardi profite de la pole position pour mener la danse sur la Ferrari 488 GTE Evo n°60 d'Iron Lynx. Mais un problème de boîte de vitesses contraint l'Italien à un long arrêt au stand. Mastronardi s’est également frotté à l’AF Corse de Francesco Castellacci lors des premiers tours. Les Aston Martin se mettent en évidence avec D-Station puis TF Sport qui prennent les devants et se relaient en tête avec Satoshi Hoshino et Ben Keating. Mais la Ferrari n°83 d'AF Corse reprend les devants avec Alessio Rovera, qui a pris le relais de François Perrodo. Rovera subit une forte pression de la part d’Augusto Farfus remplaçant de Paul Dalla Lana au violant de l'Aston Martin n°98. La période de drapeau jaune (FCY), lance les changements de pilotes et Perrodo revient dans le cockpit, tandis qu'Aston passe de Farfus à Marcos Gomes. Au drapeau vert, Gomes prend la tête au volant l’Aston n°98. La troisième place en LMGTE Am est occupée par Ben Barker sur la Porsche GR Racing n°86. L'équipe profite de l'excellent relais effectué par Mike Wainwright.
Toyota Gazoo Racing poursuit sa domination après quatre heures de course. Jose-Maria Lopez contrôle l'écart avec l’autre Hypercar GR010-Hybrid n°8 de Sébastien Buemi revenu dans le cockpit pour un nouveau relais. Lopez survit à un freinage hasardeux au virage n°1 de la quatrième heure et profite de deux relais impeccables pour conserver 16 secondes d'avance. La n°8 est de nouveau légèrement retardée lors de son pitstop, après avoir été retardée durant le deuxième Full Course Yellow engendrée par la perte d'une roue sur la Dragonspeed LMP2. La dégradation des pneumatiques est élevée alors que la température grimpe à 34,4 degrés Celsius, obligeant les pilotes à gérer les pneumatiques pendant les doubles relais. Alpine Elf Matmut se maintient en troisième position après avoir choisi de sortir de sa stratégie après le FCY. Matthieu Vaxiviere pointe à moins d'un tour des Toyota.
Neel Jani réalise un double relais épique et la Porsche GT Team n°92 continue de dominer le LMGTE Pro. Richard Lietz prend le volant de la Porsche n°91 et n'est qu'à 1"2 de la voiture soeur. La Ferrari n°51 de James Calado et Alessandro Pier Guidi compte 11 points d'avance au championnat mais n'a pas le rythme suffisant pour inquiéter Porsche ce week-end. Miguel Molina et Daniel Serra se placent en quatrième position sur la Ferrari 488 GTE Evo n°52, mais l’écart avec la n°51 ne cesse de grandir et atteint 12 secondes.
La lutte pour la tête en LMP2 est particulièrement serrée entre le Team WRT et United Autosports USA jusqu’à la mi-course. Charles Milesi succède à Robin Frijns sur la WRT n°31 et parvient à stabiliser son avance, malgré les attaques de la n°22 de Filipe Albuquerque puis de Fabio Scherer. A l'approche de la cinquième heure, Milesi possède une avance de 21 secondes sur Scherer qui a connu un épisode de freinage excessif au virage 1, juste avant la cinquième heure. Le team JOTA classe ses voitures en troisième et quatrième position. La voiture n°28 de Stoffel Vandoorne est toujours en lice pour le podium mais pointe à 10 secondes de la United Autosports USA n°22. La JOTA n°38 aux mains d'Anthony Davidson est quatrième mais à distance plus respectable du trio de tête. Racing Team Nederland prend la tête de la catégorie Pro/Am, Frits van Eerd termine son relais et cède le volant à Job van Uitert. Inter Europol Competition, leader du début de course, pointe en 5e position quand Renger van der Zande entame son deuxième relais. Dragonspeed USA perd toute illusion en LMP2 lorsque Juan Pablo Montoya perd une roue et se voit contraint de rejoindre les stands au ralenti.
TF Sport prend la tête du LMGTE Am : Ben Keating boucle son relais et cède le volant à Dylan Pereira qui accroît son avantage sur l'Aston Martin n°98 de Dalla Lana qui se lance dans un second relais pour tenter de signer un triplé à Bahreïn. L'équipe Project 1 est en troisième position, Egidio Perfetti termine son premier relais et lance Riccardo Pera à la poursuite l'Aston Martin n°98. L'Aston Martin D'Station n°777, qui a brièvement mené pendant la première heure de course, perd du temps après que le capot du moteur se soit détaché dans la ligne droite des stands. Satoshi Hoshino chute à la huitième place après un passage au stand pour réparation. La n°83 de l'AF Corse, leader au championnat, chute à la cinquième place après avoir roulé sur des débris.
L'équipage du Porsche GT Team n°92 a dominé les débats en remportant une victoire indiscutable sur cette avant dernière manche du FIA WEC. Parti en pole, la 4ème conquise par Kévin Estre cette saison, la n°92 n’a quasiment rencontré aucune opposition. Grâce à cette victoire, Kévin Estre et Neel Jani ne sont plus qu'à un point des pilotes Ferrari James Calado et Alessandro Pier Guidi dans la lutte pour le titre LMGTE Pro, et ce, à une manche de la fin. Ferrari qui voit également Porsche revenir à un petit point au classement constructeur du Championnat du Monde FIA d'Endurance FIA en catégorie LMGTE Pro. Porsche a profité de son avantage de rythme tout au long de la course. La Porsche n°91 pilotée par Richard Lietz et Gimmi Bruni a occupé la deuxième place pendant la majeure partie de la course, protégeant ainsi sa voiture sœur et la quête du titre pilotes 2021. La Porsche 911 RSR-19 a géré ses pneus de manière efficace, pour mener la course d’un bout à l’autre et préparer au mieux une confrontation finale haletante sur ce même circuit, samedi prochain. Du côté d’AF Corse, Calado et Pier Guidi ont pris la troisième place mais ont également conservé leur mince avance dans la lutte pour le titre, qui se jouera in extremis, mais où les Ferrari 488 GTE Evo plus rapides dans des conditions plus fraîches, pourraient tabler sur la fin de course, disputée de nuit. Miguel Molina et Daniel Serra ont pris la quatrième place sur la Ferrari 488 GTE Evo n°52 d'AF Corse.
Dans la catégorie LMGTE Am, TF Sport et Aston Martin a remporté sa première victoire depuis les 24 Heures du Mans 2020. Ben Keating, Dylan Pereira et Felipe Fraga ont construit une belle course après s’être élancés seulement en sixième position de leur catégorie sur la grille de départ. Mais Keating, qui a finalement remporté sa deuxième victoire à Bahreïn, a pu immédiatement se frayer un chemin dans un peloton très qualitatif et céder le volant de l'Aston Martin n°33 à Pereira qui s’est occupé de prendre le meilleur sur l'Aston Martin Racing n°98. Lorsque Fraga a pris le relais pour les deux dernières heures, il a pu accroître son avance et résister jusqu’au bout au retour de la Porsche Project 1 n°56 de Matteo Cairoli et de la Porsche Dempsey Proton n°77 de Matt Campbell. Le Brésilien a franchi le drapeau à damiers avec cinq secondes d'avance sur les Porsche lancées à ses trousses, pour le plus grand plaisir de l'équipe TF Sport qui réduit l'écart dans la course au titre LMGTE Am à 21,5 points du trio de la Ferrari AF Corse n°83 composé de François Perrodo, Niklas Nielsen et Alessio Rovera. Rappelons que 39 unités restent à attribuer le week-end prochain sur ce même Circuit International de Bahreïn. Matt Campbell a pris la deuxième place dans la Porsche n°88 qu’il partage avec Christian Reid et Jaxon Evans, tandis que Cairoli termine troisième au volant la Porsche 911 RSR-19 qu'il partage avec Egidio Perfetti et Riccardo Pera. Les Ferrari ont participé aux premiers faits d’armes en tête de la course. Parti en pole position l’Iron Lynx n°60 pilotée par Rino Mastronardi a mené les 25 premières minutes jusqu'à ce qu'un problème de boîte de vitesses ne l’oblige à rentrer au stand. Francesco Castellacci a pris le relais en tête de la course, mais des dégâts causés par des débris ont retardé la n°54 d'AF Corse plus tard dans la course. Les deux autres Aston Martin, la D'Station et la n°98 Aston Martin Racing, se sont également retrouvées aux commandes, mais la première a rencontré des problèmes mécaniques, tandis que la seconde a finalement échoué au pied du podium. Perrodo, Nielsen et Rovera, leaders au championnat, complètent le top 5 du jour et signent le meilleur résultat pour Ferrari au terme d’une journée à oublier au plus vite pour la marque au cheval cabré.
| Pos. | N° | Pilote / Co-pilote | Voiture | Team |
| 1 | 7 | Conway / Kobayashi / Lopez | Toyota GR010 Hybrid | Toyota Gazoo Racing |
| 2 | 8 | Buemi / Nakajima / Hartley | Toyota GR010 Hybrid | Toyota Gazoo Racing |
| 3 | 36 | Negrão / Lapierre / Vaxivière | Alpine A480 - Gibson | Alpine Elf Matmut |
| 4 | 31 | Frijns / Habsburg-Lothringen / Milesi | Oreca 07 - Gibson | Team WRT |
| 5 | 28 | Gelael / Vandoorne / Blomqvist | Oreca 07 - Gibson | JOTA |
| 6 | 38 | Gonzalez / Da Costa / Davidson | Oreca 07 - Gibson | JOTA |
| 7 | 22 | Hanson / Scherer / Albuquerque | Oreca 07 - Gibson | United Autosports USA |
| 8 | 29 | Van Eerd / Van Der Garde / Van Uitert | Oreca 07 - Gibson | Racing Team Nederland |
| 9 | 1 | Floersch / Visser / Aubry | Oreca 07 - Gibson | Richard Mille Racing Team |
| 10 | 70 | Garcia / Duval / Nato | Oreca 07 - Gibson | Realteam Racing |
