La première séance d'essais libres du week-end italien s'est terminée sous le meilleur temps Alexander Peroni. L'Australien s'est montré le plus rapide de la session matinale en 1'32"845 pour le compte de l'Oreca 07 n°47 d'Algarve Pro Racing, évoluant dans la catégorie Pro-Am. Le coéquipier de John Falb et James Allen a établi la nouvelle référence d'une LMP2 sur ce tracé, en ELMS, depuis 2016. En 1'33"029, le vainqueur des 4 Heures d'Imola 2016, Mathias Beche à bord de l'Oreca n°31 de TDS Racing x Vaillante, pointe à 0"184 de Peroni et devance de seulement 0"009 l'Oreca n°9 de Prema Racing, vainqueur de la première manche, avec un temps de 1'33"038 par Louis Delétraz. L'Oreca n°22 de United Autosports est quatrième devant les deux autres Oreca de Cool Racing (n°37) et de AF Corse (n°88). Le top 6 est regroupé en moins d'une demi-seconde.
Le plateau LMP3 est emmené par la Ligier n°17 de Cool Racing, aux mains de Malthe Jakobsen, vainqueur de la première manche. Le jeune Danois réalise un temps de 1'38"666 et termine en tête des 13 engagés de la catégorie. Il précède de 0"078 le deuxième, Xavier Lloveras sur la Ligier n°10 d'Eurointernational. Les trois voitures suivantes sont séparées de seulement 0"028. La Ligier n°3 de United Autosports est troisième avec un temps de 1'39"102 réalisé par Kay van Berlo, devant la Ligier n°14 de Mateusz Kaprzyk (Inter Europol Competition). Ce dernier précède de deux millièmes la Ligier n°27 de Nicolas Maulini (Cool Racing), troisième.
En LMGTE, c'est une Porsche qui termine en haut des écrans de contrôle à l'issue de ces 90 minutes d'essais, devant une Ferrari et une Aston Martin. La Porsche 911 RSR-19 n°18 d'Absolute Racing est la plus rapide des 12 voitures de la catégorie : Alessio Picariello a établi le meilleur temps en 1'41"801, avec une marge de deux dixièmes sur la Ferrari 488 GTE EVO n°83 de Michelle Gatting (Iron Lynx). La Danoise des Iron Dames précède de seulement 0"004 l'Aston Martin n°95 de Jonny Adam (Oman Racing with TF Sport), troisième en 1'42"074. Le top 4 est complété par la Ferrari n°57 de Mikkel Jensen (Kessel Racing) en 1'42"416, à 0"345 de la Porsche n°18.
La deuxième séance d'essais libres des 4 Heures d'Imola s'est déroulée sous un ciel bleu et des températures agréables. Quarante-deux voitures ont pris la piste pour la dernière fois avant les qualifications. Ces essais libres ont été interrompus à trois minutes du drapeau à damier après la sortie de piste d'une voiture au virage 5. Il ne restait plus assez de temps pour l'extraire du gravier et reprendre la séance.
Meilleur temps hier lors de la première séance d'essais libres, Alexander Peroni a confirmé sa bonne forme sur le circuit italien avec le meilleur chrono de la deuxième séance d'essais libres des 4 Heures d'Imola. L'Australien a réalisé un chrono en 1'33"046 au volant de l'Oreca 07 n°47 du team Algarve Pro Racing qu'il partage avec James Allen et John Falb. Deuxième temps pour l'Oreca 07 n°37 du Cool Racing pilotée par Yifei Ye à 0"079 du meilleur temps. Les trois voitures suivantes ne sont séparées que de 0"021. L'Oreca n°34 de Racing Team Turkey est troisième avec un temps de 1'33"203 signé par Jack Aitken sur les 4,909 kilomètres du tracé d'Imola. Il devance d'un petit millième l'Oreca n°9 de Louis Delétraz (Prema Racing) et 21 millièmes l'Oreca n°31 de Mathias Beche (TDS Racing x Vaillante).
En LMP3, la voiture la plus rapide à l'issue des 90 minutes d'essais libres et la Ligier n°15 de RLR MSport. En 1'38"488, Valentino Catalano signe ce qui est pour l'instant le meilleur chrono du week-end dans la catégorie. Il est suivi à 0"066 de la Ligier n°13 de Guilherme Oliveira (Inter Europol Competition). Le pilote portugais précède de deux dixièmes son compagnon d'écurie Noam Abramczyk (Ligier n°14), troisième.
L'Aston Martin Vantage n°95 d'Oman Racing with TF Sport termine en tête des douze engagés LMGTE. En 1'41"206, Jonny Adam réalise lui aussi pour l'instant le chrono le plus rapide du week-end dans cette catégorie. L'Ecossais boucle cette séance avec une marge de 0"184 sur la Porsche n°18 d'Absolute Racing, qui s'est arrêtée en début de séance après seulement 16 tours couverts. Avant cela, Alessio Picariello détenait le meilleur temps en 1'41"390. La troisième voiture la plus rapide du plateau LMGTE est la Ferrari n°57 de Mikkel Jensen (Kessel Racing) en 1'41"418, à 0"212 de l'Aston Martin de tête et suivi à deux dixièmes de la Porsche 911 RSR-19 n°93 de Richard Lietz (Proton Competition).
Alessio Rovera a offert sa première pole position LMP2 en European Le Mans Series à AF Corse pour la course à domicile de l'équipe italienne, une semaine après avoir réussi une performance identique avec cette même écurie à Spa-Francorchamps, dans le cadre du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC. Dès le début des qualifications, le pilote italien lance un défi au reste du plateau des 17 voitures de la catégorie, réalisant sur l'Oreca n°88 un temps de 1'32"396 avant de rentrer au stand monter des gommes fraîches. Mathias Beche et l'Oreca n°31 de TDS Racing x Vaillante sont tout proches de déloger Rovera. Vainqueur en 2016 – déjà avec TDS Racing – de la dernière course ELMS en date disputée à Imola, le Suisse réalise un chrono de 1'36"613 mais ne peut améliorer davantage. En pneus neufs, Rovera améliore sa propre marque en 1'32"269 juste avant que le drapeau à damier ne s'abaisse sur cette séance qualificative.
La deuxième ligne de la grille de départ est emmenée par l'Oreca n°9 de Prema Racing. Le vainqueur de la première manche du Castellet, Louis Delétraz, signe un temps de 1'32"701 à 0"432 de Rovera et précède de 0"082 l'Oreca n°37 de son ancien coéquipier Yifei Ye (Cool Racing), titré à ses côtés en ELMS en 2021. Job van Uitert place l'Oreca n°65 de Panis Racing en troisième ligne, aux côtés de l'Oreca n°22 du champion ELMS 2020 Phil Hanson (United Autosports). La seule voiture à n'avoir signé aucun chrono lors des qualifications est l'Oreca n°24 de Ben Hanley (Nielsen Racing). Après avoir perdu une roue dans son tour de sortie, celle-ci reste derrière les barrières de sécurité pendant cette séance.
La Ligier n°17 de Cool Racing s'élancera demain en tête du plateau LMP3 pour les 4 Heures d'Imola, après que Malthe Jakobsen ait bouclé trois tours rapides pour la pole position, et repoussé le reste de plateau à près d'une demi-seconde. Vainqueur des 4 Heures du Castellet, le Danois de 18 ans signe un temps de 1'37"182, avec une marge de 0"492 sur la Duqueine n°4 de Sebastian Alvarez (DKR Engineering). A l'issue de cette séance qualificative, le Mexicain précède de 0"075 la Ligier n°14 de Noam Abramczyk (Inter Europol Competition). Ce dernier est rejoint sur la deuxième ligne par la Ligier n°2 de Bailey Voisin (United Autosports), auteur en fin de qualifications d'un temps de 1'37"998. Sous le drapeau à damier, Nicolas Maulini place en 1'38"017 la Ligier n°27 de Cool Racing en tête de la troisième ligne.
L'Aston Martin n°69 d'Oman Racing with TF Sport s'est adjugé la pole position de la catégorie GTE, qui est aussi la première d'un pilote venu du Sultanat d'Oman. Ahmed Al Harthy signe au début de ces 10 minutes de qualifications un chrono de 1'42"299, qu'il améliore en une performance finale de 1'41"974 qui ne pourra être battue. Sarah Bovy est son plus proche adversaire sur la Ferrari 488 GTE EVO n°83 d'Iron Lynx. La pilote belge réalise tout d'abord un temps de 1'42"784 avant de s'arrêter pour chausser des pneus neufs, puis améliore en 1'42"357 sous le drapeau à damier, à 0"383 de l'intouchable Aston Martin. La deuxième ligne est emmenée par la Porsche 911 RSR-19 n°18 d'Absolute Racing. En 1'42"926 en toute fin de séance, Andrew Haryanto repousse pour 0"149 la Ferrari n°32 de Rinaldi Racing en quatrième position.
C'est sous un très beau soleil que se sont élancés ce dimanche 15 mai, les 42 voitures engagées dans ces 4 Heures d'Imola, deuxième manche de l'European Le Mans Series 2022.
Parti depuis la pole position au volant de l'Oreca 07 n°83 de la Scuderia AF Corse, François Perrodo s'est fait déborder dés le premier virage par le jeune Lorenzo Colombo dans l'Oreca 07 n°9 de l'autre écurie Italienne, Prema. La course a rapidement été neutralisée une première fois et ce quelques minutes seulement après le départ, à la suite de la sortie de piste de Terrence Woodward au volant de la Ligier JS P320 n°6 du 360 Racing, dans le virage de Tosa. Au restart, Lorenzo Colombo a conservé l'avantage devant l'Oreca 07 n°22 du Team United Autosports de Duncan Tappy et l'Oreca 07 n°37 du Cool Racing, pilotée elle, par Niklas Kruetten, avant d'écoper d'une pénalité pour ne pas s'être correctement placé lors du départ!
La bataille a fait rage dans la dernière heure entre Yifei Ye dans l'Oreca 07 n°37 du Cool Racing, en chasse sur le Néerlandais Job van Uiterd, alors au volant de l'Oreca 07 n°22, mais c'est finalement un troisième larron, le Suisse Louis Delétraz dans le baquet d'une autre Oreca 07, la n°9 du Prema qui a tiré les marrons du feu pour finalement l'emporter s'imposant dans ces 4 Heures d'Imola. Le pilote Suisse a profité d'un "full course yellow" lors des derniers ravitaillements pour s'arrêter et conserver la tête de la course à la sortie des stands.
Sous le drapeau à damier, la deuxième place revient finalement à l'Oreca 07 n°22 du Team United Autosports de l'équipage formé de Tom Gamble, Duncan Tappy, et Phil Hansson, devant l'Oreca 07 n°37 du Cool Racing de Yifei Ye, Nicolas Lapierre et Nicklas Kruetten. L'Oreca 07 n°65 du Panis Racing de Job van Uitert, Julien Canal et Nicolas Jamin termine au pied du podium à quelques dixièmes de la troisième place, devant l'Oreca 07 n°28 de l'équipe IDEC Sport, de Paul-Loup Chatin, Paul Lafargue et Patrick Pilet qui complète le Top 5. On retrouve en sixième position l'Oreca 07 n°30 du Duqueine Team, devant l'Oreca 07 n°34 du Racing Team Turkey de Salih Yoluc, Charlie Eastwood et Jack Aitken, qui s'impose une nouvelle fois dans la catégorie LMP2 Pro-Am après le succès du mois dernier au Castellet. La deuxième place de la catégorie LMP2 Pro-Am revient à l'Oreca 07 n°31 du TDS Racing x Vaillante de Mathias Beche, Philippe Cimadomo et Tijmen Van der Helm. L'Oreca 07 n°24 du Nielsen Racing pilotée par Ben Hanley, Matt Bell et Rodrigo Sales est troisième.
Partie depuis la pole position, l'Oreca 07 n°88 de chez AF Corse emmenée par François Perrodo, Nicklas Nielsen et Alessio Rovera, a été victime d'un accrochage en dépassant un retardataire. La voiture termine finalement 14éme !
L'écurie United Autosports s'impose dans la catégorie LMP3 avec la Ligier JS P320 n°3 d'Andrew Bentley et Kay van Berlo. Les deux Ligier JS P320 du Cool Racing complètant le podium de la catégorie, avec la n°27 de Nicolas Maulini, Jean-Ludovic Foubert et Antoine Doquin, devant la n°17 de Maurice Smith, Malthe Jakobsen et Michael Benham, qui occupent la tête du Championnat après leur récente victoire lors de la manche d'ouverture du calendrier, les 4 Heures du Castellet.
Partie depuis la pole position, l'Aston Martin Vantage GTE n°69 du Oman Racing with TF Sport, s'impose elle, dans la catégorie GTE. Malchanceux au Castellet en ouverture de la saison avec un abandon, Marco Sorensen, Ahmad Al Harthy et Samuel De Haan devancent à l'arrivée la voiture soeur, l'Aston Martin n°95 d'Henrique Chaves, Jonny Adam et John Hartshorne. La troisième marche du podium revient à la Ferrari F488 GTE, la n°57 de l'écuri Suisse du Kessel Racing, aux couleurs Car Guy et pilotée par Mikkel Jensen, Takeshi Kimura et Frederik Schandorff. Suivent ensuite quatre autres Ferrari F488 GTE, dont la n°55 du Spirit of Race de Duncan Cameron, David Perel et Matt Griffin, et la n°66 du JMW Motorsport qui complètent le top 5, devant la n°60 du Iron Lynx et la n°33 du Rinaldi Racing.
La première Porsche 911 RSR, la n°93 du Team Proton Competition de Richard Lietz, Michael Fassbender et Zach Robichon se classe huitième, après un accrochage en début de course avec la Ferrari du Rinaldi Racing, la n°32 de Pierre Ehret.
Après un très bon relais de Sarah Bovy au volant de la Ferrari F488 GTE n°83, des Iron Dames, Rahel Frey a subi une crevaison qui a fait perdre tout espoir de bon résultat pour l'équipage féminin. Michelle Gatting a finalement franchi le drapeau à damier à la neuvième place de la catégorie GTE.
La Porsche 911 RSR n°18 d'Absolute Racing, d'Andrew Haryanto, a dû abandonner dans la deuxième heure de course, suite à un accrochage avec la Ligier JS P320 n°5 du RLR Msport de Michael Jensen. Un "full course yellow" a été déployé pour évacuer la Porsche de l'Indonésien.